唐光启元年（公元885年）十二月，李克用与王重荣率军渡过洛河，进击沙苑，与中央军主力进行决战。河东骑兵强悍善斗，大破中央军，差点没活捉朱玫。中央军各残部狂叫着奔回本镇，朱玫也逃回州（今陕西彬县），长安大骇，河东军随后逼进长安。田令孜本指望朱玫能灭了王重荣，结果弄的全军覆没，忙带着惊吓过度的李儇西奔凤翔。

河东军入城后，又开始刮地皮，烧杀抢掠，坏事做绝。上次“官军”在长安发财，烧坏大半房屋，经过几年的修整，也不过恢复不到一半，经过第二次洗城，长安彻底破败。

到了唐光启二年（公元886年）正月，李克用捞的差不多了，回师河中修整，然后与王重荣共名上表，请诛巨阉田令孜。李儇命都在田令孜手上，拿什么杀田太监？不听，当然也不敢。因为凤翔距长安太近，田令孜害怕李克用再追上来，请李儇去兴元（今陕西汉中）避难。

李儇这几年“南征北战”，实在不想再乱窜了。反正就算自己只是尊泥菩萨，落到谁手里都有肉吃，破天荒的驳了田令孜的面子。田令孜很生气：“今日由不得你！”率兵入行宫，强行劫李儇奔往兴元。因事出仓促，所以只带着几百个侍从太监上路，大臣们都给甩了。翰林学士杜让能听说皇帝跑了，自然要追的。可惜没有马，只好用腿说话，好容易奔了十几里，遇上一个好人，送他一匹马，只是没有羁绳。杜让能真能出洋相，解下玉带勒在马嘴上，狂拍马屁，这才追上。

这算好的，其他朝臣等天亮时才发现皇帝没了，步行随后赶，半路遇上一伙江洋大盗，连唐祖宗神庙加上百官的私财衣物，抢了个精光。宰相萧遘把这笔账算在了田令孜的头上，久欲除之，但苦于手上无兵，便派人去让朱玫率兵来救驾。朱玫大喜，自率五千步骑兵追来。田令孜大惧，带着李儇窜入大散关。

秦岭山路难走，李儇差点掉下万丈深渊，幸亏神策军使王建在前头开路，扶僖宗走路，这才逃过一劫。朱玫虽没劫下皇帝，却把唐嗣襄王李和百官给抢了过来，带回凤翔。

朱玫真有本事，没活捉唐朝皇帝，干脆再立一个。唐光启二年（公元886年）五月，朱玫奉襄王李在长安即皇帝位，改元建贞，遥尊李儇为太上皇帝。朱玫自为大丞相、左右神策十军使、侍中、诸道盐铁转运使，其他文武乱封一通。朱玫逼迫李下诏去汴州，拉拢朱温，让朱温为自己卖命。

朱温倒想的长远，虽然朱玫和田令孜一样做幕后皇帝，但就两人的利用价值来说，田令孜远比朱玫更值钱。所以留下田令孜这个大奸阉，对朱温更有利，这是放长线钓大鱼。朱温当着文武的面大骂：“此伪主伪诏也，温绝不为不忠之事！”当下焚烧伪诏，赶出来使。

出于和朱温同样的考虑，天下诸藩中不承认李的还有河东的李克用、定州的王处存、河中的王重荣，但其他各镇却都承认了李，反正对他们来说，谁当皇帝都无所谓，只要保证自己的利益就行。

六月，河中、河东、以及天下兵马都监杨守亮南北合进，围攻长安，朱玫派出伪天平军节度使王行瑜率五万军屯凤州（今陕西凤县），防止朝廷军马北上，朱玫把主要精力放在应对王重荣和李克用这里，而朝廷方面派保銮都将李、李茂贞、陈领军对峙在大唐峰，和王行瑜互有攻守。

李克用为了捞取更多的好处，上表称：“臣愿出兵救驾，枭逆枚首级献于阙下。”不过李克用还没是没忘了朱温的那笔帐，再请李儇责罚朱温。李儇现在特别需要李克用，当然得给他三分面子，不然李就要永远占住自己的位子。只是现在同样不能放弃朱温，只是含糊回书：“等到平定长安后，朕自有主意。”

李儇心里有朱温，朱温可没拿李儇当回事，他现在最紧要的要是对付秦宗权。至于朱玫，让王重荣等人效忠去吧，他是没个闲功夫理会，毕竟守住汴州才是朱温的唯一生路。

不久后，秦宗权的弟弟秦贤率大批喽罗兵掠劫宋州、曹州，回师途中，秦贤担心朱温抄他们的后路，派大喽罗张调去汴州见朱温，张调把秦贤的意思说给朱温：“我军与贵军素无怨恨，主将遣我来，约定分地，汴以北属公，汴以南属我。”

秦宗权的存在就是对朱温最大的威胁，朱温自然不愿意。不过朱温出于战略考虑，假意答应了，张调回报秦贤，秦贤这才放心渡过汴水。秦贤到底是马贼出身，手脚极不干净，所过之地，烧杀无尽。

朱温大怒，他的地盘岂容秦贤放肆？朱温先斩张调，为鼓舞军心，朱温大言：“我出十将，必破此獠！”乃督励三军，急攻蔡军后道，秦贤没有防备，被汴军杀了个痛快，大败而去。

秦宗权一直没忘记朱三，七月，秦宗权率军攻许州，先斩朱温羽翼，再灭朱温。朱温知道其中利害，忙派大将葛从周提师往救。可惜葛从周去晚了一步，还没到许州，蔡军就已经破城，擒杀前不久杀掉周岌的忠武军节度使鹿晏宏，葛从周只好回师。

朱温不会放过每一次扩大地盘的机会，南方被秦宗权所控制，朱温便把注意力集中在北边。十一月，汴州北边的邻居义成军节度使安师儒驰于军政，而隔壁的天平军节度使朱想夺滑州（今河南滑县），朱温得到消息，急命大将朱珍、李唐宾率精锐马步兵抢在朱的前面去攻滑州。