刘吉笑道：“不难，你只需要在事后，

公开对老夫感恩戴德致谢即可。还有，你作诗水平不错，到时候赠老夫几首诗词，譬如周公恐惧流言rì这样的。”

方应物恍然大悟，刘大学士的目的原来在这里。

也正如自己所说的，他想卖直求清名是不可能了，不会有人相信。但他可以从另一种角度弥补形象。

比如时局艰难时忍辱负重、含羞蒙垢，一边承受中伤，一边默默救助忠良。正所谓周公恐惧流言rì......

若要达到这个目的，一头热显然是没用的，需要获救的当事人主动去唱赞歌，还要唱出水平来，稍差些都是无效的。父亲显然不是这块料，但自己却是可以。

刘吉坦然说：“明人不说暗话，老夫看得出来，你是个真正聪明但又不迂腐的人，听说了你的事迹后。老夫便觉得事情还有可为，因而才会召你前来。”

方应物敢肯定，刘大学士应该是真的没有帮助父亲的打算。冒着让天子不高兴的风险，救一个没什么关系的人，最后什么好处也没有，而且还有可能被获救者大骂一顿，这种事情刘棉花当然不会干。

而现在，有了他方应物这个经过考察确认的“聪明人”，情况就不一样了。有人能做搭档。上演一场双赢的对手戏，刘大学士的积极xìng自然就高涨了。

简单地说，就是方应物营造的父忠子孝名声很成功，刘大学士对此上了心，要取巧的搭顺风车。

那么让不让刘大学士搭车？方应物只想了几个瞬间。答案就显而易见了——只能同意。

刘棉花这样的人，想得出种种说辞，哄着天子把处置权下移到他手里，然后趁机捞人。换成正人君子们，能做得到么？

虽然刘大学士名声不正，但为了救出父亲，自己无论做什么都是情有可原。和刘大学士打交道更不算什么，不至于被否定的，这年头舆论还不至于这么极端。

更何况，自从商相公致仕。当今朝堂中比刘棉花地位更高的正人君子已经没有了，也不会有比刘棉花更有力的援助者和合作者了。总不能让自己去巴结阉宦和那些受宠的僧道方士罢。

谈定了事情，刘吉忽然话起家常，问道：“方小哥儿你哪年生人？可曾读书？是否婚配？”

方应物不明所以。难道这老大人才第一次见面，就想做媒拉线么？“晚生出生于天顺六年。未曾婚配，目前乃县学廪生。”

刘吉点头道：“虚岁十七周岁十六么，考中县学廪生也是很不错了。不过我朝有一些少年高中的英才，如李东阳、杨廷和，都是年不及弱冠便荣登进士第，满朝公认很有前途。

令尊今科高中二甲第四，想必你身上也有令尊的天资传承，若肯努力，两年后中乡试、三年后中会试，那时也不过十九岁。足以与李杨齐名，前途就一片大好了。”

“多谢老大人勉励，也多谢老大人吉言，”方应物很套路化的答道，如果真能那样，做梦也会笑醒。

刘吉微微一笑，又很语重心长的叮嘱道：“不过听老夫一声劝，前途无量之人不必早早成亲，平白限死了自己。

两三年后看看考试结果，那时再考虑亲事也不迟，说不定考试出彩了，还能攀上高门作为助力。”

他这想法真够功利的，方应物对此很无语。而且还感到今天刘老大人有些交浅言深了，他刚才那些话十足十的像是亲近长辈，但自己和他有那么熟么？

这应该是拉拢人的手段罢，口头几句勉励费不了什么事，何乐不为？史书上也提到过，刘棉花善于攀附交结人情，这也是他屹立不倒的因素之一。

看看天sè不早，方应物想起晚上还有一场与锦衣卫万指挥的会面，便起身要告辞。

以刘吉的大学士身份，当然不会送客，方应物也很礼貌的主动退出去。

当他退到门口时，忽然听见一句脆生生的喊叫：“爹爹！你说要下棋，为何半rì也不来！等得我好生心急。”

叫声来自于书房另一侧的后门方向，方应物下意识望了几眼，随即从那里闪进来一个半大少女，扯着刘大学士撒娇不放。

却见得她十二三岁年纪，上面贴身小比甲，露出粉红盘领袄子，下面金线百褶裙。迈步之间裙褶晃动，如同波光粼粼的流水般炫目。

再看相貌，一张白净尖尖的脸庞，细长眉毛搭配着妩媚的丹凤眼，十足十的小美人，虽未长成，但也隐隐显露出几分颠倒众生的妖娆魅力。

方应物再想细看时，步子已经退出了房间，刘家又没有挽留他说话，他便只好转身离开了。

这时回想起刘棉花那些话，方应物隐隐约约品出了几分意思。但他没敢继续多想，也许是自己自作多情了呢，当前主要任务是救爹，其他暂不考虑了。

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