周朝皇帝穿着四团龙袍头顶戴着翼善冠威仪赫赫地出现在坤宁宫的正殿，他单名一个字，约莫三十岁模样，修长挺拔的身姿，瘦削的脸庞面如脂雪，一双好看的丹凤眼带着桃花含笑，看起来十分俊逸儒雅。

皇上驾到，整个殿中上至皇后下至宫女都纷纷跪落一地，明萱和黄衣自然也不能幸免。她两个互相使了一个眼色，便都不令人察觉地将身子挪到了最后面，学着旁人的模样行礼，竭尽低调，将头埋得很低，生怕引人瞩目，但是也不愿意让人挑出错处来。

可皇上还是第一眼就认出了她们来，他先是宣了平身，让众人重新落座，自己则是与裴皇后一起在金凤座上坐定，这才转头笑容满面地问道，“这两位便是安平王妃和黄衣姑娘吧？”

明萱眉头几不可察地一皱，她心里略有些不快。

其实她倒还好，作为先头元妃的嫡妹，也算得上是皇上半个小姨子，如今又是安平王妃，正月十五元宵宗室家宴上也曾见过一面的，便是上前行礼也不算太过。可黄衣却是未出阁的姑娘，皇上如此公然点了她的名，此举其实甚是唐突。

在她略显迟疑的时候，察觉到身后黄衣轻轻扯了扯她的衣裳，便按捺住心思，面带恭敬而疏离的笑容上前一步福了一身，“臣妇安平王府顾氏见过皇上，愿皇上万福金安。”

黄衣则是跟在明萱身后，依样画葫芦般跟着念了一遍。

皇上好奇的目光在黄衣身上不停打转，带着几分探究和审视，他状似轻松地与黄衣寒暄了几句，虽然没有明言指出黄衣的身份，只是说了一些南疆的风土人情，但是却成功地将话题引到了临南。

这话题，顾贵妃看起来依旧一副不在意的模样，而俞惠妃脸上却略显尴尬·甚至有几分避之不及。倒是裴皇后，热情而轻快地将话题接上，时不时与皇上唱个双簧，倒像是一对恩爱的夫妻·完全打破了坊间对帝后之间“如履薄冰”的传言。

黄衣虽然觉得帝后对她的热情有些诡异，可她素来是爽利的人，虽然将周朝的规矩学得顶好，可那些太深的弯弯绕绕却仍旧有些不大明白，她们苗族对男女大防处置磊落，做事讲究一个爽快，并不像周朝那样有诸多避讳和讲究·因此她其实并不觉得此刻这样和皇上谈一些南疆风俗有什么不妥当的。

不过她也决然不肯多说一句话，大多数时候，都是帝后问话，她捡着重点简明扼要地回答。

皇上听得很认真，脸上一副十分神往的表情，只是偶尔目光瞥到明萱，却是一阵没来由地躲闪。

明萱心下诧异，她其实根本就不记得从前的明萱和这位皇上关系如何·但想来应该是十分熟识的。她的胞姐明蓉十六岁上就嫁给皇上，直到他成为周朝皇帝，统共做了八年的九皇子妃·那八年里，明萱身为明蓉唯一的胞妹，定然是拜访过九皇子府的。

九皇子那时候势力微卑，而永宁侯府顾家却是簪缨世家，权柄赫赫，顾家三老爷曾是先帝时的状元郎，虽然只是朝中闲散文官，可他的学问人品却颇受到先帝的赏识，对于这样的岳家，不论九皇子是真情或者假意·都不会刻意疏远。更何况，传言之中，九皇子与九皇子妃的感情和谐，夫妻恩爱情深。便是基于此，从前的明萱和九皇子也该是常见的。

是因为羞愧吗？

还是因为不敢面对？

或者是因为别的什么？

当年从永和宫中送回永宁侯府的元妃遗物，满满一箱皆是手札书信。有时是一副素手丹青·旁边提着情意缠绵的诗;有时是一段心情感悟，直抒胸意，清晰可鉴元妃那时的心境;有时则是无尽的哀怨和苦闷，三言两语尽在不言之中。

明萱细细地看过，每一字每一句，那箱遗物里没有一件是值钱的珠宝，装载的全部是元妃这些年来的心路历程，与她和皇上之间缠绵的爱意，当然也有怨，也有愁，也有相思之苦。在一本珍稀古籍的夹页中，偶然翻阅时，曾经掉落过一纸信笺，那是当年还是九皇子的今上所书，纤瘦的字体有些飘忽，但落笔在纸页上的那几个字却无比沉重，“死生挈阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”

四年前的顾明蓉还尚未老去，芬芳的颜色依旧鲜艳如西天云彩，闪耀着动人心魄的光华，可是皇上却已为了江山大业执意要将她牺牲。说什么十五夜永和宫内的追忆思缅，又说什么全然不知那时元妃的处境，呵，那些借口在她看来却都是不折不扣的笑话。