曹操率领大军出泰山，南攻徐州，先拔五城，略地至琅邪。突闻韩易领军已取彭城，顿时大惊，说道：“去年我征伐徐州，一是为报父仇，二是据有徐州之地以抗韩明远。如今徐州大部惧服，无需三月，便会全境告降。然韩明远却领兵屯于彭城，这是为何故？是为徐州乎，还是只为刘备？”

戏忠说道：“韩明远若是为徐州而来，只怕徐州不得攻取了。主公可速速遣使问询韩明远，是否欲要阻止主公报仇之事？”

曹操急令满宠出使彭城，满宠问韩易道：“韩征东去年既然应允我家主公攻打徐州陶谦以报父仇，为何今年又引兵来取彭城？是欲阻止我家主公复仇么？”

韩易摇头笑道：“我与刘备有多年大仇在身，此番是欲来寻刘备报仇的。如今刘备已逃至郯城，我怕孟德疑心，特驻兵于彭城之下，不入东海，就是方便孟德报仇。孟德若得刘备之首予我，我欢喜无限。但若孟德攻郯城不下，我再自引兵去寻刘备。”

曹操得信稍安，却又不敢深信。但事已至此，犹如箭在弦上，不得不发。只得又挥军略东海东部诸县，所过之处多所残戮。在回军经过郯城时，徐州陶谦部将曹豹与刘备屯兵于郯东，邀击曹操，被其击破，曹操随即又西拔襄贲。

陶谦眼见日暮途穷，打算逃归老家丹阳去。曹豹忙劝道：“主公，听闻韩征东就近在彭城，曹操曾数败于其手，若邀得他来，曹操必退，徐州亦得安稳矣。”

陶谦迟疑的说道：“韩明远在攻打袁术时，我曾举兵呼应。虽未遣大军直接交战，却取了沛国的丰、萧、沛三县之地。直到去年时，才弃了此三县。况且刘玄德与韩明远有仇，韩明远若来，必杀刘玄德。刘玄德为我徐州之事，苦战数月，不计生死，我又岂能因此而弃他？”

曹豹叫道：“主公，区区一个刘备，还能比整个徐州之地还重要么？主公不愿他死，可让他自去便是，就是重返青州也成，只要不在徐州便好。”

陶谦又迟疑的说道：“我曾说将徐州之地托于玄德，这时又让他走，他心中怎能不恨？”

曹豹叫道：“恨又如何？主公欲托徐州之地，那也是在驱走曹操之后再说。此时曹操于徐州横行无忌，他刘备也别无他策。所战两次，次次皆败，作战还不如我呢。留他何用？”

陶谦迟疑难决，于是又请糜竺、陈登前来商议。糜竺说道：“为人当一心一意才好，怎能三心二意呢，只要苦守郯城不动，久后总会有其他的好消息传来。”

陈登说道：“糜子仲此乃小儿之见，纵然曹操退军了，可若韩征东又来寻刘备报仇，那又如何？我徐州再为刘备之私仇战上一场么？”

糜竺一时语塞，只是此事与他素来的为人任事有所不和，但为徐州之地的安稳，终究还是住口不言了。

陈登说道：“近日听闻韩征东于彭城国以诸葛玄为国相，以张子布为郡丞，以张子纲为赈济大使。运汝南百万粮食布帛用于赈济，东海、琅邪二郡亡民投奔者颇多。可见韩征东兵势既强，又非曹操那般的屠夫，是可以相托之人。使君切莫再迟疑了。”

陶谦终于下定了决心，令陈登在曹军合围之前，出使彭城国，邀请韩易率军来援。又令曹豹领军戒备，请刘备前来述说原因。刘备心有不甘，目视糜竺以求援，然而糜竺却闭目不动。刘备无奈，只得表示理解陶谦的选择，当日就领兵离开郯城，向青州奔去。

来时五千兵马，回时照旧是五千兵马，刘备望着身后的数千兵马，心中倍觉凄凉。韩易要比自已的年岁更青，却已据有了豫州全部，并州大部，司隶小部，兖、扬、荆各一郡。此时若再得徐州之地，其势已成，拥兵三十余万，世上将再也无人能够威胁到他了。

按说韩易也算是汉室的忠义之臣了，由他来重新一统汉室，也算是众所乐见之事。况且韩易出身卑微，必然无有胆量如王莽那般篡夺帝位。只是自已为何却这般的难受？是羡慕，还是妒忌？

思虑许久，刘备方才长叹一声，却原来，在自已的内心深底处，光武皇帝中兴大汉之旧例，时时的在心中隐现。自已小时的梦想，曾指着桑树说：“将来我为天子，当乘此车盖也。”

自已的皇帝迷梦将碎，心中怎能不痛？刘备狠厉的回望了一眼南方，又望了望青州方向，暗自说道：“韩易，你意一统天下，我刘备必不轻易让你得逞的。”