这次的事情非比寻常，不是什么人都有资格处理的，只有萧靖才拥有邵宁的信任与足够的权限。

临行前，邵宁在萧靖耳边低声说了几句话。萧靖听了微微一愣，不过马上便点头应承下来。

不多时，萧靖便来到了被重兵层层把守的一座府邸。

举目四望，阖府内外被火把照得如同白昼，犯官的家眷与下人被集中看守着，一群妇孺蹲在那里瑟瑟发抖得如同待宰的羔羊。

萧靖长叹一声，迈步走进了厅堂。

“是您啊……”

正坐在里面独酌的那个人看到他走进来有些诧异，不过他马上又露出了“理当如此”的笑容，道：“成也萧何，败也萧何……身为犯官还能见到您也算是我的荣幸了，这也是有始有终吧？”

萧靖没有理会他的自嘲，一双眼睛不停打量着这个须发都已有些花白的人。

他今年已是五旬有余。之所以要用敬语来称呼萧靖，是因为萧靖是他命中的贵人，是萧靖帮他走上了仕途的巅峰——一个他当礼部员外郎时想都不敢想的高度。

就在叛乱发生前，他还是大瑞的阁老，是邵宁和萧靖将他一步步擢升到了那个位置，让“非翰林不得入阁”的潜规则在他这里作古。

“葛大人，别来无恙。”萧靖缓缓坐下，摇头道：“前几日你我还在大殿上同朝为臣，没想到今日……哎，不提也罢。”

葛大人放下酒杯，喃喃地道：“是啊，老夫也没想到自己竟会这般落魄，临老了还要身首异处不得善终，还连累得家人也要跟着自己命丧黄泉……往日的种种，都如一场梦一样啊。”

萧靖蹙眉道：“造反作乱自古以来便是抄家灭祖的大罪，你又不是第一天知道。既然你也明白荣华富贵来之不易，那又为何成了幕后的主使，做出这般可怕的事来？”

葛大人不禁苦笑道：“此事全是老夫一念之差。当年官位低微的时候只盼着能混个品阶、让家人日子富足便好，可等到进了内阁有了权柄，心中便滋生出了不甘的念头，总想要更进一步巩固自己的地位，让这份富贵世代延续下去。

所以，别人广织人脉，老夫也到处网罗后进；别人在士林沽名钓誉，老夫也想着要迎合天下的读书人，做那个劳什子的清流领袖，用声名换取更大的前程。

结果，老夫不知不觉地便着了人家的道……想要名声，有人捧着哄着也要把你送到高处，全然不管你才学如何；想要人脉，数不清的官员与读书人会争相投效到你的门下——老夫从未收过弟子也不曾主持科考，但如今称老夫为恩师的人已有百余之数。

看着身边的人慢慢变多，老夫只觉得春风得意马蹄疾，时常有飘飘然之感；但这一得意却忘了形，全然忽视了为什么会有这么多人依附于我。