兰芽朝她点头，她便随着那驿兵去了。

兰芽立在门廊之下，细瞧那冷清如鬼市一般的庭院。纵然明知东海号不会有人来，但是那些倭商却也都个个都守在自己的铺位前。分明是对交易还有期待。

也难怪。倭国十年才准一贡，这些大名、武士和商人苦苦等了十年，风力浪里载货而来，岂肯白来一回，再将货物都拉回去？

兰芽目光从那些看似平静的面容上一一滑过……倭国人表面上擅于隐忍，可是那眼波里，却都藏着——恼恨。

兰芽皱眉。

少顷花怜随驿兵回来。兰芽抱拳称谢，趁机低声问那驿兵：“不知乌蛮驿共有多少兵爷驻守？”

那驿兵警惕地一立眼睛：“这岂是你该问的！”

兰芽忙打了个哈哈：“草民失言，兵爷勿怪。只是请听草民一句劝——兵爷切切要嘱咐同驻守的兵爷，谨防倭人生乱。”

那驿兵眯眼瞄了兰芽两眼，干声一笑：“小哥儿多虑了。”

兰芽一把攥住花怜手腕，出了乌蛮驿。

兰芽没问别的，只问：“花怜，我只要你一句实话：他们可有要你代为联络外头的倭寇？”

之前虽则是驿兵跟着花怜一起进去的，但是却听不懂花怜与那些倭国人说些什么。况且花怜一径哀哀哭泣，也只像是诉说思乡之情，不像说什么严重的事，那驿兵便没监视出什么来。

却没想到，倒叫兰芽给猜出来了。

花怜面色微变：“公公难不成是装作听不懂我国语言？”

兰芽叹了口气：“我是真听不懂，不是瞒你。问你此话，只是循势推理。”

“十年一来，大费周章，不成想互市却形同虚设，他们自然心生不满，必定滋事。可是他们身在朝廷的馆驿里，也要顾及他们各自家主的脸面，不便直接动手——对于他们来说，最好的办法便是联络外头的倭寇，叫倭寇生事，替他们出一口恶气。”

花怜便垂下头去：“公公说对了，他们正是如此。”

兰芽面上冷肃，攥起指尖：“在我大明国土之上，他们好还敢作甚！”

花怜急忙跪倒：“公公容禀……奴婢并非愿意受他们去。”

兰芽微微自责，急忙扶起花怜。

“你别慌，在我心里分得开倭寇与倭国普通百姓。我恼的是他们，并不会因此牵累于你。再说我本也高兴你替他们办这件事。”

花怜便又是轻轻一怔。

兰芽攥住花怜手腕：“……他们既托你代为联络在杭倭寇，他们自然便也告知你该去何处，去见何人。我正愁无处窥知倭寇下落，这不是恰送到眼前！”

乾清宫。

李梦龙伺候皇帝服用丹药。

贵妃不放心，每逢服药的日子，必定亲自来陪同。

李梦龙手法娴熟，从冰鉴中取出玉瓶，倒出里头承装的无根之水，将丹药研开，呈上给皇帝。

贵妃没接过药碗，先拿起司夜染的试药要案，一个字一个字地瞧清楚了，又叫几个太医上来，轮番用鼻息、银针等法子验过丹药之后，才审慎地端给皇帝。

皇帝由张敏伺候着缓缓服药，贵妃则问李梦龙。

“本宫亲自查看了你在道录司的建档，从你当年获朝廷度牒簪戒开始。不过也有遗憾，道录司的记录总归有限，更有不少处含混不清。本宫已然斥责了道录司正印、副印，罚俸半年。”

李梦龙一听，急忙撩袍惶恐跪倒：“倒是小道牵累了二位主官。还望娘娘开恩。娘娘但凡有半点疑虑，不如直接垂问于小道。”

“你这样说便好。”贵妃面上威严不改：“本宫便也不瞒你说，尽管道录司的记录不周详，本宫却已派出锦衣卫去查。李道长，锦衣卫的手段你也当明白，只要他们去查，你从前的那些事便没一件能藏得住。”

李梦龙簌簌发抖：“小道惶恐，小道万万不敢有隐瞒。小道不过，不过替皇上专心炼丹罢了，并无其他半点奢望。”

皇帝喝完了药，搁下药碗，轻轻握住贵妃手腕：“爱妃，休要惊吓了道长。朕这些日子来，多亏道长设法调理。”

张敏会意，便连忙带了李梦龙下殿去。

贵妃便有些绷不住，落下泪来：“我当然明白，既然是小六亲自试药，这药便不会有毒，否则小六第一个便死了！我便不值当跟个牛鼻子这般较真儿……我只是，只是害怕。皇上，我只怕我年纪大了，总难免有耳昏眼花之日，便再也不能如从前一般警醒护卫皇上左右，倒叫贼人觑了机会去加害皇上。”

皇帝心下燠暖。

当年他还是两岁的婴儿，贵妃也不过只是十九岁的姑娘，她却为了护卫他，昼夜不眠，执刀立于帐外。不管是谁派人送来东西，她都第一个先尝试了，证实万无一失才给他用。

那些年宫廷里的波诡云谲，他全都仰仗她替他挡开。没有她，便没有他。

他便将贵妃拥入怀中：“贞儿别怕，朕已经长大，再不是那个万事都需要你挡在前头的小孩子……现在该轮到朕来护着你，朕不要你再如曾经那般担惊受怕。你放心，朕办的事，每一件朕心下都有数。”

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【明天见~】

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