“不满大人，我等南下实为此前所打捞的三十六门红夷大炮而来。”

“啊。”许弘纲闻之一惊，扶住朱漆栏杆才稳住身形，“皇上知道铁铳之事？”

田尔耕点点头，上前一步，轻声将个中原由和自己等人的目的道明，末了说道，“皇上听闻夷人大炮威力惊人，要大人以澳门明年税赋换回至少五十门大炮。”

许弘纲知道其中的难处，以每门500两购五十余门，而且还要下月十五前起运，需要做准备的事太多，得下去好生谋划才行。现在，他也知道原来是此前来购炮的张涛、孙学诗将消息传回北京，心里稍安，“那两人谁是兵部司务孙元化？”

孙元化被唤到走廊，再次行礼后，“下臣刚到广州，不知之前所购四门火炮是否北运？”

“你是徐光启学生？也入教了？”许弘纲不答反问。

“下臣从恩师习火炮术有数年，目前尚未入教，但我主耶稣……”

许弘纲年纪一大把，对这些虚无的信仰早已免疫，见孙元化有辩解的意思，打断道，“那四门铁铳月初就已北运，走的是陆路，现在应该到韶州府了吧。”

“皇上的旨意是须在明年二月以前，将大炮运往辽东，若走陆路不知延误到何时……”田尔耕嘀咕几句后，对孙元化吩咐道，“你现在就去给张涛拟封书信，让其将火炮运回广州，然后乘海船北上。”

许弘纲在广州已两年有余，对田尔耕用海船运那些三千余斤的庞然大物甚为赞同，“舢板确实快过车马，从此往濠镜走陆路须三日，而走海路一日可达，事不宜迟，你去让管家代为准备笔墨。”

“下臣有个不成熟的想法，请两位大人参详参详。”

田尔耕一路上早已受够了孙元化常掉书袋的习惯，“还磨蹭什么？只有不到三月，若不能如期将火炮送到，你我头上有几个脑袋？”

孙元化还是不疾不徐的，“下臣一路就琢磨，待我们抵达广州时，那四门火炮必已起运，如今果然如此。若现在命人追回，岂不是还要等上一月，我们能等，辽东明年开春必有一战，不能等啊。”

田尔耕对辽东战局不甚明了，见其言之凿凿，降低声调问道，“那你说怎么办？”

“按照约定，那四门火炮会送至应天府再走运河北上，下臣以为应将其送往开封，交由恩师处置。”

“徐光启要那么多火炮干嘛？”田尔耕不知徐光启在河南干什么，闻言大怒，“没有皇上旨意，我看谁敢私藏。”

“田大人，请旨是必然的，且这火炮并非私藏，而是有其他用途，晚些时候在和大人讲明。”孙元化也不恼，继续解释，“下臣对西洋火器略知一二，故斗胆断言，即便此行购炮不顺，就之前打捞的三十余门也可守住辽东。”

田尔耕气的发抖，“辽东每年亡于建奴枪炮下的军民不知几何，你…你…如此轻敌，真是大言不惭，狂妄之极。”

许弘纲见两个人各执己见，剑拔弩张，忙和稀泥道，“老夫以为，二位所言都在理。不如这样，几位先随我回衙，待和葡人交涉后再议不迟，如何？”

田尔耕和孙元化立虽在气头，但都不笨，立即明白这是要以每年两万两的税银为前提，多从葡人那里敲诈几门火炮。知道现在不是内讧的时候，怀着和许弘纲一样的心思，皆点头默认。

他们的分歧本不严重，都有超额完成皇命的念头，起冲突的关键在于二人内心都瞧不上对方出身，一个蒙父荫，一个或推荐，都不是科举正途出身，有些五十步笑百步的意思。