从紫禁城西安门出来就是西安门大街，往北即西四牌楼，经牌楼往西便是阜成门了。阜成门因为京西门头沟、斋堂的煤炭从此门入而又称为‘煤门’。

已时刚过，一辆普通的双马黑布马车在五六百服装各异的骑士的护卫下从煤门出来后，速度便加快往西而去。

没错，这就是叶响一行。

此时，头戴束发冠、身穿圆领褐袍的叶响正坐在这马车内觉得天旋地转，他晕车了。这些日子，他是有抽空在慈庆宫西的御马监练习骑马来着，因为体弱幼小、时日尚短的原因，这次微服出宫王承恩死活不让骑马。

王承恩找来一辆平时拉煤的车经过简单改装，然后给添了几床棉被后，就把他‘塞’了进来，若叶响不从的话，便以告诉内阁为要挟，要取消这次外出。

叶响被逼的没有办法，又不想取消去查看宝源局新址的行程，便委屈的坐了进来。他没有想到，时不仅道路崎岖，而且车还没减震，刚出京城便觉得晕车，于是赶紧掐左手虎口还转移注意力，然并卵。

叶响强忍着呕吐的冲动，用力踢了几下车厢，对外高喊道，“王承恩，王承恩，快，停车！！！”

“骆指挥，有旨，停止前进。”

驾车的王承恩高声对护卫在旁的骆思恭喊道，骆思恭听后便立即上前传令，待队伍慢慢停下，王承恩才勒住马缰，等车停稳后转身掀开车帘，探头进车厢问道，“爷，怎么了？”

叶响见车颠簸停止，赶紧欺身上前，趴在车厢沿狂吐不止……直到实在吐不出，满口胃酸味为止。

下车用水漱口后，叶响知道自己身高刚过一米六，加上又瘦，再也不上马车了，对王承恩说道，“朕要骑马，太难受了。”

国字脸淡眉高鼻阔嘴的王承恩曾说自己已经42岁了，他此刻头戴浩然巾，身穿灰粗短布衣，下身是米白袄裤，给人朴实可信赖的感觉。

“爷，万万使不得啊，若摔了可就出大事了，奴臣誓死不从。”

“行了，朕和你共骑一匹，这样就两全其美了。”叶响不知道这样算不算乱了规矩，但终归比在马车里受罪的强。

王承恩其实早就想到，当时不敢主动提出来，他潜意识你还是有自卑感，因为是太监，怕天子反感，就没有提出。这是见叶响主动要求，便和牵着马靠近的骆思恭商量，最后终于达成一致：叶响、王承恩共坐一骑。

队伍再次启程向门头沟进发，叶响决定见宝源局新址设在靠近煤炭产地的门头沟，主要是希望用新的工艺来改进制钱方法。要改变工艺，就要用到新的动力--蒸汽机，而在交通不便的情况下，靠近能源产地无益就是最好的原则。

不仅宝源局，以后的盔甲厂和王恭厂也要搬过来，若果天启大爆炸真的是因为火药，那么把它移到城外加强管理是非常必要的。还有哪里远离城市，靠景山、九龙山，便于保密。

叶响这次微服出巡所带人除了锦衣卫的将军营200人，还带上了王承恩逐渐的净军200人和东厂的50名番子作为护卫。这还是再三精简后的人员，否则按照骆思恭和王承恩的意思，非得弄个三五千人才行。他们认为在京的话又二十多万人护卫，所以不用每次随行那么多，只要出宫便要求按照惯例带上至少一卫的人马。

前面说过，两京总共有太监9000多人，其中大多已经老了，太监也需要新陈代谢，所以司礼监要求招收净身男子的折子就在昨天摆到了叶响的御案前。

这招收太监在万历时一共进行过三次，万历元年到六年，断断续续进了6000人；万历十六年收2000；万历二十九年收4500人。这些人除了留皇宫外，还会给各王府配送10到50名不等。近二十年过去了，皇宫再未经过新人，所以王安等人认为，为了是各司有青壮干活，需要新招3000人。

叶响不认为有自己有多高尚，但要他来做这个决定还是有些为难，这太灭绝人性了。宫内的各种差事才没有完全替换掉之前，活儿重要人干吧。纠结过几天后，当他得知这世上还有‘无名白’的存在后，便同意了。

无名白就是那些自宫后又没有被招录的人，在时下已经是严重一个社会问题，大量无法入宫的人聚集在一起，平时聚在城垣，碰见路单的人就打劫，连人家的衣服都不放过，长此以往就很容易滋事生乱。

虽然历代皇帝都明令禁止过自宫行为，但那些自宫者认为只要有皇帝和后宫的存在，就有对宦官的需求，加上皇帝又从没有严格的执行过，所以自宫者屡禁不绝，魏进忠、刘若愚皆是自宫者。这其中还有宦官权力的扩张、自阉者生活困苦、制度的缺陷、家庭等等原因。