三人步行至秦淮河畔的及第楼，楼高五层，分层别类，身分越显贵的，能进的楼层越高，最底下那层，不分类士农工商均能进，第二层非巨商富绅不能进，第三层非功名在身的不能进，第四、五层是非官身不得进，但这只是一般规定，非得一定要遵守，只是一般老百姓也不可能和当官的有太多交集，而读书人自持身分，也自然而然的遵守这样的规矩不去破坏。

冒襄率先进楼，见王枫还站在门外抬头望着酒楼，便招手大喊：“玉堂，先进来吧，不会是太久没出门被太阳晒昏头了吧？”

王枫确实是昏了头，只是原因不是太久没出门的关系，而是惊叹南京城的繁华，店家商号林立，热闹非凡，路上的行人也大多都是些看起来衣锦光鲜的富家子弟，虽然说也是有些乞丐游民，但是毕竟为数不多，实在很难想像这是在明朝末年天灾兵变不断的时代。

王枫跟着侯、冒两人身后走上楼，便看见临窗的一张桌子，已经先坐了两个人，一个年纪逾四十，身穿青衣马褂，头戴六合帽的中年书生，另一个也和王枫一样身穿儒衫头戴儒冠，看起来和冒襄年岁差不多，只见侯方域和冒襄走了过去和那名儒生道：“今日可是沾了密之的光呀，要不是密之，咱们怎会上到这第四层来喝酒呢。”

三人分别坐下，王枫思索着记忆，才知道那个年岁较大的叫陈贞慧，另一个便是当廷的翰林院检讨方以智了，这两个人连同侯方域和冒襄，便是有名的明末四公子了。

陈贞慧，字定生，宜兴人，父亲陈于廷为东林党人，官至左都御史，陈贞慧自己也是复社成员，文章婉丽闲雅，兼擅骈散两体。

方以智，字密之，桐城人，自幼禀异聪慧，博览群书，曾随父亲宦游至四川嘉定、福建福宁、河北、京师等地，饱览名山大川，并阅西洋之书，为崇祯十三年进士，现为翰林院检讨。

方以智拿起酒壶先替刚来的三人斟满酒说道：“辟疆和朝宗这样说可就见外了，论文才，你们四人不亚于我，只可惜世道不公，老让那些考官把你们给漏看了，愚兄只是运气好，蒙圣上赏识才中了进士，不过说实在的这官便不当也罢。”

比较缺乏政治心眼的冒襄，一听便疑问道：“密之，这话怎说？虽然说翰林院检讨这官职并不高，但是作为一个读书人，能进入翰林院，那也算是件很荣耀的事情了，凭密之的能力，封疆入阁也是迟早的事情。”

一听到方以智那么说，王枫大概就联想到了，不是不肯同流合污遭受排挤，便是被上官打压了，总归一句……仕途不得意，不过这倒是好个打听一些消息的好机会，王枫也趁机问道：“是呀，辟疆兄说得不错，总比我们还在等机会强的多哩。”

官宦世家出生的侯方域倒是颇有感触道：“想必是朝中奸臣当道权阉乱政，密之感到有志难伸，一口怨气堵在心头十分苦闷吧？”

“哈哈……知我者，朝宗也。”方以智举起酒杯回敬了侯方域。

“没错，天启朝有个魏忠贤，现在崇祯朝又有个王承恩，更之前还有王振和刘瑾呐，大明朝都被那些阉人给搞个乌烟瘴气。”陈贞慧因为其父亲是东林党人，被魏忠贤迫害甚深，所以对太监都没好感，甚至有些仇视。

王枫抿了口酒，缓缓道：“应该不光只是权阉的缘故吧？想必其中应该还有朋党之争吧？”王枫知道明朝会亡，极大原因还是在于朝廷党争内哄不断，便故意提了出来，想了解现在朝廷的政治势力分布。

方以智颇有深意的看着王枫，微笑道：“呵呵，倒看不出来玉堂卧病在床，心眼还是细的。”

方以智继续说道：“正如玉堂所说的，当今内阁首辅周大人，借着圣眷正隆，正极力打压前阁首温体仁所提拔的大臣，而温派的官员为了自保又靠拢阉党，说起来……便又是天启朝的东林党对上魏忠贤，只是今日主角换成了复社和王承恩罢了。”

陈贞慧恨恨的道：“看吧……又是阉党。”

冒襄奇道：“是呀，既然周大人也是复社成员，怎不把钱大人调回北京对抗阉党呢？钱大人为东林巨擘，官声清明，定可帮助周大人铲除权奸呀。”

王、侯、方、陈异口同声齐回：“还是党争。”四个人八颗眼睛互相看了看，又齐声叹了口气。

陈贞慧见气氛沉闷，便故意扯开话题：“你们可知道愚兄今天为什么挑这座位吗？”见大伙摇头，便指着窗外，秦淮河对岸位于钞库街中段的一座两层楼高绣楼道：“那座绣楼的主人叫李香君，才色双绝，在这秦淮河畔可是个有名的清倌人。”

王枫心想这名字有点耳熟，秦淮八艳之名好像就有她一份的样子，便接口道：“定生兄，你不会就因为这原因就选坐在这吧？”

陈贞慧一副理所当然的表情道：“不这样怎介绍给你们知道呢？古人云，窈窕淑女，君子好逑，几位贤弟满腹学问相貌堂堂，愚兄自然要介绍的，我看玉堂你呀，年纪和那李香君差不多，相貌才气又是一流，这敲门砖就请你敲上一敲吧。”

其余众人一听，便跟着起哄道：“正是，你堂堂一个秀才公，连一个红粉知己都没有，你出了门可别说认识我们呐！我们可不认的。”

王枫听他们说个没完，自己也知道说不过他们，只好硬着头皮答应道：“好好……我去总行了呗，给愚弟几天时间准备准备，不过说好了，要是不成你们可不准笑我呀！”

侯方域一拍王枫的肩膀笑道：“金陵神童出马，哪还有不成的？”王枫一听心中喊苦，你们几个真才子当然不怕，我可是半桶水的假秀才呀，说不定连半桶都没有……

耳听到冒襄他们几人正话说秦淮名妓笑谈风月，满腹心事的王枫自然没听进去，随口应和着，人家举杯就举杯，有笑声就跟着笑，心里面是苦的要死，本来打定主意要当个墙头草两边倒，打算浑浑噩噩的顺着历史混到明朝灭亡，凭着自己名气应该也能在南明当个官，然后在投降满清，也比退隐山林还要强的多，现在要我泡花魁？这不是摆明要我掀底牌吗？要是花魁泡不成，连假秀才的身份也要漏馅了。

“我的天呐！这是整我吗？”王枫心里一阵呐喊……