乾清宫已经沉入一片沉睡，外头长街里不知又是哪个宫女受了罚，正提着铜铃一步一声地喊着“天下太平”。
仇夜雨仓惶进殿，却见殿内除了他和皇上，再无旁人在。
皇帝也累了，只穿了寝衣，半蜷缩在龙座上，疲惫地抬眼看他。眼神中，竟然满是怜悯。
仇夜雨心下一惊，双膝一软，噗通跪倒在皇帝面前。
皇帝凝望着他，缓缓叹了口气：“小四，从前你跟小六是你们那届内书堂里最出众的两个孩子。那个时候朕也刚登大宝，景泰的势力还没除尽，朝堂上下都对朕充满了疑心。朕心烦了便走去内书堂瞧着你们念书，放了学出门前还要七步各做一首诗。”
“朕那个时候是真的倚重你们，因为朕明白，外头那些老臣是朕无法收服，无法倚靠的。而你们是朕的内臣，是朕看着长大的，是朕唯一能放心的。朕就想，朕的这个江山，将来都要你们这帮小孩儿帮朕一同守着。所有悲欢，朕都要靠你们与朕一同来担，朕也必定不会辜负你们，一定给了你们高于他人的煊赫。”
“如今，朕说到做到。朕最看好的两个小孩儿，一个给了你们御马监，一个给了紫府。如今但凡说说你们两个的名字，瞧瞧这朝野、这大明天下，谁人敢不敬重？”
仇夜雨听得痛哭流涕，一个个响头叩了下去：“奴侪不敢忘皇上圣恩。”
皇帝摇了摇头：“可是小四儿啊，你自己说说，你竟给朕做了什么啊？”
“你与小六的心结，最早的起处，朕还都记着。朕记着那是你们还不到十岁的时候，朕要选一个小孩儿出宫去替朕办一件要紧的差事。最后的人选要在你和小六之间定夺。你们两个也都心知肚明，于是都想尽了法子在朕面前展示。小四你很好，可是朕最终还是选了小六。朕知道从那一日起，你看小六的眼神儿便不对了。从那天起，你再不是那个在内书堂里时时处处维护小六，遇见小六爱欺负也替他出头的那个兄长了。”
仇夜雨听到这里，已然是泣不成声。
皇帝疲惫地叹气：“小四儿啊，实则你不该怪小六，你该怪朕。因为做了那个决定的人，不是小六，而是朕啊。”
仇夜雨深深叩头：“奴侪万死不敢！奴侪，奴侪只是不明白，那一场较量分明是奴侪更占优，种种比较都是奴侪表现更好，皇上怎么最终将那差事给了小六去？难道是皇上不信奴侪的忠心？”
“你说的没错，”皇帝眯起眼来，回忆起往事，幽幽道：“你那天的表现真的是太好了。甚至朕不妨与你说句掏心窝子的话，那差事朕本心也并不想叫小六去的——朕那时还不放心他。”
“那皇上为何……？”仇夜雨泪眼上望。
“就因为你表现得太好，反而让朕弃了你。只因为那件差事是潜伏在朕的股肱之臣的身边儿啊。那大臣已太聪明，他对身边人自然防备，你太聪明就反倒露了痕迹，而小六的藏拙才是最好的人选啊。”
仇夜雨缓缓眯起眼。他明白了，皇上说的那个大臣，一定是当时的文华殿大学士、帝师岳如期。
仿佛也是因为又蓦然想起岳如期，皇帝也顿了半晌，才缓缓又说：“从那以后，小四儿你就钻进了牛角尖儿，凡事都一定要与小六作对。但凡他说东，你一定说西，若是说不过了，还得煽动着旁人跟你一起说西，反对小六。”
“这毛病随着你年纪渐长，竟然也慢慢地大了起来。你跟小六争斗的也不仅仅是从前那些小孩儿里的事儿，你也开始在朕交待给你的差事上也分不清了公私。”
“如今一件一件地瞧着，倒仿佛你办差的目的不是办好朕交待的事，倒是只为了给小六使绊子。只要能将他绊倒，只要能给他添了乱，你就即便那差事本身没办明白，也全都不在乎了。”
仇夜雨大惊，连忙咚咚叩响头：“皇上，奴侪不敢，万万不敢啊！”
皇帝闭上眼睛：“朕也希望你是真的不敢，所以朕前前后后便也忍得你去。甚至当公孙寒犯了大错之后，朕还将你心心念念的督主之位给了你——小六也想要这个位子许久了，朕都明白，可是朕还是给了你，想叫你这一回终究赢过他一次，也算补偿了你小时候的那次亏欠去。朕以为，你若真的有心，你便该明白朕的心意，你便也该心满意足，该校正回自己的心性儿来，好好替朕办差了。”
“于是朕将近来风头正盛的兰奉御派去东海，甚至将小六也一并派去了，将周灵安的
案子独独交给你，给你一个大舞台，让你好好替朕立一功，从此坐稳了紫府提督之位去！”
皇帝眼中光芒疾闪，可是说到这里，却点点熄灭了下去。
“可是小四儿啊，你瞧瞧你这回又给朕办成了什么样子啊！广兴大狱，诏狱都关满了还关不下，还要跟人家刑部大牢借地方儿；接下来整个案子杳无头绪，人家兰奉御和小六在东海都杀倭、重建东海号而归了，你这边还是一团乱麻！”
“更让朕不能忍的是，你知道小六回来，朕宽限你的时日便也到头了，于是你急了，便要罗织陷害，随便抓个人来顶罪。最终，又抓到了你一直无法释怀的小六头上去……”
“小四儿啊，朕是要让你给朕断案，还这天子脚下一个清静，给天下百姓一个交待。朕却不是要你广开刑狱，招致百姓怨声载道；更不是要你构陷小六，将最后一个能替朕办正经事的内臣也给朕除掉的啊！”
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