“再辛苦也是甘之如饴，太后，”李秀成进殿以来第一次称呼慈禧太后，“请让我们的幼天王返回孟加拉即位。”

“大胆！”一直没有说话的李莲英呵斥道，“什么幼天王，如今只有承平伯！”

“是是是，”李秀成唯唯诺诺，“是承平伯，一时半会改不过口。”

“你们还想着承平伯，如今还是先想想自己个吧，”慈禧太后说道，“英国人要我们放弃你们，或者说让你们退出印度，你是怎么想的？”

李秀成大吃一惊，“什么？”他似乎明白了什么，“英国人开出了一个好的价钱？”

“价钱还不错，也是因为你们在印度做得好，他们不得不出大价钱来守住印度的稳定，”慈禧太后又问，“你们意下如何？”

李秀成原本有些慌乱，见到太后发问，似乎又镇定了起来，“太后是什么意思？”

“我来问你，你倒是问我了。”慈禧太后笑道。

“太后若是同意了英人要求，却不会来问我等了，”李秀成坦然说道，“我等人物，生死兴衰全在太后的一念之间，换句话说，我等不过是仰仗着太后仁慈才有今日，若是太后和旁人一样，我们三人只怕早就死在了菜市口上，又何须让荣禄亲自来救翼王，又何须把我等留到今天？”

慈禧太后笑而不语，李秀成侃侃而谈，“太后一问，我就知吾等绝不可能交给英国人，昔日荣禄将军放我们出去，存着心思就是要给英国人捣乱，论这些年的成绩，虽然仗着国内的军火物资，但是我们也不是白闲着，英国人在印度如何，太后是尽可能见的清的。我们还有用处，想必太后是不会让有用的人不能发挥用处的。”

李秀成果然擅长于谋略，太后笑道，“你知道就好，但是英人提出来的条件十分优厚，我见之尚且心动，故此要来见一见你，听听你的意思，也让你说说看，你们那边的优势，兼听则明嘛。”

李秀成摇摇头，“太后心里有数，又何须在下饶舌，太后若是记得一句与虎谋皮，就知道在下的心意了。若是再问，在下也只能说一句非我族类其心必异再无别的话了。”

“非我族类？”慈禧喃喃自语，“我知道了，你退下吧，你这几日就不要出门了，就在承平伯府里头呆着，最近人多眼杂，被英国人看到你在这里就麻烦了。”

“是。”

李秀成转身离去，却又被慈禧太后喊住了，“李秀成，你今年也快六十了，人说落叶归根，你们飘零在外头，迟早是要回家的，这次回印度，再过几年就回来养老如何？”慈禧抚了抚旗袍上的皱纹，淡然说道，“陈玉成和石达开还算年轻，你却可以歇息了。”

“太后若是有差遣李秀成必然遵命，”李秀成微微鞠躬，昔日这万古忠义的忠王还是俯下了挺直的脊梁，“我的家小都在京师，这些年聚少离多，我倒也十分想念。”

“那就如此说好了。”慈禧太后笑道，“你这样的人才本宫倒是不舍得送给英国人。”

慈禧太后看着李秀成离去，思索了一番，偏过头吩咐李莲英，“明日就告诉庆海，让他和法国人接触一下，就说，”慈禧太后眼睛里都是莫名的神采，在夜色之中闪闪发亮，“我们有礼物送给他。”