海瑞被称之为海笔架，这是有个故事的，他在担任教谕的时候，他的领导、延平府视学到南平视察工作，在南平县学官署接见学官。两名副手在海瑞带领下进入大厅，一见到视学，一左一右急趋上前，叩头拜见。海瑞夹在二人中间，站而不跪，只拱了拱手。视学先是惊讶，继而羞怒，冷笑一声，对两旁随从说：“哟，你们看这三个人，倒是个山字笔架！”于是海瑞“笔架山”的外号不胫而走，这个御史也说了自己不会跪拜的道理，别的人纷纷起哄，都是翰林御史，“学兄说的极是，都听学兄的，也让英国蛮夷见一见咱们天1朝的骨气！”

“是极是极！”

时候已经差不多了，众人的视线之中终于出现了惇亲王左宗棠和郭嵩焘三人，大家的表情都看在了左宗棠脸上，不知道这位左倔驴会不会也要跪拜于英国皇太子？若是不跪，那就是要闹事端出来了，也就是说你之前在军机说的什么不用太顾及礼仪就是骗人的，首鼠两端反复无常是逃不了的。若是跪下来行礼，那么你对着洋人卑躬屈膝忘了中国根本，失了宰辅身份却又是落实了。

现代人很难理解这些礼仪，但是在古人看来，礼仪是否得当，绝对是比杀头还要严重的问题，恭亲王果然还是老辣，只是让左宗棠出迎，就让他陷入了左右为难的泥潭动弹不得，大家的眼神纷纷看到了左宗棠的脸上，却惊讶的发现左宗棠还是一脸的从容淡定，骄傲自信。

几个人在窃窃私语，“这时候儿了还装什么大尾巴狼？要是我还不如立刻称病，起码躲过了这一劫再说。”

“左季高怎么会如此做？他一向以敢于任事从不推脱的风格著称的，西圣也是看中了他这点才会如此信任他啊。他若是这样躲了去怕是更会让人诟病呢。”

左宗棠环视众人，见到众人脸色各异，不由得微微一笑，“筠仙，”他喊着郭嵩焘，“瞧见了没有，这些人都等着看我的笑话呢。”

“他们岂能知道季高兄却有了破解之法了？”郭嵩焘也颇有敌意的看着这些御史翰林了，之前自己在欧洲当大使，整日里唧唧歪歪的就是这些人，后来，回国担任总理衙门管着各国外交事宜，这些人的嘴巴就从未听过，如今又幸灾乐祸，大约还准备等下闹出什么幺蛾子要丢脸丢到洋人那里去，都是未可知的事儿，郭嵩焘自然不会有什么好感，“多亏了西圣啊。”

“多亏了西圣，”左宗棠哈哈一笑，“如此善解人意，又能掌控大局，如何能不敬啊？五爷，您瞧着，等会就您来宣读吧？毕竟您是正使。”

惇亲王拿着一个鼻烟壶出来，擦了擦鼻子，打了个喷嚏，“我今日来，倒是被你们架住了，神仙打架，小鬼遭殃，我这个小鬼也要遭殃咯。”

“什么话，这不是要五爷来拿总嘛，”左宗棠的性子和惇亲王比较像，说话也直来直去的，“五爷那里是小鬼，明明是神仙呢，这大神仙一出手，就知道有没有。”

中国北洋水师的舰队作为先导慢慢的靠近了码头，分散开来，随即到了的就是英国人的印度舰队，左宗棠虽然和惇亲王在说笑，却也一直注意到了北洋水师和印度舰队的区别，他的神色微微一暗，转过头看着郭嵩焘，郭嵩焘的脸色也是黯然，他们知道，这两者单单从外貌上来看，就存在着一定的差距，“好大的军舰啊。”惇亲王用手遮住阳光，仔细打量着遮天蔽日的巨舰，“我说左大人，是不是比咱们的北洋水师的军舰大啊？”

“是啊，似乎也先进许多，我不懂水师这些东西，但想着军舰总是越大越好的，”左宗棠微微摇头，“咱们的水师原本还以为是够用了，如今看看，和英国人是完全不能比啊。”

惇亲王啧啧称奇，“可惜了，老七没来，他是最喜欢军舰的。”

原本还有些议论声的官员突然都哑了一般，鸦雀无声了，大家都抬起头来，神色复杂，夹杂着激动嫉妒愤怒艳羡的各种表情望着英国人的舰队，那些冷酷的舰头，泛着灰色的船舷，冒着黑烟的巨大烟囱，和黑黢黢令人发寒的炮口，以及军舰上对着地上的人指指点点调笑不已的英国海军士兵，无一不给在场的官员带来了巨大的震撼，人群渐渐的平静了下来，再顽固的人都发现了，英国舰队的压倒性胜利。

“咱们的北洋水师比南洋水师还要先进些，北洋水师已经是最好的水师了，”一个总理衙门的章京悄声说道，他的声音悄然说进了每个人的心底，“英国人大约还有两三支比印度舰队还要更好的！”

“还要更好的！”还有什么比赤裸裸的真实更能让人醒悟呢？有一个御史见到了今日之景，回去在自己的日记上只写了这么一句话：“今日方知不能夜郎自大，小觑天下英雄！”随即弃笔从戎，加入水师，十几年后为国征战之中果然大放异彩，被人称之为“今之伏波”，此乃后话，暂且不表。

英国大使阿伯特得意的瞧了瞧这些中国人的反应，脸上露出了矜持的笑容。为首的巨舰放下了长梯，码头上迎接的鼓乐响了起来，穿着红色呢绒制服带着长枪的英国士兵列步走了下来，围在了码头边，形成了警戒之势，为首的三位重臣，惇亲王在前，左宗棠在后左，郭嵩焘在后右，三个人一同走在了前面，阿伯特跟在了后面，上面慢慢的走下来了一个穿着红色制服，斜挂着宝蓝色勋带的留着红胡子脸上带着一丝冷漠微笑的中年男子，正是爱德华亲王。

阿伯特突然觉得有些不对劲，之前不是说话了要行跪拜大礼吗？为什么这些中国人丝毫没有任何反应？难道商议好的事情，还要在这么重要的场合变卦？阿伯特低声用中文和左宗棠喊了一句话，“左大人，贵国可是要跪迎的！”