徐鳞说“还有更为惊奇之物，若有机会你国使团前来，便能见到了。”

还有吗？

对方拐弯抹角地叫他透露一些，徐鳞免为其难，说“是不需要人力或者畜力就能运行的车驾。”这是齐田之前才教他说的。

海外国的人或者惊愕“不需要马牛？不需要人？那车子要靠什么力量动起来？”要知道，他们的船都还是用奴隶摇的。一艘大船得要多少人才能开得动可想而知，不论是食物和水都需要消耗极大的储备，再加上还要计算长途航行中人物损耗。

徐鳞只是笑。仿佛觉得他们太无知了。

这些人被安排进了行馆，等徐鳞走后，立刻就带着译人出来，叫院子里守门的卫军打枪给自己看。

那卫军理也不理他们，只有个其中一个个子较小的，一直往他们瞄。但他们过去给他钱财宝物，他都看不起，只摆手说：“不敢要。”

海外国‘商人’中有机敏过人的，便用起了激将法来“听闻神机要百发百中万分不易。你们徐大人不会是吹牛皮的吧？”

那军士看上去就面嫩，果然没几句就生气了，问“你们要打什么？只管说。我虽然不及其它人，百丈之外的苍蝇是打不着的，但别的到也容易。”把腰上的神机掏了出来。

果然就如他所说，指哪里打哪里，分毫也不差。还是外头听到枪响，有卫军头领进来，把这军士叫走才算完。

海国外的商人们震惊地交换眼色。

一个军士能打得百发百中还好说，也许就只有那一个呢。可现在随便喊一个还是这样……原本在船上定的计划是黑金与铁、煤的供应绝不能断，不然合力也要使宁国屈服。现在却要斟酌了。

这一仗打起来，是利是弊？

就现在的情况而言，宁国在技艺制造上高出许多，光是神机这一个都足够叫人头痛的。万一他们真有不需要人就可以行驶的车，再移植到了船舶上，那一艘船他们可以装多少军士？最后别什么好处没捞着，自己国家反被报复。

可也不由得思考，这种技术如果自己的国家能够先一步从宁国得到……

几国‘商人’相互之间之间便多了几分防备。深以为自己国家的使团是非找个机会前来不可了。如果证实了不能强取，就只能示好加强两国之间的贸易往来。成为打败其它国家率先与宁国成为盟国得到最大的利益。

而从行馆出去的‘军士’走出院子却没有立刻走，在路边等了一会儿，见到另一个‘军士’也出来了，才跟‘他’一道走。

两个人直接就去了徐鳞那边，进去换了衣裳，露出原貌。椿对着齐田直笑。

原本这件事别人去也是一样，但椿主动请缨。原还想着，这么重大的事，恐怕主家是不会答应的。自己算什么呢？怕主家以为自己担不起这样的重任。再说，这次是因为自己主家才受了伤，恐怕再难得信任。哪怕她的出衷是好的，怕主家没有了黄符不能活命。但结果不好就是自己的大错。

可没想到，主家却点头答应了，反而还对徐鳞说“她一向办事稳当，我们又很有默契，做这种事反而比跟别人搭档要好。”

于是，她在前面做样子，齐田在她身后隐蔽的地方开枪。那些海外国的人怕误伤站得远，到也不容易发现。

不过齐田告诉了她真的开枪的时候因为后坐力的关系，人会有一些运作。就算她是假开枪这些作却不能少。不然看上去就会很奇怪，怕这些人很容易就发现问题。

她问“娘娘，这下可保无虞了吧？”

齐田说“能镇一段时间就不错了。至于之后——最要紧的是加快发展。”偏洲这件事说起来，也不知道是算不算是托了楚则居的福。如果没有他，祸事跟本不会发生，可如果不是他对枪的执着，这个危机也不会这么容易解除。齐田一时有些惆怅。就算是他对所有因他而起的悲剧给予的补偿吧。

两个人正说着话，就听到外面徐鳞和辛游回来了。

椿连忙上前帮齐田整整衣袖。

辛游进门，顾不得礼仪，上来就问“我只听过木牛流马，却好像只是传说，从来没有见过实物，也没有人能复制出来。世上难道真的有不需要人畜之力就可以进行的车驾吗？如果不用人畜之力，要用什么力量为依靠呢？”

齐田问他“满满一罐的水，不曾多出半点，用盖子盖好了，烧开之后，却为什么盖子盖不住了呢？”

辛游愣愣看着她。他这样的脑袋，一点就透亮。只是平素他没有少见这样的情景，却并没有认真去想过。

就这样站了好一会儿，眼神十分迷茫，过了一会儿礼也不行，大叫一声“啊呀”搂着袍子，扭头撒腿就跑。跑没几步，就噗嗵脸朝下摔了个狗吃屎。

齐田见椿一脸关切，说“你去看看。”别东西还没弄出来，人先没了。

椿礼一礼，连忙跟着出去。

辛游被扶起来还是怔怔的，明明椿在他面前，他也看不见似的，站在那里嘴里不知道在念叨什么，一会儿狂喜一会儿又迷惑。过一会儿又想起来什么，调头又跑了。

徐鳞看了，也不免得脸上有些笑意。

齐田上前问他“我听你身边的亲卫说，你胸口中了箭？”她闻着药味就觉得不对，去追问果然是没有错。

徐鳞仍是那句“并无大碍。”

“亲卫说，你看到城墙上有个人影才分了神。”齐田走到他面前。他长得这么高了，需得抬头才能与他相视“徐鳞。你是不是以为是我才受伤。”

徐鳞心里咚地一下，垂眸，含混地说“也不是。就是突然有人晃过去免不得要多看一眼。”

“徐鳞，你是不是喜欢我？”她的表情，好像在问一件寻常的事，没有半点羞涩的小女儿之态，即莽撞，又直白。似乎看到什么影子，就要拿刀来剖开看个清楚，容不得半点暧昧的含混不清。

徐鳞看着自己面前的人，她长得不一样了，但他却并不觉得陌生。他胸膛里涌动的，不知道是什么，热腾腾又酸又苦涩欢腾。脸上却没甚多的表情，回答说：“没有的。”

他还以为经过许多年，自己变得胆大无畏，可并没有。面对这样的问题，他不晓得自己要说什么才好，即有些慌乱，也不愿意去面对结局。他总是顾虑太多。

一如数年前那个走进周家大门的少年郎。面对周夫人的询问，说不出自己为什么突然到周家去。

他想去看看齐田是什么表情，虽然也并不觉得她会有什么么感伤——这时候却有卫军匆匆从外面大步而来说找到周家小郎君和何大人了。

齐田一听，急忙就往外去。徐鳞跟在后面，微微有些失落，可又松了口气。

阿丑被带了回来，虽然瘦了不少，但好在没有伤。何大人却病了，是被阿丑背着回来的。

问是在哪里找到的，却原来是在海外国的船上。被和那些摇大浆的奴隶们关在一起。

原来他们本来能史上，却不料在港外被大船上的人捞走了。直接被充做劳力，关在下层舱里面。虽然想尽了办法，但那里看守严密，根本逃不走。还是这些海外国的‘商人’们都下船了，才被以‘帮忙抬行李’为借口上船搜查的卫军们给发现。

阿丑大概吃了不少苦，身上还有些轻伤，问是怎么来的，满不在乎地说“下面抢东西吃，打伤了。”又挺胸“对方比我伤得重。”经了这一场，看上去都虎气了不少。

椿却心疼得不知道怎么好“给娘娘看见该多难过。”

阿丑闷声说“我阿姐已经死了。”

椿一时也不知道要怎么应。想着，主家既然不相认，想必也有自己的考量，便也只好不出声。

再问阿绍，也不知道流落到哪里去了。徐鳞叫人去找，却也遍寻不着。

何并吉病是因为伤寒，一直没有得到救治。现在抬出来吃了几幅药便精神得多。很快就被与长贵一道，和押送回都城受审的人一起，回都城去。毕竟偏洲这里许多药材不全。

不过阿丑走向，到去向齐田请罪“说好不要管别人，但我看到何大人有事，却忍不住。险些坏了大事。连娘娘也身险于危险之中。”脸上稚气渐少，已经些硬朗的模样。经了那么多事，竟然也没有喊苦。

等偏洲的事完，送海外国那些船离港之后，齐田才在徐鳞护送下回转。

还没有走到都城，就得到苏任来报。

偏洲大案，涉事官员主要是本地本府的，牵涉到的上官只有五人，但其中却有宋阁老。

齐田再见到宋阁老，他已经被去了官衣，关押在狱中。见到齐田，齐田问他“宋大人当初是为了什么才做官的呢？如今可算得偿所愿？”

宋阁老却还洒脱了，大概是知道自己没有出路，一派坦然说“娘娘以为，这些家境贫寒的人，都是为了什么才做官呢？后来进学的寒门仕子们，又是为了什么才入考的呢，还不是因为不做官什么都没有，做了官便什么都有了。”

他说：“这世间，有几个人是为了一国之振兴，才为官的吗？连无知妇人也晓得抱着孩子哄，将来好好向学，做个大官来，就住大屋，吃大肉。从小便是听着这些才奋而上进，长大了又以为书中自有颜如玉黄金屋。难道等有朝一日真的功成，就能为国为民起来？说来也是可笑，却正是这些人在受着贪官欺压。这算不算自食其果呢？”