我们大多数人都跟父亲姓，这似乎是人类社会约定俗成的规矩。可是我有一位闺蜜对此很有意见，她跟我说：“凭什么呢？我辛辛苦苦十月怀胎疼得个死去活来好不容易生个娃儿，却得跟男人姓？”我就劝她说：“人不都这样么，亏得你命好生在中国，要在美国，别说孩子了，连你都得跟你男人姓，希拉里那么强，不也得姓‘克林顿’嘛。”我这样一说，她就更不服气了，说呢：“‘姓’怎么写啊？左边女，右边生，女人生的就该跟女人姓。”你别说，她的话还真不是强词夺理。姓名的‘姓’字的确和女人有关。

东汉的许慎在《说文解字》中这样解释“姓”字：姓，人所生也。古之神圣人，母感天而生子，故称天子。也就是说古代的圣贤都是没有爸爸的，是妈妈“感天而生”的。我们不妨来举几个例子。三皇之首的伏羲氏，他的妈妈华胥在郊外偶然发现一特大号的脚印，就好奇地把脚伸进去比一比，没想到这一比居然怀孕了，一直怀了十二年，终于生下了伏羲。这个大脚印还在继续“惹祸”，一个叫姜嫄的女子又一不小心就踩进了巨大的脚印里，结果身体产生了强烈的感觉，就像怀孕了一样，生下了一个男孩叫做后稷。

这件事《史记》里有记载，说姜嫄呢觉得此事不祥，孩子来的太怪异了，就找了个偏僻的巷子把他抛弃了，没想到“马牛过者皆辟不践”，经过的牛啊马啊都怕踩到这个“弃婴”，远远地就绕开了。第二次，又想把他扔在树林里，但那天林子里人特别多，没丢成。第三次，姜嫄把他扔在结冰的河面上，结果很多鸟儿飞来用翅膀护住这个弱小的生命。三次扔都没扔掉，姜嫄觉得这孩子肯定有神性，这才把他抚养成人，弃婴后稷成为了周朝的始祖。还有尧，据说是他妈妈遇到一条赤龙生下的；治水的大禹，说是他妈妈吃了薏苡仁，胸部坼裂，把他生出来了；黄帝也是因为他妈妈看到电光在北斗星间缭绕，于是“感而怀孕”。

当然了，这些只是神话传说，但这些“圣人都没爸爸，靠妈妈感天而生”的故事有两个意义。一呢是给这些圣贤都戴上了神秘的光环，你想啊，人跟人生的凡夫俗子怎么能和人跟神生的比呢？在西方文化中也有“半人半神”的崇拜，罗马神话里，把蛇发女妖美杜莎给灭了的英雄帕尔修斯就是天神宙斯和人间女子的孩子；基督耶稣也是他妈妈玛利亚“感天而生”的。

这些神话的另一个意义就是证明了我们的祖先确实经历过只知母而不知父的时代，也就是母系氏族社会。那时候，家庭以女性为中心，女家长跟子女、外孙、外孙女共同生活在一起。男人如果要到女方家，得给钱，还得出劳动力。要是表现不好，女的随时可以请你离开，再换别的男人来。

这种婚姻很不固定，孩子不确定父亲是谁，只能跟女方姓。直到改革开放前，云南纳西族的摩梭人还保留着这种古老习俗，叫“阿注婚”。成年男子到相好的女子家过夜，但次日黎明就返回自己的母亲家。

在中国，越是古老的姓，带“女”字旁的就越多，像姬、姜、姚、嬴、嫪等等，这些古老的姓告诉我们，人类的确曾有过以女性为中心的社会，就像我那位闺蜜说的：女人生的就跟女人姓。