敦煌。

在茫茫的沙海中，鸣沙山和三危山紧紧地环绕着一爿绿洲，一弯新月就安静地依偎在这大漠中的一爿绿洲里，鸣沙山下到山脚后，来到鸣沙山脚下的敦煌月牙泉，月牙泉处于鸣沙山环抱之中，四周都是沙山，其形酷似一弯新月而得名。古称沙井，又名药泉，一度讹传渥洼池，清代正名月牙泉。

水质甘冽，澄清如镜。流沙与泉水之间仅隔数十米。千百年来，虽经遇烈风而泉不被流沙所掩没，地处戈壁而泉水不浊不涸。这种沙泉共生，泉沙共存的独特地貌，确为‘天下奇观‘，千年不涸，令人称奇。

这时候已经是午夜时分，大漠风沙呼啸，天上没有半丝云彩，圆润明亮半轮明月把清冷的月光照了下来，在波光粼粼的月牙泉上翻动着银光，就在泉水的边上，一个穿着淡黄色道袍的道人，背着手看着泉边树立的几间亭台楼阁，看着制式，正是一座小小的道观，虽然是夜间，可月华如水，照着那个道观清清楚楚，那个道观门打开着，正殿里面还点着几只蜡烛，照耀的里面的塑像一明一暗，那塑像是一尊咧嘴大笑的弥勒佛，被烛光和月光照耀的笑容分外诡异，道观之中供奉着佛教的佛陀，这深夜里更是让人不寒而栗。

那道士看了看道观，又望了望天上的月亮，心里默默算了下时辰，一阵风吹过，带动的他衣带飘飘，长须迎风摆动，好似神仙中人。

不多会，一个穿着土黄色劲装的身影就从起起伏伏的沙丘之间迅速的窜了出来，轻飘飘得疾步走到道士边上，单膝跪地抱拳行礼，“竹童参见教主，属下来迟，请教主责罚！”

这个人居然是白彦虎最宠爱的竹童，那个道士点点头，“起来吧，白彦虎驻扎的地方离这里几百里路，你几日之间就能到这里，已经是不易，本座也没等许久。这道观就是咱们的产业，我在这里，安全的紧，再说了。左宗棠大军压境，人心惶惶，还有谁会来注意我这么一个道士呢。”

“是，教主神算，若是没有教主定下妙计，怕是左宗棠那个胆小鬼，到了秋天都不敢出兵玉门关。”竹童的脸上少了之前的娇憨，而是一脸坚毅之色，双眼精光四射，双手虽然白净纤细，可就是这么一双看上去无缚鸡之力的手，一巴掌就轻轻松松得拍晕了白彦虎。

那个道士微微点头一笑，“看样子是成了？”

“幸不辱命，”竹童从背上解下一个包裹，层层剥开，几张透着血迹油纸展开，白彦虎怒目圆瞪的头颅就出现了。

道士饶有兴趣的看着白彦虎的人头，“如今倒是便宜了左宗棠，白彦虎一死，新疆半壁可收入囊中了，收起来吧，好好硝制一番，可别烂掉了，他的人头可还有大用，”道士从袖子里拿出了几张东西，递给了竹童，“你去京师，如此如此，你这几年辛苦了，就呆在京中过几年舒坦日子吧。”