“现在准备就可以了。”
“……楚景远，你在听我说话吗？说直白一些就是我不喜欢这种束缚，不喜欢规矩，而且当了尚食，不就意味着我要听你的。”
楚景远的眼神紧了紧，声音低沉下来，“你不喜欢待在宫里？”
“差不多就是这么理解。”
对于梅竹雪来说，待在宫里这样的情况同她以前受父亲的牵制要待在家族企业里是没有差别的，对于一心想脱离看管，随心所欲自由自在生活的她无疑是一件厌烦的事情，但楚景远并不清楚她这样的想法，只当是她不喜欢待在他的身边，想到这他的心情更失望起来，本以为这么做会让她开心，没想到反弄巧成拙。
可楚景远并没有要撤回的想法，低头思忱片刻才抬起头换上一如既往轻松的笑容说道，“梅竹雪，朕饿了。”
“现在还没到中午呢。”
“恩，可早晨朕在潭音宫并未吃多少。”
提到料理，梅竹雪瞬间变回平时的样子，也没有发觉对方是否故意岔开话题，想了想才说道，“那我先简单给你做点什么，等中午内御膳房就会传菜了。”
见楚景远点头，梅竹雪转身走出房间往潭音宫走回去，还没走多远就听见身后小太监的声音。
“大人，陛下说潭音宫离这较远，要您直接到内膳房烹调。”
“内膳房？”
“是，大人这边请，奴才为您带路。”
梅竹雪不疑有他便跟着对方走去，等走到那里才明白过来，这楚景远的用意何在，看着跪在门口的一排人，梅竹雪再次感到自己上当了，来这，不就意味着她承认了尚食这职位，否则，以她外御膳房的厨役身份，在没有庖长的带领下，怎么可能有资格进这里。
装作无事样子的梅竹雪按照自己的想法做了一道菜端给楚景远，这原本滑.嫩鲜香咸淡适宜的菜肴吃进楚景远嘴里却依然只有苦味，看着那荤素搭配的菜，楚景远随口问着。
“这菜也有讲究？”
“那就看你怎么理解，这菜原叫‘猴戴帽’是个蛮俗气的名字，可因为一段小故事改名为‘升官图’。”
楚景远细细打量着梅竹雪的表情，听出她话里有话，便接着问道，“梅竹雪，你想告诉朕什么？”
“……先听听那故事如何？”梅竹雪也不退让的坐下，慢慢给他讲起这菜名的来历，直到讲完，两个人都沉默下来，不知过去多长时间，楚景远才轻轻笑出声，轻松道，
“你想借此来表达对我赐官给你的态度？”
“你能理解就好。”
“是不喜欢进朝廷，还是因为你不喜欢朕？”
“……楚景远，你不要混淆视听，我承认我对你的态度不好，但这和我愿不愿意入朝无关，我说过，我喜欢自由。”
听着梅竹雪的话，楚景远抬眼静静凝视着她，手中的筷子慢慢放下，沉重叹口气却依然随意笑了一笑说道，“其实除了人际上的变动其他什么都没有变，你依然是为了给朕烹调而待在这里，你是来治愈朕的，而这点直接产生的结果便是解禁法令，也便是为百姓做事。”
“……楚景远，你不要顺着我的话找理由，这事从一开始就已经确定，就算不封我为尚食，最终目的也是如此。”
楚景远停顿片刻，低头看着桌上的菜又陷入沉默，手掌不易察觉的握紧，像是放弃了什么决定一般轻声开口，“那，朕便用最简单的理由向你解释。”
“早这样不就得了。”别过头故作生气样子，梅竹雪安静等着对方说出他的想法。
然而楚景远却在她转回头的瞬间换回平日随性的样子，“过几日川国使臣再次来访，朕想让你负责食宴部分。这只是给你一个合理的身份，事后你若不当，我也不会阻拦。”
“这不在交易范围吧？”见楚景远眯眼收敛了笑容，梅竹雪知道这话说的有些无礼，当着他的面说这是一场交易，即便是自己也未必能接受，就好似他是个实验小白鼠。
“好啦，我答应便是，答应你。不过说好，这事结束，你就把那身份给我收回去。”
听到肯定的回答，楚景远的笑意明显起来，轻轻点头算作答应，然而梅竹雪并未察觉到，在那笑意之下，他的内心有着怎样失落之情。
若能以一饭换此女子嫣然笑意，他宁当那街旁落魄男子。
站在镜前看着自己一身浅绯色官服，梅竹雪摸着腰带前后打量着，一种不真实的感觉袭上来。想到楚景远最后那表情似乎显得有些无助，她的动作不自觉停顿，呆呆的看着镜中的自己，随即甩甩头。
不要被他骗了，那不过是装可怜博她同情好来使唤她。
“主人，有人说要应招。”小秋在门外传话，打断梅竹雪的心思。
这么快，早上刚张贴出去的用人启示，这还没过一炷香的时间就有人来了。梅竹雪应了一声，整理好自己一身行头，依然提着那贴身用具箱走下楼。
苍雪国接待使臣向来设国宴接待，上次川国使臣来访只是做短暂停留所以并未有任何迎接仪式，而此次的意义不同，再过两日便是川国与苍雪国建邦周年纪，川国会派人送来大量庆贺之物，甚至国王也可能亲自前来，同样，苍雪国也会重视回礼，首先少不了的便是宴请。
而苍雪国成无味之国已有十余年的历史，在料理上便成了弱势，为了打破这一现状，楚景远决定以梅竹雪为媒介，在接待使臣时恢复调味食宴。所以为了准备这场盛宴，忙碌的梅竹雪只得住在宫里。
然而六圣楼也不能无人看管，于是便打算招个掌柜进来在她不在之时帮她打点一切。
当梅竹雪走下楼时却见站在那里的人不是别人，正是前两日门口那个落魄男子阳星。正环视酒楼内部摆设的男子注意到对方走过来，先是看着她的朝服愣了一下，随即举起白纸指着那上面的字说道，“我看你们这招人。”
“恩，是啊，你要来？”
“不可以吗？”
“没什么不行的，有经验吗？”
“曾帮娘亲打理过舅舅的酒庄。”
“这样啊，我现在着急用人，没那么多要求，应该跟你打点酒庄差不多，对了，你不是还有事吗？不会影响你的事情？”
“……恩，那事暂时不影响，解决温饱要紧。”
阳星低沉的声音显得敦厚朴实，倒是梅竹雪想要找的类型，又是之前有所接触的人，对他为人也算了解，便点点头，“那合格了，今天就上任吧，这里供食宿，月钱按收入比例分配，不分职位，但也不要因此偷懒，干得多自己同样也得的多，这道理懂吧？”
“恩，明白。”
“当然账房也归你负责，阿成会协助你。我叫梅竹雪是这里的老板娘。”
两个人正有板有眼的对话，另一边做着开店准备的阿成和小秋等伙计们纷纷看过来，讶异于梅竹雪竟然打算招用一个乞丐。
“喂，小秋，主子是不是新官上任糊涂了，怎么什么人都敢用啊。”
“阿成……”
阿成的窃窃私语清楚的传进梅竹雪耳中，她瞪视回去，对于他有这样的想法表示不悦，复又转回头对阳星开口，“你先去洗洗换身干净衣服吧，然后我再交代你具体事情。”
“好。”并不介意其他人的看法，阳星只听话的点点头。
“阿成，你带阳星到他房间整理一下。”
无奈主子发话，阿成只得点头答应着，又见阳星手里握着剑，胆小心理发作更不敢做声，只故作镇定般抬头望着这比自己高出一头的男子，“跟我来吧。”
“……”看着阳星的背影，梅竹雪又恍惚起来，不知为何，见到这男子她便会觉得有种似曾相识的亲切感，这也是直接导致她前日无法对他弃之不理的原因之一。而这种略显不切实际的感觉很快就得到了解释，当阳星梳洗干净又换了一身衣服走出来时，梅竹雪才明白自己为何会对这个人有那么放不下的熟悉。
“……习谦。”
脱口而出的是陌生名讳，阳星走到梅竹雪眼前，看着她那注视自己出神的表情清楚的感受到她眼里并没有真实在看着自己，可又因这长时间的注视竟觉得不好意思起来，别过头沉沉的声音开口，“梅竹雪，我的名字叫阳星。”
“……啊，抱歉，我知道，我刚刚……刚刚是说稀奇，对，没想到你收拾起来也蛮好看的。”
梅竹雪掩藏起心思笑着拍拍对方的肩，那脱口而出的名字她以为自己早就忘记，是因为昨晚梦到才会这么容易想起吗？
习谦，曾经在大学交往四年的男友，而此时，眼前这个叫做阳星的男子竟然同他有几分神似，不能说完全一样，只是在某个瞬间他看着她的时候会让梅竹雪有这样的想法。
忽然觉得世界真的很奇妙，白桐的分身或者前世是巴娥，现在又有一个同习谦长相相似的人，来到这里却依然能看到那个世界的影子，不知这是一件好事，还是对她心灵的一种折磨。
“梅竹雪，你答应皇兄要负责这次的国宴？”就当梅竹雪正要交代阳星事宜时，巴娥急匆匆的走进来便开口问道。