那官员被贼人劫回山寨，却见寨主乃是一位二十六七岁的白袍大将，只见那将一身素白，手捧一卷竹简翻阅。所处大厅之中清扫得一尘不染，器具整洁，不象山寨，倒象是一个稍小的衙府。

这场景与官员所想象中的有些不一样，那官员精神一振，如此稚贼，勾通或者不难，或可以言语劝说放过自已。那官员忙大声叫道：“寨主，寨主，本官乃是颍川荀氏族人，今日从贵地路过，被邀上山，肯请寨主看上颍川荀氏的面上，放过本官可否。颍川荀氏必有厚报。”

那白袍寨主一惊，忙从识海中惊醒，又将手中的竹卷一抛，大步走上前来问道：“什么，阁下是颍川荀氏的族人，未知阁下高姓大名？啊，周仓，裴元绍，速速松绑。”

劫人的两名恶形大汉，连忙上前松绑。那官员松了口气，正了正衣冠，深深的拜道：“本官荀攸，字公达，未知寨主知否？”

那寨主又是一惊，连忙上前搀扶起官员，叫道：“啊呀呀，竟然是公达先生，义忠于汝南、雒阳时多闻公达先生之名，不想今日竟冲撞了公达先生。义忠失礼了，失礼了。”

“义忠？莫非是汝南召陵的豪杰朱勉，朱义忠？”那官员惊问道。

白袍大将羞愧的摇头道：“朱勉乃是无名之将，哪里敢称汝南豪杰，羞也，羞也。公达先生，还请入厅一谈。”

朱勉请荀攸入厅安坐，又命人上得酒食，二人边饮边谈。荀攸问道：“前时曾闻义忠于袁公路麾下为将，更于雒阳南部三关硬阻汝南韩明远的十万大军。虽然不幸战败，但世人皆以汝为当世良将。为何义忠如今既不在韩明远麾下，又不复归袁公路麾下，却在此地落草作甚？”

朱勉摇头叹息道：“义忠之事，一言难尽。袁公路难成大事，韩明远与我有怨。义忠一时无处可去，只得借此落草暂避。不知公达先生为何不在长安陪侍天子，却回颍川作甚？是奉诏出使关东么？”

荀攸叹道：“先时董卓为乱朝纲，攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人商议除董。因事未成就被人发觉，于是被收入狱。何颙忧惧自杀，倒是攸言语饮食自若，又恰好碰上董卓被杀而得以免罪。本要弃官返归，又被官府征召，升迁为任城相。彼时因青州黄巾为乱兖州，所以没有赴任。后来攸见蜀汉地险城坚，百姓生活殷实，于是请求担任蜀郡太守。又因道路不靖，停驻在荆州数月不前。至今方思返乡，不想却与义忠相识。”

朱勉奇怪的问道：“益州牧刘焉入蜀不久，就以米贼作乱阻隔交通为由，从此中断与朝廷的联络。天下诸侯讨伐董卓之时，刘焉也拒不出兵，保州自守。初平二年，刘焉更造作天子乘舆车千余重，意欲称帝。”

“犍为太守任岐及之前平乱有功的校尉贾龙，在赵司徒彦信公的游说下起兵反刘焉，彦信公又奉命率军进益州，但因贾龙等被刘焉击杀，于是撤军。此时的益州几乎是刘焉的独立王国，公达先生此去任蜀郡太守，不是羊入虎口么？”

荀攸叹道：“此事以败，攸也不怕说出。数月前刘焉曾向朝庭称病，让朝廷将其子奉车都尉刘璋从长安派往益州去。朝庭认为这是收回益州的大好时机。而我亦有心效仿刘焉据有益州之地，以观天下大势。或出兵东向，或出兵北向，虽不能兼并天下，亦能割据一方。只是刘焉称病只是诈言，刘璋一入蜀，他人又不得入了。此策落空，已成纸上谈兵也。”

朱勉听后，面色阴晴难辨，良久方道：“我青年时，曾经与人护送恩主龚彰公的灵柩入蜀，彼时也是黄巾为乱，道路受阻。后来寻觅多时，终能入蜀，所以深知入蜀之小径。伏牛山中，我亦有兵卒近千，大将两员，或可护送公达先生入蜀。未知公达先生此时尚有入蜀割据一方的雄心么？”

荀攸目瞪口呆的望着朱勉，自已本来早熄的割据之心，不想又被眼前之人挑起。思虑良久，荀攸拍案叫道：“义忠若肯助我入蜀，与刘焉一争益州之地，荀攸感激不尽。日后若能成事，吾愿与义忠同领益州之地，吾只掌政事，必叫义忠尽掌益州之兵事也。”

朱勉大喜，当场就与荀攸设案盟誓，同入蜀中谋取大事。

高览叫道：“文兄，上党、河内、颍川、陈国、梁国之战已经大战良久，你到底是北上还是东进，好歹也要给我一句实话啊。日日躲在荥阳算什么事。空让我等两万余人在此日夜焦虑不安，却是何顾？”

文丑不紧不慢的说道：“主公多曾劝说你我，为将者除了持勇之外，还要多思少燥，日后才能委以方面大任。你不见汪洋乃是后进小子，却早已独镇西河三郡之地数年之久。然而你我二人才刚刚算是一方的镇守大将。如今荥阳的位置极好，东进可取空虚的兖州之地，北上可袭攻打怀县、山阳二城的袁绍之后。只是倒底是东进还是北上，却叫我一时想不明白。”