“不能如此说，配蘅公已经是忠心为国了，”恭亲王安慰他道，“你的长处谁都知道的，何须如此说，小山病的不是时候，”恭亲王摇摇头，“外头的大事那么多，英国法国俄国都有事务要办理，国内又有大灾，接下去还有八旗的事儿要办，哎，我少了这么一位张子房，实在是不知道如何处置了。”

“英国皇太子来华一事，王爷是什么个意思？”

“我没有什么意思，就听总理衙门的就是。”恭亲王说道，“继续谈下去就是，你说的对，李鸿藻马上就要回京了，太后要不要他回军机处还不知道，不管他回不回军机处，他头上的大学士头衔总还在的，这种小事情，我不能表态，对着洋人们强硬，总理衙门不能办事，对着外头软了，又被人骂软脚虾，我要去得罪人做什么，让他们处置就好了，左季高如此厉害，听到李鸿藻返京，不是也偃旗息鼓了？”

宝鋆也有些无奈，“太后自从英宗皇帝逝世之后，对着清流似乎又纵容了起来，科举考试招录进士们里头，保守的人也不在少数，李鸿藻这个清流领袖，如今可实在是显赫，就算是回家丁忧了，依然是一呼百应。”

“这事儿他们去做就是，还有这八旗的事儿，太后知道我不愿意得罪人，所以就交给了别人，”恭亲王微笑，这时候他也不在乎左宗棠的无礼，“论起和光同尘，和睦同僚的本事儿，大约左季高还是要向我学一学。”

“八旗的事儿，真是马蜂窝，”宝鋆有些幸灾乐祸，“还好没有交给王爷，这事儿如何能沾染？王爷还是办好越南的事儿才好，这事儿若是做的好了，可远比什么跪拜的礼节，还有什么八旗改革的事儿要来的快，名声也好听。”

“是这个理，”恭亲王点点头，“越南的事儿，绝不能就这样算了，法国人之前绕过咱们和越南签协议，那时候大清无暇顾及外头，倒也罢了，如今怎么容忍法国人还如此行事，别的不说，总要保住越南这个藩属国才是。”

宝鋆点点头，“曾国荃在两广当总督，想必也不会给法国人好脸色，给法国人一些压力也好，免得他们还以为我们好欺负呢。”

“这事儿叫总理衙门盯着就是，”恭亲王吩咐道，“你叫海关总署，对着法国人挑剔一些，赫德想必也是乐意瞧见法国人吃瘪的。”

宝鋆应下，又问，“李保定要回京了，王爷的意思，要不要让他进军机？”

“李保定不管入不入军机，都有他的分量在，我原本是不耐烦看到他的，”恭亲王微笑道，“只是今日看着左季高似乎有些忌惮李保定，我倒是觉得他倒是可以回来，制衡一二，他入了军机处，免得在外面站着说话不腰疼，尽给我们捣乱。”