“是儿臣夸张了，儿臣该死！”厉氏低着头道：“太子并非昏庸之人，那宫女也没那么厉害，只是儿臣的嫉妒心作祟罢了！请父皇宽恕太子！”

帝王一愣，错愕地低头看她：“当真？”

“请父皇降罪！”厉氏以头触地，声音哽咽。

沈在野瞧着，微微有些唏嘘。有这么好的正妃了，穆无垠干什么还非要姜桃花不可？

明德帝的怒气也慢慢消退，看了她许久，叹息道：“罢了，既然如此，就让人把那宫女带回来，打五十个板子即可。你亲自监刑。”

“……谢父皇。”

微微皱眉，沈在野悄无声息地就退出去找人。

他没想到一时冲动会招致这样的后果，姜桃花那小身板，能经得起几下打？还是干脆带出宫去算了。

接天湖十分宽广，绕着湖走了半天，沈在野才找到那对狗男女。

姜桃花像是刚刚上岸，一身湿淋淋的，脸上的表情呆傻极了。她面前的穆无垠两只手都被绑着，身上也湿透了，正红着眼看着她。

“差点以为你真的淹死了！”穆无垠低吼：“跳湖做什么？哪怕被带到父皇面前，我也能救你！”

心里像是被什么东西锤了一下，桃花瞧着这狼狈的人，愣愣地问：“您……跳下来救我？”

“不然呢？”穆无垠皱眉：“等着他们将你的尸体抬上来？”

哑口无言，桃花看了看他脸上未消的红肿，又看了看他被绑的根本用不了的两只手——他刚刚简直就是用这一双筷子一样的东西把她夹上来的。

喉咙有些发紧，她歪着脑袋打量了太子半晌，低笑道：“头一次有人这样救我。”

不带利益，不为利用，只因为她快死了，所以来救她的人，穆无垠是头一个。

沈在野慢慢走过去，冷眼看着姜桃花脸上的表情，忍不住嗤笑了一声：“二位是打算在这里情话绵绵？”

抬眼看了看他，桃花抿唇，挣扎着站起来，又伸手将穆无垠给扶了起来，低声道：“您快回去换身衣裳吧，若是让皇上看见，只会更生气。奴婢随丞相回去领罚。”

“不。”穆无垠摇头：“你随我回去，我会说服父皇，刺客的事本就与你无关。”

“丞相有分寸的。”桃花笑了笑，笑意头一次达了眼底：“您刚当太子不久，惹怒陛下不妥。该奴婢受的，奴婢会受，只要留住命就行。”

穆无垠不放心地看她一眼，又看了看沈在野：“丞相能护住她吧？”

“保命不难。”沈在野面无表情地道：“您还是快些回去吧。”

“好。”穆无垠看着桃花道：“我回东宫等你们。”

桃花点头，目光里是难得的温柔，看得沈在野眯了眯眼。等太子走远了，他才冷声开口：“你这眼神是什么意思？爱上他了？”

“我只是觉得他这么傻的人很难得。”低头看了看自己湿掉的裙子，桃花轻笑：“他身上有相爷没有的东西。”

“什么？”

“真心。”指了指心口，桃花道：“好久没人真心对我了，想想也真是心动。”

黑了半边脸，沈在野冷笑道：“姜桃花，如果我没记错，他只是救了你一命，而我也救过你一命，凭什么他是真心，我就不是？”

眼神古怪地侧头看他一眼，桃花撇嘴：“奴婢只见过送饭给乞丐的人被夸善良，却没见过喂猎狗的猎人被夸善良。这点道理相爷不明白？”

微微一愣，沈在野嗤笑，睨着她道：“为了挤兑我，你都不惜骂自己是狗了，那我还有什么好说？你觉得太子是真心，那你便跟他过一辈子吧，只要你回去挨得住罚。”

当真有罚啊？桃花皱眉：“你我好歹还在合作，就不能帮忙挡一挡？”

“让你有真心的太子爷去挡吧。”沈在野眯眼：“话是你说的，该你受的罚，你会受着。”

哎，那不是仗着有他在，所以说个好听而已吗？干笑两声，桃花连忙讨好地凑到沈在野身边问：“那罚重吗？”

“不重。”沈在野淡定地道：“五十大板，厉氏监刑。”

“……”步子一顿，姜桃花扭头就走：“你们先玩吧，我还是继续回湖里呆着。”

“怎么？”伸手就抓住她，沈在野皮笑肉不笑地道：“不是为了让太子不被皇上怪罪，自己甘愿受罚吗？这么伟大的事，可不能临阵脱逃。走，我亲自护送你回去！”