永禄五年，松平家臣西尾城主酒井正亲，受到上层的暗示和鼓励后，无视着百年来的“守护使不入”特权，带着士卒冲入了净土真宗的本证寺，抓获了一批“妄行不法”的和尚，并且当着僧众的面，在寺社门口公然将其正法。此举揭开了领主与宗教间的对抗序幕。
所谓“守护使不入”特权，总而言之，是指寺社在司法、行政、经济各方面保有独立地位，直接收幕府管辖，而不受地方大名节制的权力。自应仁之乱以来，幕府衰微，所谓的管辖自然也成了一句空话，而拥有此特权的寺社僧众，却成为与武家政权无疑的势力。这当然是武家所不能容忍的。
本证寺是三河当下最大的三家一向宗寺社之一，在地方上传教已经有了数百年，其根基比松平家还要深厚。坊主空誓上人为了向领主发起警告，立即召集门徒聚会。数日间有上万民众先后响应。
这份过人的势力反倒越发令冈崎城的松平家产生敌意。于是趁着门徒众在本证寺集合的时机，命令家臣突袭了两家尚无准备的上宫寺和胜鬘寺，并且筑起坚固的木砦来监视。
结果上宫寺遭到了松平家臣菅沼定显的袭击，大量的物资被夺走，建筑也遭到焚烧，不少僧侣和信徒当场被杀。而胜鬘寺，却通过一名信仰一向宗的松平家臣那里得到了消息，抢先发动防御，令对方无功而返。
明火执杖之下，双方的矛盾再难以掩饰下去。三河一向宗总代官，本证寺第十代主持，本愿寺莲如的庶孙空誓被推举为名义上的领袖，借其祖父的声威发动檄文，上宫寺和胜鬘寺僧人随之呼应，三地同时发动一揆，门徒众蜂拥而起，人数在第一天就超过了一万人。菅沼定显在上宫寺旁筑造的砦，半日之内就被拆毁。
与此同时，樱井、大草、吉良、荒川等原先对松平表示服从的豪族，却仿佛是早已准备好一样，纷纷带领着军势加入到一揆军中去。
门徒众半月内就扩大到两三万人，不过其中真正有战斗力的士卒大概只有十分之一。至于那些聚集起来的手下败将，也不过是乌合之众罢了。所以松平元康并没有屈服议和乃至求援的想法，而是果断动员家臣，准备迎战，自信凭借手下的三千忠犬，足以战而胜之。
接下来的发展才是真正导致松平氏陷入危难的关键。
松平元康与一向一揆坚决作战的决心传下去之后，家臣们却并没有如往日那般，表示出积极响应的态度，反而是纷纷站到了对立面——掌握可观兵力的重臣酒井忠尚，内藤清长离反；三代以上的谱代武士加藤教明、伊奈忠家离反；元康所倚重的勇将蜂屋贞次、渡边守纲离反；效忠多年，被视为近臣的夏目吉信离反……
十年前，本证寺的门徒连判状上，签署了姓名的正式武士，多达一百一十五人——当时还在骏府城担任人质的松平元康及其近臣们，或许并不清楚这一点。
松平家的兵役制度就此瞬间崩溃，除了冈崎城的几百守备兵之外，松平元康已经无法指挥任何人。门徒众把冈崎城包围起来，水泄不通，忍者也无法出入，连想要向织田传递求援信号都做不到。
这种紧要关头，一揆军中少了几个叫做本多的下层信徒，或是冈崎城不见了一家鹰匠，实在是不起眼的事情。
……
沓掛城。
夏日炎炎，火日炙人，连带着心绪也开始烦躁了。城外那些用竹竿当作枪来模拟对战的士兵们，因为用力过猛出现误伤的比例不断提高。平手汎秀不得不吩咐服部和平野两位教习，适当降低训练量。
这个时侯，能够安居在城里，享受清茶和凉风，自然是高级武士才有的待遇了。
新加入的中村父子展示出了相当不错的谍报水准，每隔三四天就能带回来三河的消息。
“与其说是一向一揆，不如说是三河反松平势力的总爆发啊。”汎秀不禁如此感慨。
下手跪坐的本多正信，显出心悦诚服的姿态，下拜回到：“果然如您所言，一向宗只是被当做了借刀杀人的工具。”
“依你所知，这里面有哪些是真正的信徒呢？”汎秀继续发问。面前这人目前就像是刚刚开采出的矿石，虽然资质不错但是缺乏打磨，需要经过反复启发才能作为兵器使用——不过日后也可能成为双刃剑一般的存在。
“吉良、荒川乃至樱井、大草这几家势力，近年不得已而屈服于松平，自然怀恨于心，如今趁火打劫而已，绝非信徒。”
这是稍微有些眼光的人都可以看出来的事情。
汎秀接着问道：“那松平家内部的离反者呢？”
本多正信开始皱眉思索了。
“夏目、加藤、内藤这些人，十数年来经常在道场看到，大概是真正信徒。”
“其他人都是怀着异心了？”
“恐怕如此。”
“那你就替我一一讲解吧。”
汎秀抱着考教的态度问到。
“是。”本多正信拜了一拜，“酒井忠尚那一派人，对松平家不满已久，又是近年才加入宗派，自然是心怀叵测。”
“他们是为何不满呢？”
“当年今川家占据三河的时候，酒井与松平皆是今川臣属，并无严格上下之分，而今却被视作家臣，故而不服。”
这个答案与汎秀自己的猜测相当接近。
“还有不少世代效忠松平氏的武家门第呢？”
“那些谱代臣子……大概是因为不得重用吧。”本多正信的语气并不肯定。
“不得重用？”
“是。藏人佐殿下（松平元康）当年在骏府担任人质的时候，随他前去的那些人，都受到了重视。酒井和石川直接被指派为家老，而留守在三河的人，却被排除在决策圈外。”
平手汎秀闻言轻轻摇头，道：“这恐怕也并非是单方面的责任。”
“这……殿下所言深奥，请恕在下愚钝不解。”
“那些陪同藏人佐殿下一起前往三河的人，自然是对主君更加忠心，留守的家臣又是何种态度呢？”
本多正信方才恍然大悟。
“您所言甚是！谱代的武士，自恃资历，多半对于新的主君抱有怀疑审视的态度，自然难以受到重用。”
“还有别的情况吗？”
“另外或许就是赏罚不公了。”
“赏罚不公？”汎秀开始有些兴趣了，松平家内部还有这些东西？
“是啊。蜂屋半之丞大人，乃是近来三河有名的豪勇之士。年初吉田城一役，讨取敌大将首级，令今川军不战自溃。然而战后，藏人佐殿下赞赏他是‘朱枪半兵卫’，还赐予感状，但获赏的土地却与那些无甚功劳的旗本一致。”
平手汎秀闻言突然想起了“以诡道御下”这几个字。一方面期望家臣为自己效忠，另一方面又担心本土势力坐大，于是企图用种种别的手段来安抚住他们，而把实际好处留给亲信，这就是诡道。
“另外还有的，大概就是思念今川家的人了。虽然骏河人是外来势力，然而以治部大辅（今川义元）的手段……”
汎秀静静听完，忽而又发问：
“我听说，松平藏人佐殿下，素来以诡道御下，此言何解？”
这既是考教，同时也是印证自己的猜想。
“诡道……”本多正信反复琢磨这个词汇，继而神色又是一变，“殿下这两个字，实在是精当。”显然他认为这是汎秀自己得出的结论，而不是什么“听说”。
“何解？”汎秀自然更不会有解释的心思。
“藏人佐殿下，平素对待任何人，皆是和颜悦色，纵然是下人冒犯，也不会严加惩戒。”
“这是学自今川治部大辅的行止吧！”
“小人从未瞻仰过治部大辅的风仪。只是我三河多粗豪勇士，少文雅墨客，这份风仪只被人视作虚伪，敬而远之。”
本多正信冷静地回答，没有随口应和。
没错，读书人往往不屑于粗鄙不文之辈，但行伍出身的将士一样可能厌恶文化人。就如同关云长“善士卒而轻大夫”一样。
汎秀轻轻颔首不语。
“殿下啊……”本多正信又小心翼翼地发问，“目前松平氏可谓是危如累卵，若门徒众施为得法，让两边的武士两败俱伤，或许……”
闻此言，汎秀不觉莞尔，转身直视着下方。
“你现在还想要回去参加一揆？”
“在下不敢，只是……”
“松平家会有很大损失，但可以存活下来，那些反对势力虽然会遭遇致命打击，不过仍然可以转入地下而延续，唯有一向宗，此役之后，将不复在三河出现。”
言之凿凿，令本多正信周身发寒。
“殿下……”