自黄巾之乱被平定，汉帝刘宏又过起了他的逍遥日子，整日与皇后何思灵在长乐宫中缠绵悱恻，好似神仙一般。

百姓穷苦难安、卖官之风盛行、朝中奸佞当道、后宫糜乱奢华等亡国之兆却是接连涌现。如此混乱的朝纲，竟无一人出来反对，因为反对过的良臣不是被流放就是被灭门，如此重刑之下谁敢不从？稍微有些抱负的人皆是辞官远离，倒不如隐于市野来得自在。

眼下的文武百官皆是玩弄政权，以大将军何进为首的外戚集团，以及以中常侍蹇硕为首的宦官集团，斗得水深火热，难舍难分。大臣们审时度势，有的急于分派站队，有的穿梭在二者之间，乐此不疲。

而袁绍，就是游离在两派之间的代表人物。袁家家世显赫、一家四世三公，只是近些年来稍有些落寞，可仍是名门望族。

袁绍本是胸大无志，却因偶遇一名为刘备的少年，在该少年的出谋划策之下，平黄巾之乱有功，加之其身世，一时名声显赫，更是借此立足于朝堂之上。即为大将军何进麾下虎贲中郎将，又同时为西园八校尉之中军校尉，地位仅次于上军校尉蹇硕，甚得蹇硕赏识。

那西园八校尉名为蹇硕统领，却实际各怀鬼胎。有实权的前四大校尉，袁绍是典型的两面吃香，典军校尉暂时空缺，下军校尉鲍洪士人出身，是恨宦官入骨。而其余几校尉则是豪无主见，皆是见风使舵之辈。

每月十的五，八校尉皆会于西园议事。自两大集团明争暗斗愈演愈烈，甚至西园议事矛头皆是直指外戚集团，鲍洪对此忿忿不平，心里头不知诅咒了那蹇硕几多。袁绍在刘备的怂恿下，两头煽风点火，恨不得天下大乱。而其余各人则是唯唯诺诺，如履薄冰，不敢做任何念想。

又是一个十五，七人齐聚西园。这日，那蹇硕不似往常那般风光，反而显得心事重重。

刘备在袁绍身后反复琢磨，只觉有事发生，便暗中催促袁绍上前问道：“公公，不知为何事烦忧？”

只见蹇硕目露寒光，冷声道：“不知本初可曾听说过曹操？”

袁绍也不知道蹇硕是何意，但见众人一脸茫然无知，便得意道：“当初破黄巾之乱时，吾与其有过一面之缘，当时他化名孟德，似乎还与皇甫将军有旧！”

“哦？他不仅没死，还参与了黄巾平乱？”蹇硕一听眉头紧皱，脸上阴晴不定。

“公公，那曹操当初平乱有功，甚得皇甫将军赏识，本可入朝拜官。只是不知为何却避而远去，眼下更是不知其身在何处？”

刘备走上前，特意补充了一句。他自然知道蹇硕与曹操之间的恩怨，那曹操不敢来洛阳，怕正是因为这蹇硕，此时却故作不知。

刘备如今落得寄人篱下的地步，就是拜这两人所赐。若不是当年谯县之事，其父刘弘也不会被罢官，刘备与母亲也就不会沦落到靠织席贩履为生，可以说在这个世上刘备最恨的就是这俩人。

蹇硕冷哼一声，怕也是明白了其中缘由。忽而他又从怀中掏出一封信，递与刘备，说道：“平日见你这小儿倒是有些伶俐，你且帮咱家看看！”

刘备阿谀一番，便迫不及待地展开书信，只见上面写着：在下吕布，乃并州一草民，早年间听闻公公与曹操有旧，现特意将其下落知会公公。眼下操将迎娶并州牧丁原之女为妻，可谓春风得意。其平日广练州军，时观洛阳，似对公公很是思念。草民力之甚微，特此一告，只盼公公故人早日重逢。奉先亲书！

曹操之妻丁氏竟是丁原之女？刘备震惊不已，心中狐疑。不过也好，看这情形，吕布似乎也有曹操有仇！哼！曹操啊曹操！没想到你如此身世，却广树仇敌！我倒要看看日后你该怎样跟我斗？