秦淮河以一水分隔两岸，却形成了别地绝无、此处仅有的一番风景。河的一边，是被称为东南文脉之源的江南贡院，而河的另一边，竟是南都城最有名气的秦楼楚馆所在地。

尽管国朝对官吏宿娼这种事情深恶痛绝，太祖皇帝曾下令裁撤国营妓院，且律令百官，凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人减一等，但依旧是屡禁不止。这个地方，每天晚上都可谓是‘桨声灯影连十里，歌女花船戏浊波’。官吏在此畅游，学子在此结友，宿娼这种事情绝不是什么低俗的勾当，反而是一种需要争相附庸的风雅之事。

陆准从前对这些是完全没兴趣的，但也不得不承认，在被徐维志拉着来了几次之后，他便喜欢上这个地方了。

一艘小舟在秦淮河上翩然而行，看着那灯影之中的佳人抚琴吹箫，或是唱首曲子什么的，实在是一种享受。

但今夜的扁舟上，却实在是无趣得很。

陆准在乌篷船的船舱里头歪坐着，满脸无奈地看着对面坐着的不速之客。这可不是他想要见的窈窕淑女，反而是个其貌未必俊美的男人。

当然，夜会男人绝非他的本意，他也没有那么特殊的爱好。之所以他只能和孙桥大眼瞪小眼，这完全是因为上了贼船。他原本可是以为孙桥和徐维志那小子一样，都是约他玩儿的，谁知道？上了船可就不是那么一回事儿了。

“有什么事，非得追到这儿来说？没得扫兴！”陆准很不满意，因此更是极为不想听孙桥说什么正经事情。

孙桥实际上也很无奈，他也不想追到这么个不适宜谈事情的地方来，可谁让他答应了冯谦，而冯谦又不停地催他兑现呢？

说来也怪了，从正月初六那天开始，一连十几天，陆准恨不得就住在秦淮河上了。白日宣淫，夜夜笙歌，家里头等闲连个人影都见不着。

若不是孙桥被冯谦逼得急了，骗他说请他玩儿，这才将他骗上了船，否则，想要单独跟他谈点儿什么，那几乎就是绝无可能的事情。

“三爷，不是小的斗胆打扰您的雅兴。实在是这事情确实是很急啊！”孙桥如是告罪，对陆准说道，“小的奉您的命令，打理各类账目和您手上的产业，这摊开的东西多了，实在是难免有些力不从心的。所以，这次的账目就难免出了些问题。虽然已经弥补了，但小的心中还是过意不去，所以，想跟您说说，可不可以帮我找几个帮手，分担分担……”

“是冯谦让你来的吧？不用否认！”陆准松松筋骨仰靠在一边，望着外面皎洁无暇的月色，淡淡的笑着，“他是什么秉性，我比你清楚多了。他这个人啊，心思都在我身上，总是耗费苦心的替我考虑，有的时候难免猜忌心重了些，你甭理他，干好你的事情就是了。有什么需要尽管说，不过这件事情嘛，就不要再提了。我信得过你，事情你看着办就是了。”

孙桥心头微微一动，有那么一瞬间，他甚至就破口而出，点头将陆准的许诺应下来了。但当他看到陆准那双微微眯起，看似漫不经心，实际上不断闪动着精光的眼睛的时候，他却突然醒悟过来，顿时出了一身的冷汗。

还好，还好他的话还没有出口，还有挽回的余地。

就像冯谦说的那样，为上位者，必然猜忌下面人，这是地位使然，不得不如此的，任何人都无法免俗。陆准这样的地位，这样的权势，他可能真的完全相信一个人吗？

是，的确，他相信冯谦，甚至胜过相信他自己。但冯谦也跟孙桥交了底，之所以陆准相信他，那是因为第一，冯谦的确值得信任，陆准也早已习惯了有这样一个兄弟在身边，时时提点他，帮衬他；第二，则是冯谦完全不培养自己的势力，甚至很多时候，还会故意稀释自己的存在感。离开陆准他什么都不是，什么都没有，所以陆准才能这样相信他，才能始终和他保持着那份兄弟之情。

孙桥知道，他不可能和冯谦一样。无论是和陆准的感情，亦或是他的野心，都不容许他变得冯谦一样。所以，怀疑就是怀疑，信不过就是信不过，哪怕陆准说猜忌心重的是冯谦，但那可不意味着他自己就一点儿都不猜忌。

心念急转间想清楚了，孙桥用更为恭敬的声音对陆准说道：“三爷，您真的误会了，这件事情的的确确是小的自己的意愿。您看，现如今，小的已经在南都城里为您张罗了六家店面，算下来，一年的进项足有十万两纹银。”

“十万两？”陆准没有仔细看过账目，自然也就心中没数，猛然间听到‘十万两’这个数目，他还难得的愣了一下。要知道，大明国库的收入一向不多，隆庆年间，国库一年的岁入也只有白银二百五十万两左右。而他不过就开了六个店面，怎么就能赚这么多的？当然，他并不是很清楚孙桥到底从中吞了多少银子，“这不少了啊！”陆准说道，“如果能够一直保持在这个水平上的话……”

“那小的就真的是愧对三爷的信任了！”孙桥连忙接话道，他可不能让陆准觉得满足，否则，他就别想再获得陆准更多的支持，“依小的所见，这样的收益还远远不足以使用。您想啊，您原先不过是孝陵卫的指挥同知，手再长，也不能伸到孝陵卫外面去，这钱自然是足够使用了。但现在，您可不是指挥同知了，堂堂的伯爵，在我大明，岂是握住一个小小的卫所就能够满足的？这十万两银子听着多，但用起来，却还远远的不够呢！”