万历五年二月，陆准终于回到了阔别整整三年的京城。此时的他，已经是而立之年，距离他当年初掌大权，接任孝陵卫左千户所正千户的职位，已经过去了整整的十五年。

进宫觐见过皇帝，回到自己的府中，冯谦已经在门口等候他了。

“哈哈，快让我好好看看！”陆准从马背上跳下来，鞭子随手扔给身后的李如樟，快步上前，给了冯谦一个熊抱，大声笑道，“唉哟，可瘦了的！怎么搞的？你在京城里头，怎么反倒看起来比我这远在辽东的人过得还差了？”

“你在辽东劳力，我在京城劳心啊。”冯谦看上去真的老了不少，看起来，这些年过得真的不好。他也已经是而立之年的人了，却依旧连个家都没有。陆准每每想到这里，都觉得对不起冯谦。

“怎么？这就内疚了？我说着玩儿的，快进来吧。”冯谦笑着让开路，让陆准进府中说话。

舒舒服服的泡了个澡，吃饱了饭，再一次坐在内书房的躺椅上，陆准的精神才彻底放松了下来。随后，便随口问起了京中的事情。

“陛下还好吗？”陆准问道。

冯谦听他这么问，顿时笑了，“你刚刚从宫中回来才多久？这种话，你也来问我？陛下过得好不好，你应该最清楚才对啊！”

“我？我不太清楚。”陆准很真诚的摊手说道，“我进宫的时候，跟张鲸聊了几句，张鲸过得也不好，被冯太监打压得够呛。张鲸跟我说，前些日子……哦，我说的是我回来之前，也是我接到圣旨之前，有一天晚上，陛下在宫中看戏，我也没有问清楚到底是看了什么戏，只记住了当时陛下偶然说的一句话。”

“什么话？”冯谦追问道。

陆准看了他一眼，幽幽的说道：“政由宁氏，祭则寡人。”

冯谦的眼神顿时凝了起来，看向陆准的目光中多了些审视的情绪。他很想知道陆准到底在想什么，但最终，还是放弃了。在当年那件事情之后，两人的关系就已经注定回不到最初的样子了。而在那之后，陆准也始终在成长，在改变。直到这一次，陆准从辽东归来，似乎还是原来的样子，但心里，却早已不再是曾经的样子。

“你到底想干什么？”冯谦索性直接发问了。

冯谦早就发现了，陆准在背着他做小动作。冯谦也曾经试图去查，但没有邓承平的配合，他看到的都是陆准想让他看到的，除此之外，他什么都看不到。他当然也曾经试图去直接向陆准发问，可是几年来，陆准对他的这种问题始终含糊其辞，没有正面回答过。这一次，冯谦希望能够得到一个确实的回答，可陆准却依旧在跟他打哈哈。

“我干什么，你不知道？我不想干什么，我也干不了什么，走一步看一步呗。”

陆准的回答很含糊，不用多想也知道他只是在搪塞而已，这样的回答当然不能让冯谦满意。冯谦的目光直直的注视着陆准，等待着他给自己一个满意的答复。陆准坚持了一会儿，终究败下阵来。

“好吧，好吧，我老实交代还不行吗？我这不是怕你担心吗？”

“你不说我就不担心了吗？”冯谦冷笑一声，追问道，“快说，你到底想干什么？”

陆准想了想，回答道：“其实事情也不复杂，我也没有骗你。陛下不是说了吗？政由宁氏，祭则寡人。那是个和嘉靖爷一样，容不得下面人跟自己作对的主儿。现在他驯顺，那是因为他没办法，等到羽翼丰满，你以为他还能再任由张居正掌控一切吗？不可能了！我能做的，就只能是依靠陛下，我做的准备也没什么好瞒你的，你做的不也一样是这些事情吗？靠陛下的信任，靠文官自己的党争，我们就有控制一些事情的能力。”

冯谦看着陆准，他知道，陆准没有说实话，但这样的解释，已经是陆准能够给他的最好的解释了。如果陆准不愿意说，那么去逼他也是没什么用的。

叹了口气，冯谦改变了说法，“我其实也不在乎你到底在准备什么，只是想提醒你一句。千金之子，坐不垂堂。这句话我跟你说了不是一遍两遍三遍，而是几十遍上百遍了。陆准，你到底什么时候才能往心里去？活着，什么有，死了，就什么都没有了，你懂吗？我知道，你在辽东，干了不少以身犯险的事情。那些，我管不住，也不想管你，瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡，如果能马革裹尸，对你来说倒是个好的归宿。但如果你死在朝堂的争锋上，那陆准，我告诉你，你就什么都没有了！永樵今年六岁了，你这个当爹的怕是都不知道儿子长什么样子了吧？但他起码还有爹！起码你这个当爹的给他挣了一个金饭碗，日后他就是什么都不干，也有朝廷勋禄养着，也会被人尊称一声伯爷。你干什么事情，可以不考虑自己，你总要考虑考虑永樵吧？你不忍心让他这么小就没了爹，也没了指望吧？守好你的爵位，不要急，慢慢来，徐徐图之往往都能奏效，满盘皆输才是最坏的结果！”

只有在冯谦提起陆永樵的时候，陆准的眼神才出现了那么一瞬间的波动。

但比起儿子，他倒是觉得，他更对不起的是寒烟。当年纳妾，只不过是他一时的临时起意而已，寒烟处心积虑的接近他，最终获得的，除了一个如夫人的名位和永樵这个亲生的儿子之外，就只有独守空闺，日日苦盼了。

陆永樵，陆准起码留给他一个‘固城伯’的世袭爵位。可是寒烟呢？细细想来，陆准好像什么都没能给她。每每想起她，心中也是内疚的成分居多了。

不得不说，冯谦的话真的让陆准的决断产生了徘徊。这么一拖，本该在回京之初九发动的攻势就错失了最好的机会。而不得不说老天眷顾，当年十月初六，一封从江陵派往京师的急报让陆准苦等的机会终于来到了。

※※※

湖广江陵，那正是张居正的老家。以张居正的年纪，以他家中的情况，从老家来的急件，绝不会是什么特别好的消息。

果然，信件被张居正收到的次日，事情就传遍了京城。张居正的那位学无所成的老父张文明老病而死，张居正接到书信的时候，已经是老父丧后的整整第十日了。

这样的消息，对于整个大明帝国的任何一个人来说，都有着莫大的干系。

固城伯府内，陆准在内书房中如困虎一般，不停的踱着步子。