家人快步离去了，何大人陷入了沉默。过不多时，屋里忽然响起了一声长长的叹息。

他根本就不想和送礼的人多废话，可一想到那个妹子，他的心里又有点不忍，所以才留下了一句活话，虽然这话半点用处都没有就是了。

若袁家成功扳回了局面……不，这种可能应该只存在于理论中吧？

曹州，袁家。

多年来每日都张灯结彩的大院仿佛被一层阴云笼罩了。以往，家里上至老爷下至仆役说起话来都是趾高气昂的，恨不得鼻孔朝天；现在，大多数人的面色都有点灰败，再没有了在这一亩三分地上不可一世的骄态。

京城发生的事，袁家人早就得知了。起初，他们根本不以为意，完全没想到针对那两家的批评风潮会与自身有关。后来媒体的焦点转移到了袁家，他们在吃惊之余也并不担心，这天高皇帝远的，谁爱说就让他说去吧，谁又能拿本地的地头蛇怎么样？

直到一个接一个的坏消息传来，人们的心中才开始犯嘀咕：这事到底还有完没完？

袁老爷端坐在太师椅上，看上去倒是颇为气定神闲。作为当家人，他不能显露出什么紧张的模样，要不下面的人看了就更加惶恐了。

所以，他克制住了心中的不安。

有时他会想，自己怎么也是见过世面的人，又有什么可怕的？多年来，有多少人想扳倒袁家，可最后还不是灰溜溜地成了他的手下败将？

想到这儿，他身上的气势便足了一些，那一点点不祥的预感也被挥散得无影无踪了。

萧靖……吗？

那个年轻的身影浮现在脑海的瞬间，袁老爷不禁把牙咬得咯咯作响。

秦子芊的事过去之后两边都沉寂了两个多月，原以为对方就那样忍气吞声了，谁知人家的报复从未缺席，只是在你已放松警惕的时候姗姗来迟而已。

那小子年龄不大却这么能隐忍，应该是信奉“君子报仇，十年不晚”的人啊。

袁老爷打定了主意：此事若能揭过，定要与他好好算算这笔账！

正思虑间，有人在厅中站定，恭敬地叫了声“老爷”。

袁老爷听到声音便眼前一亮，道：“袁福，你回来了？可从京里带回什么消息了吗？”

袁福支支吾吾的不肯开口。

袁老爷心一沉，虎着脸道：“有事只管说，你跟了我二十多年了，还不知道我最讨厌的便是别人连话都说不清楚么？”

话音刚落，袁福突然拜倒在地，泣声道：“老爷，是小人无能，把您的差事办砸了……京里……京里根本就没人肯见小人啊！”

袁老爷的心顿时沉到了谷底。