赵贞吉，表字孟静，号大洲，生于四川内江，嘉靖十四年乙未科登进士及第，名次很靠前，位列二甲第二名。

自古有言，习得文武艺，卖与帝王家。天下英雄是否尽入帝王瓮中还值得推敲商榷，但治世天下的才子，却显然几乎都是入了帝王之幕府。如此激烈的竞争，有人争了一辈子，皓首穷经，却连个举人都考不上。而赵贞吉考中进士的时候才多大年纪？年仅二十八岁。

而且这位仁兄在张榜之前，是内定的该科榜眼。都察院左都御史王廷相评价他的文章说，即便是汉代贾谊的《治安策》也比不上他。只因为语气太直，不为嘉靖皇帝所喜，才由原本的一甲二名改为了二甲二名。

但可笑的是，张榜之后，贬斥他名次的嘉靖皇帝又想起他来，顿时觉得后悔了。于是首选其为庶吉士，特旨留馆。

这样的一位进士及第，在青史之中留下了博学才高的名声，但其仕途却可以用‘百转千折、波澜壮阔’来形容了。有过高峰，也有过低谷，有过鹰击长空的壮志豪情，也有过痛不欲生的坎坷境遇。

最赏识的皇帝座下，却偏偏有个他身为儒士最为不齿的奸臣。宦海沉浮，直到如今的隆庆二年，赵贞吉被磨平了棱角，早已不再是年轻时的赵贞吉了。

“要说当年的赵大人，和我大哥如今这副模样真像。”陆准坐在窗边，眯着眼睛，如此评价道，“看谁都不顺眼，跟谁都想争个高下。孔夫子的门徒刚出学堂的时候，几乎个个如此。但真正能坚持一辈子的又有几个呢？不说现在，就说当年，三千徒众立，七十二贤人。亲手教出来的，三千人里都有两千多个走样的，更何况是隔了多少代的徒子徒孙呢？”

冯谦点头表示认同，“朝廷、宦海，那是最不容易把持自己的地方。大明立国这么多年，出过几个海瑞？更何况，在百姓眼里，海青天是海青天。在家人眼里，或许恨不得没有这个海青天。对得起这边就对不起那边，哪有那么多的两全其美？”

“所以说啊，赵贞吉……”陆准仰头想了想，笑道，“如果真的所料不差，是他来审理的话……”说到这儿，陆准的脸色却是突然一变道，“恐怕，也不太好办呐！”

冯谦是最了解陆准的人，见他这幅样子，就知道他是拿不定主意了，于是便开口道：“怎么？还下不了决心吗？我是说过做事要留一线，但是真到了需要斩草除根的时候，你也不能手软呐！陆准，犹犹豫豫的这不像你。你不仅要对你自己负责，要对陆家负责，别忘了，你还要对孝陵卫这么多的官兵负责。他们都指望着你呢！这个时候，可千万不能走错啊！”

陆准扶额，仰头长叹一声，“可我毕竟答应过老爷子……”