这些日子来，林如海请遍了名医，只是他身子已经早已垮了下去，哪怕扁鹊再世也救不得性命，就如那枯木般，只能尽可能地拖上个一年半载，这还是精心保养，不近女色的情况下。林如海倒显得很豁达，不说他早些年就已经歇下了求子之心，虽说无子终是遗憾，可是有黛玉这么一个钟灵毓秀的女儿承欢膝下，也能享受天伦之乐。林如海的情况并不瞒着黛玉，黛玉倒是十分难过，暗地里哭过好几场，更是苦心学习管家之事，好让父亲不必如此耗费心神。林府上下平安无事，父女之间温情脉脉，倒有点如同桃花源般了。
贾琏虽然有些暗自叹息，不知道老太太那里该如何交代。可是想着自己如今已经是国舅了，倒是有些得意洋洋起来。贾琏在贾母面前时候隐去了自己在扬州风流的一段故事，只着重说了林如海因不满贾府方不愿意相助，甚至还不顾宫里娘娘的脸面，写了绝交信，又让自己带回了贾敏当日的嫁妆，就连老太太赏给林姑娘的丫鬟也一并送了回来。贾琏是个机灵的，可不愿让贾母的怒火烧到自己的身上，不免就透露了些意思，原是府上薄待了林姑娘的缘故。贾母满脸怒色，阴沉如水。贾赦到底心疼自己这个儿子，又见儿子如此说，便偏袒起儿子来。邢夫人更是微微一笑：“我原是一个见识少的，如今这府里可是二太太当家呢，想必委屈了外甥女。我可记得外甥女来的那天，二太太竟是让二老爷出门了。”
话还没说完，邢夫人就被贾母狠狠地瞪了一眼，随即呐呐不再开口，又想到了王夫人如今已经是贵妃之母，不由更是气短了几分。“好了，不要再说了。这该死的林海活脱脱地就是个白眼狼。”贾母怒气冲冲地敲了敲拐杖，发狠道，“我必然要去告上一状，真当荣国府没人了不成。”王夫人依旧面上瞧不出分毫了，对她而言，虽说少了银子很是心疼，可是再也不会有人勾去自己的心神，金玉良缘水到渠成，便是再好不过了，倒是心里有些欢喜。至于贾政被邢夫人之言，以及兄长连枪带棒地损了遍，面皮便登时有些紫涨，不过他一向自比君子，故而说不出些什么，只好叫琏儿先起来就是了。
王熙凤见贾母积怒于心，忙上前掰扯开，又把贾琏派了一顿不是，便又恭维道：“虽说林家做得不地道，可是老祖宗万不可气伤了自身。咱们可全都靠着老祖宗呢。”说得那是舌灿生花，只把贾母夸得比得上玉帝菩萨了。“罢了，你这个猴子看上你姑妈嫁妆里的什么就直说，别那么嘴里抹蜜似的。”贾母终于开了脸色。“真不愧是老祖宗，连我打着什么主意都一清二楚，什么都瞒不过老祖宗。”王熙凤谈笑风生，道。“我若是连你这个猴儿的心思都吃不准，如何能做老祖宗。”贾母笑骂道。
贾敏当日出嫁之时，荣国公尚且在世，贾代善最疼爱这个女儿，自然嫁妆里的都是上好的东西，古董字画陪嫁了不少，可谓是十里红妆。“我原打算敏儿的这些东西留给玉儿，可谁料居然出了这事。如今元春是我的孙女，又格外争气，少不得我偏疼些。你们先拿去使了，等将来手头宽泛了，再给我送回来。我可要留着给玉儿。”贾母依旧一脸慈善，却让王夫人露出了笑意，当日贾敏与她素有嫌隙，贾敏的嫁妆更是晃花了她的眼睛，竟是比她丰厚了足足五成，如何不叫她嫉妒。可如今呢，还不都给了她的儿子和女儿。
只是贾府上下，乃至奴才谁不从这中捞些好处，园子算是盖了起来，可是却少了图纸上原定下了的几处，竟是缩减了将近一半。贾母虽然不满，可也只能如此了。不说贾府一干人如何尽心让小了园子更好看些。却说皇帝那里已经得了林如海的折子，新帝的手慢慢划过折子，实在有些赞叹林如海的心思，虽说按律林家财产除了林如海的独女能够得了一部分，宗族再得一部分，其余的都得入了国库。可是有时候天高皇帝远，又有官员层层盘剥，并不能入了国库。再者，作为皇帝，普天之下莫非王土，富有四海，倒也并怎么看重这些黄白之物，关键乃是这份态度和心意。皇帝微微沉吟了一番，调了林如海也好，不说太上皇无话可说，再者虽说林如海是聪明人，可到底是太上皇的心腹，不如自己的心腹妥帖。皇上微微一笑，便用朱笔批复了折子，调林如海述职入京，升为二品，不如就户部尚书，再加封太子少保。皇帝对聪明人一向大方，尤其是识时务的。不过这纸调令好歹得等省亲结束才行，不然岂不是少了很多趣。
不仅皇帝如此想，就是一些大臣也是如此。林如海虽然常年在扬州，可是和京中故交的联系并没中断，常有节礼往来。林黛玉客居贾府时候，也有家眷走动，只是都被贾母以年纪小且身子弱挡了回去。原先他们倒没怎么当回事，可得了林如海的书信，这才恍然大悟，贾府竟是想拿捏住林家，官场上的谁不是人精，只有给个线头，就能想出无数事端来，更何况贾府的名声糟糕透顶，长幼不分，违背礼制国法，那个敕造的门匾可还挂着呢。不过就是如今太上皇尚在，又念旧情，方容许他们如此放肆。可是皇帝的心思可就不同了，这天下将来可还是皇帝说得算。他们一方面能在新皇面前得个好表白一番，另一方面贾家到底已经没有什么独当一面的人，就算动了太上皇也不会大手笔地动作，不过就掩了此事。再者到底是故交所托，怎么说也得帮忙尽力，官场上不就讲究个彼此扶持吗？
贾府此时满心期待着贵妃省亲，得以扬眉吐气，却丝毫不知朝堂风云。此时，在宫中的元春虽然依旧谨慎，却掩不住从心底透出来的欢喜，她到底没有白白辜负阖府的希望，虽说宫中日子难熬，可到底如今霞披蟒段加深，更衬得她端庄大气，尊贵非凡，就连抱琴也露出了几分，原已经觉得没什么指望了，哪里晓得最后能够竟能够成为人上人。“抱琴，你说我戴这个钗子好看吗？”元春拿了个凤钗往头上比划，那凤口里衔着九串滴珠，亦有九尾凤尾，戴在头上无比华贵，好似迎风展翅般。“娘娘戴什么都好看。”抱琴忙奉承道。“只是不知道老祖母，母亲，父亲还有宝玉如今怎么样了？宝玉该有长进了吧。”元春瞧着镜中形容，露出了浅浅的笑意。
终于到了省亲的日子，元春看着跪了一地的人，心中难免有些自得，不过却不露出分毫。园子造得巧夺天工，只是和她预期地有些不同。吴贵妃那省亲的园子宫里的人可是人人称道，那是又大又气派。元春虽然有些失望，但是依旧笑着道：“如此就很好，我不过就回来一次，若是太奢糜了，岂不是白白糟蹋了这些。”“原是我们的不是，倒是委屈了贵妃。”贾母忙笑着欠身行礼道。
元春又见了薛宝钗，满口夸赞，之前王夫人已经在她耳边捡了一些话说。虽说祖母一直夸赞林黛玉，可是如此姻亲不说彼此提携帮衬，反倒如此斤斤计较，如何使得。元春不满对林家有了几分不满，又对宝钗格外亲近了点，当即褪了手上的绿宝石金镯子，给薛宝钗戴上，薛宝钗饶是端庄自重也不由地脸红了起来，倒引得宝玉格外地看了看起来，只觉得此刻的宝姐姐格外地漂亮，尤其在烛火下，更显得美人如玉，忍不住想要亲近一番。王夫人看在眼里，不由地与薛姨妈对看了一眼，彼此都喜上心头。贾探春更是格外花了心思，讨好元春与王夫人，言辞爽利，倒让元春高看了一番。迎春和惜春却各顾各的，不过是凑个热闹。元春依旧给园子题了名为好园，又给各处院落赐了名，不过是稻香村，怡红院，秋爽斋，暖香坞，藕香榭，芦雪庵几处。
时光易过，元春万般不忍地升舆回宫，惟独王夫人落了几滴泪，随即露出了一个骄傲自得的笑容，贾府上下依旧一片喜庆。贵妃省亲的荣光还没过去，不过就三日，便有御史弹劾起贾府，不尊礼制，长幼不分，更有甚者，在金陵和扬州倚仗权势，欺压他人，盐科御史林海已经因为贾府种种不端言行断了往来。
御史一张嘴，文官一支笔，就是白马也能说成黑马，更何况贾府本来就是如此，一头的辫子可抓，不说林如海的故交如何，这世道到底落井下石得多，况且贾府得罪的人不在少数，亦有不少官员愿意踩上几脚，火上浇油，朝堂上可热闹了。更有官员告了刁状，禀明贾氏元春不过是居于妃子之位，却以贵妃自尊，上行下效，贾府更是以国丈国舅自居，藐视皇后，目无国法等等。
惟独西宁王爷，南安王爷，以及王家，理国公等为贾府求情。皇帝沉吟了片刻，方一锤定音，夺了贾元春的妃子之位，连降三级，贬为才人，封号不变，至于贾府念在太上皇的份上，不过罚三万两白银，并下圣旨斥责一番贾府作为，另贬贾政为庶人。随即，皇帝又下了另一封圣旨，让林如海进京述职，又因其素日勤勉，且有成绩，故而升为户部尚书加封太子少保，旨到即行。
贾府上下自打省亲那日已经得意猖狂到了极致，可还没得意几天，就得了这番旨意，只觉得迎头一泼凉水，竟是跌落尘埃的感觉。贾母等人得了皇帝的训斥，更是又羞又怒，气病在床。惟独宝玉浑然无所觉，依旧姐姐妹妹的，只顾玩乐。