明荷见了明萱有些惊讶，但她在郡王世子妃的位子上呆得久了，多少也有些政治敏感，大抵也猜到了点什么，不过她没有明萱想得深远，只是一味替堂妹高兴罢了。

永宁侯府的姐妹们原本就不多，这几年又没了两个，本来她上次回娘家时看到满堂姐妹不过寥寥五人，便觉得有些唏嘘，甚至连从前最看不起的明芜，也多了几分亲切，更何况，明萱则是她这些姐妹之中最看重的一个，如今在安和门前巧遇，她心里欢喜，便拉着明萱多说了几句话，这般热络，倒与她平时清冷的为人有些不符。

清平郡王世子见状便望了明萱一眼。

明萱见引路的宫人有些不耐烦，心念转动，忙向清平郡王世子行了礼，“六姐夫，烦请您替我多看顾我家爷一些，他腿脚有疾，行动不太方便。”

她心里想着的是，如今情势那样复杂，裴静宸这轮椅还是继续坐着心里比较踏实，可是她又害怕皇帝会派人试探他腿疾的真实，孤掌难鸣，他和那些宗亲其实并不熟络的，若是有个人能帮着一些，凡事总也要好过一些。

清平郡王世子点了点头，“七妹放心，妹夫这里有我，不会有事的。”

他望了一眼腹部微微隆起的明荷，笑着说道，“你六姐怀着身子，天冷雪大，也烦请七妹妹照顾着她一些。”

彼此交待完了，便就上了软轿，明萱与明荷同乘，一路上说些有趣的小事倒也并不寂寞，很快就到了坤宁宫皇后殿。

东平王府的太妃和王妃携着有封号的两个郡主都已经到了，英郡王妃则紧紧跟在婆母和长嫂身后，几个宗亲的老太妃们也端坐上位，内宫有封号品阶的妃嫔也陆陆续续来了，临南王府的世子妃和郡主也请了上座，算起来，明荷和明萱姐妹倒是来得最迟的。

等她们入座，女官便通报，“皇后娘娘驾到！”

裴皇后从珠帘后面徐徐出来，一身明晃晃的皇后朝服显得特别耀眼闪亮，她气色看起来不错，只是眉梢眼角仍带着几分疲倦，轻轻摆了摆手，“今日是家宴，众位不是长辈便就是一家姐妹，不必行此大礼，赶紧平身，都坐下吧。”

她自从上回淑妃一尸两命之后就被皇上禁了足，凤印被夺之后，就是贵妃和惠妃共同掌理内宫。可是年节之上，命妇进宫朝拜，总不能去拜贵妃和惠妃，这样便是乱了宫纪，坏了体统，于是皇上便只能将她的禁足令给解了，前几日又不知道怎么回事，皇上竟亲手将凤印重新还了给她，还一连宿在坤宁宫数日。

不管皇上安的是什么心，但裴皇后前阵子丢了的脸面都回来了，她的气色便一日比一日好起来，只是她毕竟不是无知少女，知道皇上的恩宠来得蹊跷，心里便存了一段心事，脸上也没有什么得意的表情。

她虽贵为皇后，但对东平老太妃是十分敬重的，请了太妃上座后，便笑着跟几位宗室长老的太妃们闲聊了一会，然后又和每个到场的王妃郡王妃世子妃们各自寒暄了两句，最后她的目光移到明萱脸上。

明萱看到裴皇后向她招了招手，心里不由咯楞一下，比起这满屋子的太妃王妃郡王妃世子妃而言，她身上没有任何诰封，所以座次也排在最末，原是想着能够低着头尽量不惹人注目地用过了宴便成，没有想到皇后竟然直接招了她前去。

不管再不情不愿，她也只能站起身来，硬着头皮走到皇后座前行了大礼。

皇后笑意盈盈地望着她，“听说大嫂今日能来，我高兴了好一会儿，前些日子我在宫里头闭门礼佛，替皇上和百姓祈福，都没有时间召见娘家人，不知道府里最近可好？祖父可好？父亲母亲众位叔叔婶婶可好？”

她紧紧握住明萱的手，一瞬不眨地望着她。

明萱心中一动，低声回道，“回皇后娘娘的话，府里一切都好，只是祖父前些日子得了风寒，天冷日寒，一直都不见好，最近都在家里歇着养病呢。”