张嬷嬷听得莫名其妙，用心思索荣妃的一字一句，却不得其解。

正张口欲问，荣妃已经回过神来，姣美的脸容上浮出一丝笑意，却有着杀伐决断的冷意——

“张嬷嬷，你说这后宫之中，除了皇后，还有谁是本宫的对手？”

张嬷嬷思忖片刻，得意道：“假以时日，只怕皇后也不是娘娘的对手！”虽然六皇子侧妃有喜了，但是那孩子生不生的下来，还是一回事，即便生下来了，也不一定能决定局势，只要八皇子也有了孩子，六皇子根本无足畏惧。

至于想要几个……需要几个，就能有几个，只是能否长大，却是另说。

这种想法倘若泄露出去，是诛九族的死罪，但是如果能登上那九五至尊之位，一切都不足挂齿。

荣妃摇了摇头，“不，皇后仍是不可小觑，可是要论最大的对手，并不是皇后，”对上张嬷嬷惊愕的神色，她嘴角勾了一下，红唇里轻轻吐出三个字：“是皇上。”

皇帝允她所求，便是她的同盟，若是不允，则是最大的对手。

八皇子争储，莫不是为了宣帝一句行与不行。

张嬷嬷大骇，直觉那封信里牵扯出了一个秘密。

一转眼，荣妃却说起了另一个话题：“那嬷嬷你觉得倘若给老八联姻，哪一家的女儿最好？”

张嬷嬷沉吟道：“这朝堂之上，没有比丞相家的女儿合适，甄二小姐深得皇上亲睐，她的出身也比其他两个姐妹要好，毕竟韩太傅乃是皇上和怀王的授业恩师，德高望重不说，在朝中很得人心，甄二小姐原来是最合适，可是……她与皇后走得很近，前些日子还救了六皇子侧妃，只怕并非殿下良缘。”

“皇上的亲睐？”荣妃轻笑了一声，那悦耳如银铃的声音在此刻却似若带着尖刺，无比嘲讽。她望着那蜜蜡制成的巨烛，只见啪的一下，爆了个火花，她的声音好似从遥远的时空传来，显得有些不真切——

“皇上的宠爱是这世上最靠不住的东西，甄二所得到的宠眷，不过是皇上的诱饵。”

即便知道是诱饵，危险极大，却还是让人仍不住心动，以储君之位做饵，谁都抗拒不了。

“至于老八的良缘，过些日子就知道了……”

***

一场大雪之后，宫中梅花尽放，其中春宁宫最为妖娆多姿。

这个时候，春宁宫也迎来了一件大事——荣妃生辰。

荣妃广发请帖，不但宴请后宫诸妃，还请了不少朝堂命妇参与生辰宴，外人皆以为荣妃此举是想拉拢人心，借此抗击六皇子侧妃有喜一事带来的冲击，故而有人幸灾乐祸，以为荣妃开始失去圣宠，也有人担忧不已，怕这一场后宫争斗波及己身。

然而不管怎么样，这一日去春宁宫参宴之人，多不胜数。

经过几日的将养，甄榛的脚伤已经痊愈，这次并不意外也在被荣妃邀请的人员之列。

前几日因为她在宫中救了林侧妃，六皇子府送来了厚礼相谢，其中还有林侧妃的亲笔信，信中对甄榛谢意殷殷，还提出待甄榛脚伤好了之后，能六皇子府游玩一番。甄榛亦亲笔回了一封信，至于去六皇子府一事，没有直接应下来。

兴许是她想法阴暗，委实是林侧妃正怀孕，正是敏感时期，倘若她这个时候去了六皇子府，林侧妃如果出了什么不对劲的地方，那她就是有十张嘴也说不清楚，虽然她对这位只见过一面的林侧妃颇有好感，但是多一事不如少一事，终是回绝了。

荣妃生辰宴的时候，秀秀的伤势还没有好，于是，她只好带青兰入宫。

秀秀躺在床上长吁短叹，却无可奈何，青兰也心知她放心不小甄榛，便在进宫前去安慰她。

“虽然我没你那么好的功夫，不过上次的事情过后，丞相大人给小姐安排了护卫，不会再发生那样的意外，你且放心吧。”

秀秀只垮着脸，仿佛一句也没听进去。

“小姐也是个机灵的人，今日又是荣妃的生辰宴，决计不会出什么事……”

一番话说得口干舌燥，却是对牛弹琴，青兰骇笑着叹了口气，“得了，时候快到了，我先去了。”

说着她站起身，见秀秀还一脸不高兴，只摇了摇头，转身欲走。

“咦，你屋子里的这株竹子怎么变色了？”青兰有些惊奇的叹道，她还记得前些日子是翠绿色，这几日没注意，竟绿中带紫了。

她从来没有见过这种竹子，养在水中，看起来瘦骨嶙峋的盘结成一团，长得奇形怪状，却又煞是好看。

秀秀瞥了一眼摆在床边的翠竹，漫不经心的说道：“唔，它的颜色会随着节气变化而改变，你过些日子来看，还会变色，没什么稀奇的。”

青兰似懂非懂的哦了一声，呵呵一笑，“你这竹子煞是好玩，能不能分我一点？”

秀秀一听，就瞪起了眼，警惕的望着青兰，就好像守着宝藏的怪兽：“这是小姐送我的生辰礼物，谁都不给！”

青兰好笑的看着她的小表情，笑了叹了口气：“好吧，不给就不给。”

这时，甄榛已经在外头催她。青兰连忙应了一声，又回头跟秀秀道了声别，“那我走了，你好生养伤，小姐就放心的交给我吧。”

秀秀沉着脸，别扭的嗯了一声，青兰看在眼中，笑着走了出去。

她没有看到，在她转身之后，秀秀变得阴沉的脸色——

“这紫竹乃毒物，无毒为青翠，毒性越强，则紫色越深……你们上次害不成小姐，这次，我决计不会让你们再伤害小姐半分！”