周冉听了水青天的话，愣了一下，然后试探着问陶子云：“听来好象你们是高级官吏，你们不说就算了。你们不说，我无法确定你们是什么来头，我就把你们当成新到本地的游客好了。如果你们不嫌弃，欢迎你们光临寒舍，让我招待一下你们。”

陶子云想了想，他是见周冉衣装朴素，出于关切，才向他问话的。而听周冉的语气，果然他家过得清苦，于是陶子云回答说：“招待我们就不用了。我想问一下，听说这地方井盐开采盛行，我们一来到这里，向你问话，是第一次找人搭讪，就遇到了开采井盐的人，怎么这样巧啊？”

周冉苦笑了一下：“象我这样一副寒酸相的，在当地一般是开采井盐的人，这一行是苦力啊。你不问候衣着光鲜的富贵人士，而向我这样寒碜的人问话，就会遇到开采井盐的苦力了。”

陶子云和善地继续问道：“原来是这样。那你知道开采私盐的地方和人吗？”

周冉停下来不走了，看起来有点犹豫。

“怎么停下来了？经营私盐的人，你惹不起，是吗？”陶子云轻轻地追问着。

“因为已经走到我家门口了。”周冉指了指路边一间大门紧闭而毫不出众的民房，然后肯定地回答道：“你向我打听那些开采私盐、卖私盐的人，让我犯难了，那些我可不知道。就算你遇到了那种人，他也不会把他们开采私盐的盐井位置告诉你的，因为他们的地点是隐蔽起来的。”

“你不知道就算了。”陶子云相信周冉说的是实情，无法向周冉打听到私采井盐的地方，只好到此为止了，“好了。我们止步吧，不耽搁你回家休息了。”

“你们不想到我家去吃粗茶淡饭，这我理解。呃。就这样，草民告退了。”周冉低着头。走到他家门口，掏出钥匙打开大门进去了。

“现在怎么办？”雨原在迷城迷茫地询问陶子云，“这里是四目府衙门所在地，要不，我们去衙门找知府？商量一下怎么办。”

“现在不要去找知府，既然私家盐商那么隐蔽，我们就不必急于下手。接下来，我们到处逛逛。然后找个吃饭的地方，吃了午饭就回去了，走。”陶子云轻松地作出了下一步打算，转身往刚地走来的地方折返去了，他要去热闹的路段去逛街。

苔玉抱着女儿，雨原在迷城抱着儿子，跟着陶子云到处逛荡，感到十分委屈，苔玉抱怨说：“这样下去，如何能处理好这里的事？”

卢茶话从苔玉手上把陶瑞姿抱了过去。水青天则把陶有备从雨原在迷城那里抱了过去。

陶子云宽慰苔玉道：“不用急，急于求成，难以把事情办好的。”

苔玉从肩膀上把秦吉了抓在手里。叹了一口气：“唉，真是无聊。我让秦吉了到京城去，向袁落英和常了了问候一下。”