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第8章 壁炉风(下)

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“这是你愿意承诺,在我死后,继续保护马可斯的象征。”路库拉斯说,“我不会允许弟弟受到任何伤害,哪怕在我死后。我的身体情况,相信凯利也告诉你了,我怕活不过五个执政官任期了......”

“为什么不选择凯利?”卡拉比斯静静地问。

“凯利,他是绝对忠心的,但他能力是不够的,我准备在我死后,把他也释放成自由民。”路库拉斯靠在餐椅上,幽幽地说,“如何,你考虑下吧,你现在是自由民,你的子嗣很快就会成为骑士的,只要你成为马可斯的养子,并发誓尽力尽心赡养他,让他快乐,守护好这个家族。我还可以考虑将遗产委托给你,不下于五千塔伦特的产业。但是你必须要和克劳狄娅这种邪恶的妇人,包括她的弟弟,做殊死的战斗,她不会不觊觎遗产的。”

沉默一会儿后,对方的答复,是把戒指轻轻地推了回来,“我的庇主,我承诺在您死后,继续保护马可斯。但我有自己的家庭,不希望因为您的巨额家产,给他们惹来麻烦。”

“你是认真的?你和波蒂不算是真正的婚姻,她可以为你生孩子,但将来你还需要一门正式的婚姻,这对帕鲁玛和你其余的儿子的未来,是有好处的。”路库拉斯也很平静地看着卡拉比斯,劝导说,“考虑考虑吧,因为整个罗马城的贵族,没人愿当马可斯的养子,我的财产,真的成为负累了。”

“我会践行我的誓言的,现在请允许我告辞了,您的手稿我已经让凯利送去书斋了。”卡拉比斯立起身子,很有礼貌地告别了。

路库拉斯突然大声说:“我亲爱的卡拉比斯,我希望你能抛弃现在这种怪异的思想。你是有能力的,你现在也有一些财产。其实你唯一害怕的是,你的能力驾驭不了我的巨额财富,你害怕为此卷入争斗的漩涡当中,但何必呢?你现在也是凯撒的sequestre,那就代表着你的脚已经踏入了罗马斗兽场砂地了,已经没有回头的可能了,一旦罗马城发生争斗,你以为就没人看中你那百万塞斯退斯的家产吗?相信我——在罗马,没人能置身身外的,与其守着自己那份,毫无反击能力,不如接受我这份大的,把你面前的敌人一个接着一个,打倒。”

这时,厨子终于将拼接好的孔雀舌用金盘子给端了上来,卡拉比斯站在青铜门前,轻轻向着庇主鞠躬,随后离开了。

但一个集市日后,卡拉比斯就派人来,给庇主的书斋装上了一个带着女像柱的壁炉,与他的书斋浑然一体,闹得路库拉斯、马可斯这兄弟俩,整天用钳子和拨子对着里面忙得不亦乐乎,几乎都要荒废了最钟爱的养鱼事业。适当的贡品,也是自由民对庇主的进献之一,一般的贡品都是放在庇主庭院的大展柜上的,但卡拉比斯的贡品显然不可能陈列其上。

接下来,路库拉斯普来玛别墅,再度走在了罗马城奢华消费的前列,并迅速掀起一阵“壁炉风”的热潮,卡拉比斯迅速抓住机遇,让米卢、波普等人招揽相应的行会工匠,组成多个施工队伍,拿着凯撒替他运作得来的市政司承包契约,先是以相当优惠的价格,给一部分骑士公寓,安装上了屋顶温泉与平价壁炉。

随后,那些贵族和其他的骑士、自由民都憋不住了,订单如雪片般飞来,卡拉比斯及时地把队伍全部撒出去,人手从罗马城一直铺到坎佩尼亚,这种速度连克拉苏都感到惊讶不已,各种各样的壁炉,充斥着罗马城各式各样的砖石建筑里,就连平民在公共别墅或花园里散步,也能享受到这种服务。

这玩意儿太对罗马人的胃口了,特别是初春寒意仍浓时,很多情人贵妇不得不把傲人的身躯裹在厚厚的衣物下,让她们的情人大倒胃口,现在有了这家伙,就算外面冷风呼啸,只要把百叶窗的帘子拉下,升起熊熊火焰,妖娆的女子就能穿着薄如蝉翼的性感睡衣,肆意地与情人尽欢了。

而且连锁效应是,砖石和壁炉所用的铁器的需求陡然增大起来,梯伯河上运送这些物资的船队,又得一艘艘地在瓦林货栈前上货卸货,支付不算便宜的仓库费用。

三个月内,卡拉比斯帮助所有老兵和工匠实现了梦想:米卢拥有了一处小别墅,波普的妻子承包了裘可拉大街的黄金地段公寓楼,塔古斯女儿的嫁妆份量让所有的邻居都感到羡慕......

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