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马庆虎一愣：“平时你都是人叫不动，鬼叫飞跑的，今天怎么了？”

四毛脑子快，脱口而出：“我去了你不就变成鬼了吗？”

“得得得，我不跟你斗嘴，你这是怎么了？失魂落魄的样子？”

四毛叹了口气：“以后赌场不能去了，断了生计，我正发愁以后的饭碗子在哪里，家里还有两个老的得靠着我吃饭呢.”

“前几日刚听说你斗垮了一队过江龙，现在名声大得很啊，沔口大大小小那么多暗局子，谁不让你进了？你还愁找不到吃饭的地方？”

四毛一愣：“你听谁说的？”

“还用听谁说？这些日子江湖上都在传，你现在的风头可比徐三还大呢，都吹神了，说什么你是沔口宝官中的第一高手，善用鬼手，深藏不露呢…….”

“屁…”四毛从牙齿缝里蹦出来一个字，恨恨的骂道：“这是害我不死啊，一帮吃饱饭没事干的，瞎扯淡。”

“得，我请你下馆子，咱们哥俩有日子没见了，今天好好聊聊，有什么难事，没准我能给你当个臭皮匠呢。”

听到这里，四毛微微动容：“先说好啊，不是我不讲义气，我身上就剩几个大子，吃两个烧饼倒是够，下馆子不够，得你请客。”

马庆虎很轻蔑的哼了一声，有点“这都不是事儿”的意思，当先迈步领路，走路的姿势很有点意思，迈左腿，拖右腿，颇有几分小儿麻痹患者的神韵，四毛知道这也是黑社会特有的走路姿势，显得自命不凡。

四毛脑袋都大了，赶紧和他保持距离：“能好好走道吗？”

“能。”马庆虎回答倒也干脆，话音未落，变回了正常人走路的姿势，健步如飞。

两人穿街走巷，来到了距离码头不远的一处饭馆，这饭馆门前搭着两张条凳，条凳上隔着快门板，很多短打装束的人或座或蹲，围着门板，人手一个粗瓷大碗，碗里面的饭堆得老高，就着面前的卤干子、腌咸菜之类的菜碟，都埋着头闷声发大财，吃得呼呼噜噜，这也是码头一景。

沔口临江的位置有不少这种饭馆子，很多是夫妻档，也没有店伙计，白天卸下铺子的门板在门口一搁，贩夫走卒和力工挑夫之类的就往围着门板一座，十个大子管饱，被称为吃门板饭，专做的穷人买卖。也有身上不装隔夜财，或者是赌赢了钱的，稍微有点身份的，就会进店里去，叫了几个酒菜慢慢吃。当然这种小饭馆离那种豪华酒楼是差着十几条街的。

店老板四十多岁年纪，和马庆虎显然很熟，远远的就开始打着招呼，陪着小心。自古以来做小生意的对黑社会显然都是一样的态度，小心巴结，不敢得罪。

“老三样，酒要真，别兑水啊。”马庆虎熟门熟路。

“哪能呢？快里边请。”老板回答得很溜。

店子里面的店面不大，也就五六张桌子，散座着几个人，一股油烟合着菜香味弥漫在空气中，两人找了个靠墙角落的位置坐了下来。店老板手脚利索，不多会的功夫，两荤一素三个菜、外带一壶酒就上齐了。菜是一碟花生米，一盘凉肘子切片蘸蒜泥，外带一盘红白相间的溜肥肠，虽然装菜的盘子不是很规整，但闻香识味，四毛夹了一口菜送进嘴里，老板的手艺倒着实不坏。

马庆虎为四毛斟满了一杯酒，然后问道：“你刚才说再不能去暗局子，到底怎么回事？说说吧。”

四毛一扬脖子，一杯酒下了肚，才开口将前几日在徐三刀场子里遇到两个老千，徐三刀给钱让他出手，然后他怎么设局，最后对方怎么上门寻仇，以及怎么被老娘逼着戒赌的事原原本本说了一遍。

马庆虎听得兴趣盎然，不住的给他添菜加酒，一直听到最后，带着满腔遗憾的说道：“你在暗局子里摸爬滚打大的，现在你老娘一句话，这一身的本事就全都白瞎了，我都替你惋惜。还有那徐三刀，这几年混得风生水起的，有钱有势，在漕帮的沔口这个码头上俨然是一方霸主了，即便是在整个漕帮里，也渐渐有登堂入室的势头了，跟着他混没准还真能吃香的喝辣的。”

漕帮是因水而生的江湖帮派，如果谈及他的势力范围，实际上是分布在整个漕粮运输的千里水道上，所以说漕帮的势力范围非常广，但正因为广，漕帮很多地方鞭长莫及，就不得不与地方上的势力妥协和分一杯羹，也有一些地方势力借助漕帮的力量或者打着漕帮的旗帜盘踞某一处的，所以漕帮也有水上势力和地方势力的区别。而徐三刀其实就是漕帮地方势力的代表之一，所以马庆虎才说他风头正劲，有在整个漕帮大势力中登堂入室的势头，就好比地方官吏进京的意思。

四毛用筷子扒拉着面前的几颗花生米，漫不经心的说道：“谈江湖道上的门路，你比我懂，谈到赌，我比你见得多。别看我娘瞎了眼，可心里像镜子似的透亮着呢，比我那个糊涂爹不知道强多少。别的不说，六七岁开始跟着我爹在赌场里混，形形色色的人见了不知道多少，但有一条，我就没见着有一个老赌鬼能得善终、能因赌安身立命的，命好的悬崖勒马，命不好的被人打了闷棍，乱葬岗上和野河沟里一丢，连尸骨都找不着，这就是条绝路和死路。”

“那徐三刀不是活得挺滋润的？”

“你笨啊，徐三刀是开赌场的，你什么时候见过他下场子和人赌的？他只做庄家和抽头，稳赚不赔，这才叫精明。”

马庆虎仔细想了想说道：“哎，你别说啊，还真是这么个理呢。那你说说看，如果不进赌场你还能干什么？难不成你要考秀才去啊。”

“会聊天不？”四毛一把将马庆虎伸向一块切得肥肥厚厚、晶莹透亮的肘片的筷子打了回去，抢着夹起那块肘片送进嘴里，一边嚼得有滋有味，一边含糊不清的说道：“就我爹这个三脚猫的读书人教出来的徒弟，字倒是认识几个，别说考秀才了，考院门朝哪开我都不知道，你到底是帮我出主意还是存了心来寒掺我的？”

马庆虎一边忍住笑一边说：“好，不开玩笑了，你倒是说说你的打算，我给你出出主意。”

四毛端起酒杯，微微啜了一口，才缓缓的说道：“其实我面前的就那么几条路，这辈子当官是别指望了，种地吧地无一垄，经商吧本钱全无，我估摸着咱沔口最兴盛的不就是靠着码头的行当吗?自个成不了事，给人扛活打下手总行吧？所以我今天才转悠到码头这儿来看看。”

马庆虎听完以后，少有的沉默了半晌，四毛是个很能沉得住气的性子，他知道马庆虎一定是有什么话想说，却不知道怎么说，所以也不催促，而是在一旁静静的看着他，等他自己开口。