四毛怔怔的半晌无语，在他心目中，王道士就是个邋里邋遢，好吃懒做，装神弄鬼，标准的老骗子一枚。如果要说有点过人之处，就是他验尸的手艺，不过四毛认为那只是因为他负责义庄无主弃尸的收敛，见多识广，看得多了，自然就熟了而已，没什么大不了的。就好比自己成日在赌场厮混，看多了三山五岳的赌鬼，听多了赌场上的奇闻异事，经历了太多的出千手法，庖丁解牛，惟手熟而。现在看来，这个王道士胸有丘壑，还有很多不为人知的本事没有显露。单凭刚才他如数家珍一般将县衙门里的人丁职司娓娓道来，就足以说明这一定是个有故事、有内秀的奇人。

王道士不待四毛脸上的崇拜之情褪去，又抛了一堆问题出来：“你知道这些人里面谁是官，谁是差，哪些人有俸禄，哪些人没俸禄，没俸禄的靠什么赚银子，又有哪些禁忌和坑人的把戏吗？”

四毛满脸的期待和兴奋：“这里面我交道打得最多的就是巡检司和捕快了。抓赌和街面收税归巡检司管，捕快管着扯皮拉筋，再就是牢头，我倒是进去蹲过几次，除了这些人，姓什么叫什么我都不知道。你快给我讲讲……..”不知不觉的，四毛挪着屁股，几乎快凑到王道士跟前去了。

“说出来你不信，除了知县、县丞、主簿、典史这几个由吏部任免，巡检司是武职，教谕与训导隶属学政有俸禄之外，其他人朝廷不发一份饷银。全都得靠县里自行筹钱养着。”

四毛一听，恍然大悟：“我明白了，即便是皇帝，差了饿兵就得让他们自个找俸禄。”

“就是这个理，一县之大，县太爷人多事杂，不得不养着这么一大帮子人，否则谈何治理百姓，这些人又没有俸禄，不吃百姓，不贪赃纳贿，中饱私囊，你让他们喝西北风去啊？于是乎，印把子在手，有权不用，过期作废，不管是朝廷该不该管，管得了管不了的，都是他们的生财之道。规矩和律令是干什么用的？百姓都说王法如炉，在他们这些敲骨吸髓的人眼中，王法就是可以敲得山响的那根竹杠，落在他们手上的人，无风三尺浪，有风浪滔天，不榨你个油尽灯枯，就算便宜你了。”

听到这里，四毛咂摸出点弦外之音了：“听你这么一说，这些人的俸禄如果不着落在县太爷身上，岂不是就得任由他们作恶？”

王老道说道：“县太爷是正七品，清初始年俸银二十九两，到乾隆三年始，养廉银涨到一千四百两，公银一百六十两，即便如此，一个衙门少的几十百把号人，多的两三百号，靠他的俸禄养这么一帮吏员，西北风都不够喝的。如果你是七品正堂，能怎么办？”

四毛歪着脑袋想了半天，最后蹦出来一句：“如果我是县太爷，就打一棍子，再给个甜枣，管得太死，这帮胥吏没了进项，轻则饿肚子，重则无人办差。但如果放任自流，就等于养虎为患，这帮王八蛋祸害起百姓来就连个紧箍咒都没有了，最后坏的还是县太爷的官声。”

王老道哼了一声：“你能想得到的，这天底下的县太爷都能想得到，一方面要靠着这些胥吏办差，另一方面又无钱养廉，除了默许他们贪墨，还有啥法子？做县令的一腔正气、两袖清风，最后是必死无疑。不为别的，单单一条，下不见容于胥吏，中异于同僚，上不符长官之命，这种县太爷除了回家种地，还有得选吗？”

“县令挟持得住胥吏，万事好说。县令挟持不住胥吏，则会沦为鱼肉，是这个意思吧？”四毛问道。