皇帝驾崩，举国哀悼。臣下商议递至齐田手里，点庙号圣宗，谥号武。又追封了先皇后。两人同葬至皇陵。

太后却连看也不曾看得到这些东西。齐田只说怕她忧思过度。由长贵‘看护’不叫她见外臣。

太后出不得殿门，气急败坏“董妃是决不会谋害皇帝的，分明是那奸妃害死了皇帝，你身为皇帝宠臣，竟然与她勾结，如今还公然软禁太后？好大的胆子！”

长贵轻声缓语“太皇太后息怒，董妃害死景妃被揭破，自知不能活，才弑杀先皇、抢夺幼帝垂死挣扎，这些事不是奴一个内侍说的，也不是寿太后说的，而是众多卫军亲耳所闻，亲眼所见。咱们太后不让太皇太后多听前面的事，见太多人，也是为了太皇太后好，怕太皇太后思念先皇帝过甚，万一有个好歹……岂不是可惜吗？”

荣升至太皇太后的母后太后气极反笑“寿太后？她自己给自己封的吗？”

“寿太后临危受先皇帝所托，有扶持新帝之重责，又是后宫品位最高之妃嫔，群臣以为该当为太后。”

“群臣？”太皇太后总以为自己被软禁不过暂时的，只需要外头的朝臣们知道了，自己就能得救，寿妃不过是新入宫庶人出身的小娘子，哪里会有人成为她的助力呢。

现在一听，才觉得骇然。

“苏任何在？他可知道这件事了？”皇帝活着时，苏任最是忠心。她还抱着一线希望。

“苏大人被拜为首辅。这样的大事，是由苏大人提议，自然是知道的。”

“那，那徐鳞呢，我要见徐鳞！景妃不是董氏害死的。”只要说得明白，徐鳞没有道理要偏向一个不认得的人。自己许他好处，又有董家为靠，怎么也比一个庶人有价值些。

“徐大人正在宣室伴驾。”

太皇太后一阵茫然。

没有人站在自己这边吗？那董氏一族呢？怎么不来？

再想想，他们就算是来，恐怕也进不得宫门见不得自己。都城防卫，都在徐鳞手中。调令各地防军的牌子，都在先皇帝自己手里，他信不过别人，只信自己。恐怕他这一死，这些东西藏在哪里有长贵指引，如今已落在了身居宣室的‘寿太后’手里。

她是什么时候拉拢了苏任、徐鳞？

太皇太后想不出来，可这些事，现在想来都没有用了，董氏被陷害已是定局，一时颓然跌坐回大椅上。

老宫人说，改朝换代，不过朝夕之间的事，听着不像真的，只以为是无稽之谈。可如今她才知道，竟然是这样容易。连这宫中的仆奴们，也懂得辨别风向，顺势而行。谁会为了毫无胜算的老太后赴死力争呢？

长贵笑容满面“太皇太后想必还想着董氏一族吧？”

“董妃犯下这样的重罪，董氏岂能摘得干净？他们怎么还敢造次。董妃弑帝这件事，也是看在太皇太后的面子，只追究了她那一房之罪，不曾遗害旁人。这是寿太后仁德。不然董氏又岂是能这么容易脱身？”

“恩德？”太皇太后听着，哈哈地大笑起来，状如疯癫“她杀了我儿，杀了我侄女儿，挟幼帝自重。恩德？”

长贵脸上的笑容隐下去，说“太皇太后与董妃不造那些孽，又岂会有今日之祸？说起来，景妃之死里头又岂没有太皇太后的功劳？”

太皇太后尖声道“你这贱仆，安敢胡言乱语！我杀不杀景妃，她可有实证？”该死的人都死了，她亲自处置。岂会有半点走漏！她料定这些人是没有把柄的。

长贵却不理了，冷笑，转身便往外头去。

太皇太后不依不饶跟着大步追着，声音尖锐连声不停地质问“她没有实证！拿不出实证！你们不得实证，便是凭空诬陷！”冲过了庭院，一直追到殿门。

长贵并不理会，出去朗声道“太皇太后骤失先皇，哀极失心，已然疯癫。”

殿门被‘轰’地合上了。

太皇太后拍门大叫“奸妃！贱妇！还我儿来。”回应她的，只有无声的寂静。如此叫嚷不止，最后颓然坠地，失声痛哭起来。

想她半世沉浮，却没有想到是这样下场。

消息传到圣母太皇太后那里，她只轻声笑，叹了一句“这世间事啊……”

叫人抬了椅子坐在院中的花树下头晒太阳。

长贵来了，恭恭敬敬地给她请安，她也和和气气，问了先皇帝的丧事寿太后怎么准备的，又说了几句感叹生死无常的话。并不提及其它。最后只叹说“若我有个儿子，还能被接到外头去自在几年呢，现在恐怕是不能行，只能在宫中了此一生啦。不过难免思念家乡呀。”

长贵回了宣室，便遇到大福，连忙问他“那宫人呢？”

先前有个宫人送茶，看见了不少事情。

大福说“在我府里呢。阿爹放心，不会叫她胡说。”他趁乱把人藏在内殿柜子里。后来想办法弄出来。中间除到了徐鳞，还以为败露了，却没想到徐鳞却帮忙遮掩。

长贵这才安心。

之后便去见了齐田，把圣母太皇太后的话说与她听。不多时，齐田便叫大福往圣母太皇太后那里去。

说是奉命送些新鲜的点心瓜果，不过也难免要提一提别的事，只笑说“大公公提了您想家乡呢，太后说您在宫中这么些年，思念家乡也是常情，等国丧过了该送您回家乡看看的。故土难离嘛。若是族中还有得意的儿孙，能来辅佐幼帝也是极好。朝中可用的固然多，怎么及得亲人可靠呢？”

圣母太皇太后怎么不欢喜，说“他们能当什么用？辅佐幼帝是不敢当的。不过受皇家惠及，能生活无忧就了不得了。说来，还是先帝慧眼识人。也不怪乎老早就在我面前说寿太后怎么好了。”

有外臣命妇进宫来，也难免要提一句“谁知道董妃见事情败露后，会这样恶极。皇帝却也没有防备她会动杀心！幸得是阿寿在那里，若是别人，岂知还有幼帝性命不曾？董妃拿了剑要抢人时，可是她一力去挡。自己的性命也不曾顾。虽然她是没进宫多少时候，但这样品性实在不枉先皇帝把她看得最重，赞得最多。如今有她照应着幼帝，我这个老家伙也能安心享福了。”

又说“只可叹老妹妹悲极伤神，好好一个人就这样疯了。”十分感叹，还湿了眼眶。

命妇纷纷来劝。又是一番好感叹。

田氏与徐二夫人和这些命妇一道见完了太皇太后，便一同出门。

才走出去遇到个小宫人，迎上来笑问“可是周夫人与徐二夫人？”说寿太后听说两个人来了请去相见。

两个人跟着宫人一路竟是往宣室去，

徐二夫人问“宣室不是皇帝陛下起居与议政之所吗？”

小宫人说“正是。但幼帝身边离不得人，苏大人并关大人宋大人与新晋辅臣何大人联名并请太后暂移居宣室。”

苏大人、关大人与宋大人田氏是知道的只问“却不知道何大人是哪一位？”

小宫人说“是以前都城治官，叫何并吉的，前番因事被贬斥，近日才得诏回都。”想一想，又说“周夫人应当是认得他的。他曾为周大娘子的事上书御前。”

田氏十分讶异“他回来了吗？”何并吉因为上书的事，与珍娘和周家有些来往，他被贬的时候珍娘和周家还去送过。

“说是今日天未亮时，才回到都城来，连身就进宫了。”小宫人说起来都是好笑“打扮得似个野人一般。我去上茶，还吓了一跳呢。”语气欢快，透着小娘子家的天真。

徐二夫人没了徐铮，再喜欢这样的小娘子不过，想她小小年纪，在宫里讨生活，提点说“你这样不持重，太后怕不喜欢。”

小宫人毫不在意“姑姑们也说呢，还说我这样出去别人见了，不会尊重。不过咱们太后娘娘说，人有持重老成的，也有活泼天真的，办事认真不出错便好。尊不尊重也不是摆架子的事。”

田氏笑“太后娘娘是极好的性子。”想想，自己女儿要是能活着，做到太后也必然是很好的。不禁得就有些不自然地扭开头，不想叫人看到自己酸楚。

徐二夫人也有些黯然起来。

她原还不知道那些事故，董妃一死，徐鳞回来才说的。她心里一时痛得不知道怎么才好。仇报了又怎么样，女儿活不过来了。

这大皇宫啊，抬头望，不晓得有多少年轻轻就折在这儿的亡魂飘荡。这里头，也有徐铮和阿芒在。

徐二夫人握一扶田氏的手，问她“阿丑可挑到了人没有？”也是到了说亲的时候。

说到阿丑，田氏才敛了些哀容“哪里管得到他。”孩子长大了，便由不得娘。做什么事情都有自己主意“也不知道像谁。先头跟关先生读书读得好好的，后来学馆关了，关先生照应起那些孤儿们了，他也不再读书，非要从武去。私自跑去投了到军营里，十天半个月才回来一回。人也黑了瘦了。日前回来高兴得不得了，我问他是甚么事，说是升了官。我以为是好大的官呢，一问，统共管五个人。”说着，便笑起来“不如徐鳞有出息。”

徐鳞母亲年前病逝，他和徐二夫人到还是亲近的。徐二夫人也拿他当亲儿子一样待。