大宋宣和五年六月初三，在汴梁城南南薰门外，挤挤挨挨的都是人头攒动。
此时此刻，在汴梁城外，也早就是民舍万家，附廓而居。汴梁在艺祖开国的时候，举城军民数十万，已经是极大规模。几十年生聚，这个数字早就破了百万。尤其在南面连同汴河水道方向，依附这个供应国都大动脉而新起的建筑最多。宋时又不象唐朝按照严格的坊巷制度，民居市场宫观栈房亭台错杂，更是显得热闹之极。神宗时候向南增筑城墙，将一片新起民居尽可能的保护在汴梁城防范围之内，但是到了此刻，在新筑城墙外，又多了几万户百姓，十几万人口，绵延出去十几里远近地方。此时此刻，汴梁实际人口只怕已经远远超过两百万，达到接近三百万人的地步！这个数字，除了此时中国之外，放在世界上任何一个地方，都是极其强盛大国的人口数字了。
汴梁发展得如此繁华，其实已经有些近乎于畸形的地步。大宋几乎是在以举国之力供养国都。南来北往转运物资粮食各种生活器物的船队车队，每年都是络绎于途，没有停歇的时候。道路河运整治，每年都要投入极大的资源。汴梁现在所谓的禁军，除了几乎不可能履行的打仗职能，就剩下治安和守河护河。大宋各处，地方能留存的资源过少，绝大部分都要转运至国都方向，还专门设立了位高权重的各路转运使臣的官位。
汴梁如此繁华富庶，远超大宋各处。各级官吏，宁愿在汴梁挂虚衔，守冷衙门，也不愿意去地方知一军州。被贬出外，就已经是极其严厉的惩罚了。汴梁堆积了太多资源和人才，资源过多，就推动了世风日趋奢靡。人才过多又没那么多事情，就推动了朝堂党争。每年大宋财政收入，至少有三成消耗在转运道路上，徭役也是相当繁重的一个弊政。而且汴梁周遭地势太过平坦，没有险要可守，要守卫国都，必须需要大量的军队。有宋一世，在军队数字上都在不断膨胀。
当时艺祖开国，曾谓定都于此，今后百年必为世上所困。曾经筹划迁都洛阳，烛光斧影之后，此议遂寝。到了现在，已经膨胀发展得远超这个时代的汴梁，的的确确已经成为了大宋一个沉重的负担。
纵然如此，在全世界最为富庶，最为繁荣的大宋帝国全国之力供养之下的汴梁，也就有了空前的壮观都丽，而此时此刻，这个汴梁城，就横亘在从燕地冒两年风霜，经历无数血战的班师凯旋之军的面前，也就横亘在穿越千年而来的萧言面前，就等着他踏入！
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上万长征健儿，环庆军居前，神武常胜军居后。静立在南薰门外。汴梁城中，就是从南薰门入这条南北向的大道最为宽广笔直，正对官家所居禁中。
经南薰门，过旧城朱雀门，过龙津桥，便入御道。御道长约四里，正对皇城南面正中宣德楼。而官家以降文武百官，勋戚宗室，就在宣德楼上，打出御前全部张盖，等着这上万长征健儿凯旋献捷！
如此盛事，大宋开国以来，除灭蜀破南唐外，从未一见。而击灭与大宋并世而立，互相对峙百余年的大辽帝国，又怎是破格局狭小的蜀国，柔弱自持的南唐可以相提并论的？甚至可以上溯几百年，在大唐帝国击灭突厥之后，汉家就再无此盛事！
汴梁从上至下，都为此盛事扰动了。有资格上宣德楼的，自然早早就赶赴禁中预备。没资格上宣德楼的士大夫，呼朋唤友，带着下人，占据了从南薰门到宣德楼这条大道上沿街地势高处，或酒楼或亭台，置一席酒，温几插酒，高谈前代艺祖太宗伐辽失败故事，真宗澶渊之盟约，说古论今，静静等候。在这一天，临街高处一个好的位置，已经卖出了几十贯的大价钱，要是交钞，还得上百贯！
汴梁百姓闲汉们，腰里没有这恁多铜，就在街边沿途挤挤挨挨，凑成一团。一家出来的，自己带着茶水冷汤，呼儿唤女，在人群当中翘脚观望。那些无家无口的闲汉，就在人堆里面挤来挤去，呆着脸看哪家小娘子长得更济楚些。汴梁其他不临大军献捷通路的地方，多半都歇了买卖，各色待诏店伴，也都结伙而来。稍稍有些生意头脑的，就提篮挑担，沿着这条路叫卖吃食和消暑桂花汤，各种耍物，也都赶来。
汴梁城中无数宫观寺庙，这日都有大德高僧冲虚羽士或设斋蘸或设法会，超度亡魂，为官家祈福。更有一班胡商，也都杂凑在人堆里面对着这般景象指指点点。新到大宋地方的胡商，对着这个庞大城市如此人口，如此景象，只是目迷五彩，随着人流被挤来挤去，一句话都说不出来了。
开封府，皇城司，三衙禁军，今天都调动的人手都抽出来当值了。禁军面街而立，将百姓们人潮当在身后。这些军汉今日也尽可能的洗刷打扮一新，穿着红色战袄，戴着范阳笠。佩刀持枪，从南薰门一直站到宣德楼前。开封府的衙役壮快们就在人群当中维持秩序，看有什么闲汉闹得过分，什么下九流的人物在人群中上线开扒，靠上去锁了便走。人人都是忙乱得满头大汗。
三衙中侍卫亲军马军司的骑军，都骑着坐骑，一队人马，毛色都尽可能的一致，顶盔贯甲，耀武扬威的来回巡视，看着哪里骚动声音过分的大了，就狠狠吆喝几声。那些百姓也不怕这些禁军，大家都是本乡本土，几代多少年的邻居，都是熟人。这些现在顶盔贯甲的马军，谁不知道他们底细？身上甲胄，都是减了料的，披着全套，他们也支撑不了一天。平日里酒肆赌坊里面称兄道弟，今日吆喝几声，就换了一个人不成？往往是嘻嘻哈哈声音更大，那些充门面的侍卫亲军马军司的禁军军汉们也只能装作没看见。
宋时女眷虽然不禁抛头露面，可是人群里面这般挤挤挨挨，也不成个模样。好在汴梁水系发达，从南薰门直入这条大道，沿途多有桥梁。稍微有点身份的女眷们，都雇了船，泊在桥下左近，吃着小巧吃食，垫着脚朝桥上觑。此时正是初夏，气候温暖。这些女眷们都穿着争奇斗艳的褙子，露出锁骨以下，温香软玉两团以上的大块白肉，耀得人眼晕。秀发上，脸颊上花钿片片，香汗一浸，仿佛满河流动的都是香气。更有瓦舍的女史，酒楼的歌妓错杂其中，碰见旧相识还含笑娇声招呼，河岸上年轻子弟也各自应和。欢声笑语连成一片。
单单看这热闹富丽的景象，哪里象在迎接一支间关万里，冲锋冒雪，死伤累累，以无数性命血汗为大宋克复燕云的边军班师景象？倒像是这个富庶繁华已经到了鲜花着锦，烈火烹油的汴梁，在炫耀着他全部的风流和热闹。
谁能想到，在真实历史上，这极盛气象，这几十万上百万的百姓，就要化为一场泡影。这个汴梁，也只能在梦里追寻？
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在南薰门外，班师大军也早早起身，披挂穿戴整齐，各自赶到南薰门前列队等候。哪怕是环庆军，毕竟也是远戍两年，经历了若干大战的军马。王禀沿途也操练整顿了一下，此时此刻列队等候，自然也有一种大军肃然之气。和那些花团锦簇的汴梁禁军大不一般。站在那里，都是披挂着全套甲胄，要是不够，就从汴梁武库里面调集补齐。刷洗打磨得干净雪亮。军将士卒，都是耳边簪花，将领坐骑，鞍鞯缰绳都用彩缎装饰。旗幡金鼓，全部都是新制。枢密院在这上头绝不吝啬，能调的立刻调来补上，不能调的这两日拘齐高手匠人，出大价钱连夜赶制。
这支环庆军，一下就給打造得耀眼生光，在这些新甲胄，新旗幡，新兵刃的衬托下。这些陕西出身的大汉一队队一排排而列。看得在南薰门外周遭围观的百姓们不住摇头赞叹，指指点点夸奖拍掌，不时还有喝彩之声发出。让这些环庆军军将士卒，不管在马上马下，腰背更笔直了一些，头也抬得更高了一些。
从上午开始，周遭密密层层围观百姓的呼喊声就一浪高过一浪，全是赞叹。
“这莫不就是克复燕京的神武常胜军？果然是好汉子，好器具，好军将！”
“这是边军，岂能和俺们周遭禁军一般？在西边的时候，要和西贼厮并。吃冰卧雪，上了马背十几天下不来！到了燕地，碰着辽狗，更是打足一年。燕地那个地方，耳朵都能冻掉的，燕京城高大，不差似汴梁多少，硬用性命填下来的，这个岂是轻易的？这些军汉，哪个手里怕不有十几条人命？却不似你，杀只鸡喉咙只割一半，满院子乱飞乱跑，血洒一地，吓得你家婆娘都晕过去！”
“俺家从兄，是給选到出征禁军当中的，去河间府溜一招便回来了。说起这些边军都是摇头，说是厮并不得。他们一天走二十里，这些边军汉子能走四十里。还论什么其他？辽狗骑马，一天更是二百里，却让这些军汉給对付了！神武常胜军底细，他也知道一些。边军当中，最强就是去位童枢密的胜捷军和老种相公的白梃兵，两部合一，加上来归的郭药师常胜军——那些都是辽东汉子，个个身长丈二，能耍动百十斤的狼牙棒！凑成这个神武常胜军，可称天下第一！要不是他们，岂能打下这燕京城，收拾了这些辽狗？”
“原是！这等强军入卫俺们汴梁，还怕什么敌手？大相国寺的大和尚说了，俺们汴梁，还有三百年气运！”
“那杀女真小王，破燕京，杀萧干，杀耶律大石，擒了辽国皇后的萧言萧宣赞，又是哪位？那群军将，如何才能分辨出来？”
“萧宣赞是厮杀汉，且寻那最高最壮的人就是。萧宣赞是从极北之地来归，开得十石硬弓，双手都能使百二十斤铁枪，不然怎能成就恁的功业？”
“且莫胡言，萧宣赞却是文臣班次，怎么会武臣装束？不过也直是怪，中军那堆军将当中，寻不出什么文臣装束之人？”
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王禀马扩，都在中军位置。两人今日也是装点一新，连脸上须髯都精心修剪过了，周遭百姓的赞叹声听得清楚，两人对视一眼，都是脸上发热。
今日献捷仪式秩序安排，都是枢密院提调。将环庆军安排到前头，而且尽最大可能装点了军容。全部用意两人也知道，就是让神武常胜军和萧言显不出来！汴梁百姓哪里分得出他们是那支军，看着这副耀眼生光的模样，就当他们是神武常胜军了。指指点点中，满是夸赞。
两人都算是有守有为的难得武臣，对这样抢萧言和神武常胜军立下真正大功的人物和军马的荣耀，都觉得羞愧。
可是枢密院这般安排下来，两人还有什么说的？王禀本来就是童贯心腹，马扩也受童贯厚恩。天然就是王黼童贯这一党的人物。现在环庆军失却刘延庆这个统帅，再被西军三军排挤，已经彻底算是他们的军马了。这支军队将来，他们也要维系。吴敏再亲临压下来，两人也只有硬着头皮接下来了。昨晚做了一夜的心理建设，到了此刻，看着周遭百姓指点着他们，口口声声却夸的环庆军，两人都觉得脸皮发涨。
马扩忍耐半晌，终于忍不住对王禀低声道：“王太尉，俺耐不得了。活生生臊杀人！功名荣耀，靠自己去取，却不能抢了人的！俺们军汉，刀头上面舔血，不能昧了良心。俺告病回营中歇息，此次献捷御前，就不要算俺了罢？”
王禀脸色也微微有铁青之色，瞪了马扩一眼：“某也告病，你觉得如何？什么场面就要唱什么词，还能怎的？当道诸公，也是调和阴阳。俺们此举，也是为萧言分谤！他这次不那么引人注目了，说不定还能少若干祸端............就这般想罢！俺们做军将的，听号令行事就是，异日有敌，俺们只要冲杀在萧言前面，心里也就扯直了............直娘贼，这献捷仪式怎么还不开始？”
主将这般说话，马扩只好闭嘴。他咬着牙齿，脸上绷得紧紧的，忍不住就回头看了一眼。神武常胜军和环庆军两军，扎营所在本来就离南薰门不是很远。数千环庆军先出，占了位置。神武常胜军也没有紧跟在环庆军后，只是在军营当中列队。隐隐传出一些鼓号之声而已。百姓们的注意力，自然就全部集中在环庆军身上，以为这就是全部班师大军了。
此时此刻，萧言是怎么想的？和萧言打交道也算是有些时日了，马扩也知道萧言是一个绝不甘心认输之人，现在才到汴梁，就这样給生生压了一头，他会不会甘心咽下这口气？
这个时候，马扩倒是暗中祝祷萧言能忍了这口气，这里是天子脚下汴梁，而不是燕京！在燕云之地，他们这些统兵将领行事自可以绝少拘束，只要打赢就有交代。而天子脚下，可以对付你的人实在太多太多，更不用说统管天下军马的西府，还有站在西府背后那位能量绝大的隐相，都在要压制你萧言！
你为国立下如此功业，不能落一个没下场，这口气，你萧言千万就忍下来罢！
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皇城正南宣德楼上，这时随着官家全副仪仗出行的钧容直鼓乐之声，一对对御前班直最先出现在宣德楼上，分左右向两边延伸，到了各自位置站定。金枪班，东西班承旨，御龙直，御龙骨朵子直，御龙弓箭直，御龙弩手直............次第而出，遍布宣德楼四下。再后面就是带御器械的散指挥，这些以勋戚之后充当的御前散指挥出尽，就是一顶杏黄张盖出现在宣德楼上，张盖之下一张八人外殿直所抬步辇，大宋体神合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝道君皇帝赵佶一身龙袍，头戴长翅纱帽，端坐步辇之上。
宣德楼上，早就设有官家御座，赵佶缓缓下了步辇，走到御座之上。在他身后，才是东西二府，宗室，三司，内诸司，诸殿阁，诸部，勋戚，一众高官显达，分班次站好。赵佶道貌岸然的入座。在宣德楼下，四里长的御街早已净街。两侧数里不许百姓靠近。御街左右一对对相向而立的禁军军将士卒看到官家入座，全部持器械跪下，垂首高呼：“圣人万岁，万岁，万万岁！”
这呼喊之声，不知道习练了多少次。整齐划一，声震四野。赵佶脸上带着笑容，抬手示意，欢呼声犹自未消，渐渐的才止歇下来。
看着这个场面，看着远处挤挤挨挨数十万上百万自己的子民百姓，赵佶脸上这些日子的烦闷情绪已经完全不见，微笑着环顾左右：“该开始了罢？”
在赵佶左右，最近的自然有蔡京一个，太师领三省事，掌政事堂，礼绝百僚，他没资格，还能有谁有资格。还有一个，正是梁师成。他的官位本不能在这种仪式上离赵佶如此之近，但是赵佶宠信亲厚，谁又敢说他？
蔡京今日倒是不很积极，只是端肃而立，还是梁师成低声道：“禁军山呼万岁，官家亲临，正是告知南薰门外诸军献捷仪式开始，现在应该开始入城了。”
赵佶点点头，又轻声问道：“是神武常胜军么？”
梁师成也低声回答：“官家，神武常胜军万余，环庆军数千。枢密院安排的先轻后重，却是环庆军当先。”
赵佶微微皱眉，却没多说什么，只是端坐在御座上面凝神等候。梁师成想想，悄悄从赵佶身边退开，找到西府班次里面的吴敏，低声道：“可有差错？”
吴敏今天是最为提着心思的，看着梁师成朝自己走来，就已经满头渗出汗了，当下小心翼翼的回答：“恩府大人，环庆军在先，神武常胜军在后，再不会出什么差错。这两日，属下已经尽最大努力，将环庆军装点一新，军威甚壮............”