来到仪门之外，袁可立终于见到阔别数年的董其昌，“年兄，没想到你亲自前来，有失远迎，有失远迎。”

董其昌已六十余，头戴耆老头巾，身穿窄袖交领长袍，一副儒士打扮，见到袁可立也笑道，“日前礼卿兄到寒舍时，弟正与东佘山麓仲醇（陈继儒）穷峰泖之胜，吟啸忘返，犬子祖和可有怠慢礼卿兄啊。”

原来，袁可立到松江第二天便有到南城外的谷阳园（即松江区醉白池）拜访过董其昌，却扑了个空，便留下拜帖说改日再去。

袁可立上前执其手，边往后宅引边笑道，“祖和待人和善，倒不似年兄总拒人于千里之外。”

“是啊，数年前士人向弟发难时，祖常、祖源宅邸便被烧毁，唯独长子房屋无损，赖其平素待人宽和也。”

两人相持而行不过几步，那种久别重逢的生疏感便无影无踪，仿佛二人不过小别而已，袁可立叹道，“刚说拒人千里不过戏言，年兄是为名所累啊。”

“礼卿兄亦护名节，胜于功名。”

“哈哈……”

二人相视而笑，旁人不明所以。

董其昌和袁可立不仅同窗、同年（万历十七年同科进士），而且皆因国本之争回籍‘家食二十余年’，可是董其昌似乎没有袁可立那么好运。

万历二十二年二月，朱常洛出阁讲学时，董其昌为讲官之一，所以在朱常洛御极之初，为体现自己‘笃念旧臣’，便按‘累朝旧制，侍班各官，见任者升擢，退者召用优恤’。可朱常洛便驾崩，旨意尚未从六科发出时，于是召董其昌回朝之事也就被搁置。

一路寒暄，二人来到署衙后堂之后的知府宅搁置落座后，袁可立问道，“如今正新主年少，边关多事，正是朝廷用人之际，为何年兄却纵情于山水……”

“有负皇恩是吧？”董其昌神色黯然，“弟督湖广学政、福建副使，因不欲徇私，为势家怨恨，若不退则有性命之忧，故退而潜心书画，纵情山水。”

“年兄，可愿出仕？”

董其昌信奉的可是明哲保身，虽然有心为官，但还不知道朝中局势如何，便摇摇头道，“前亦有重臣咨弟供职，弟俱以‘已致仕，愿安于肥遁’婉拒，礼卿兄勿要强人所难。”

“今上拜马邢慈静为正字官之事，不知年兄可曾听说？”袁可立觉得的请将不如激将，便拿其最擅长的书画为题，继续道，“当时阁臣、在京官员以有违祖制，屡次进谏，今上俱不为所动，并谕示‘朝中大小臣工凡有笔法、神韵更胜一筹者方可代之’，年兄，今上这岂非视我大明无男儿？”

董其昌静静听完，心中微动，用手点了点袁可立，呵呵一笑，“马夫人以柔弱之身扶夫棺北归，不辞辛劳，陛下此意不过旌表贞洁而已，礼卿兄岂能不知？弟虽沉迷书画数十年，亦知山外有山，与一妇人比试，胜之不武，败之无颜，弟又何须自寻烦恼……”

袁可立见其固执如此，知道董其昌交游广阔，且与东林诸公来往甚密，不愁朝中无人引荐，便笑着作罢。