任不凡嘻嘻笑道：“顾大人好心一定有好报，今日就会见到成效的。”顾秉谦马上意识到任不凡话中有话，拉着他躲到一根廊柱外：“任公公，你是不是从皇上那得到了什么有关顾某的消息？”

任不凡扭头向房间内扫了一眼，道：“顾大人，您老也太性急了一些，皇上开山收徒典礼即将开始，等典礼结束，咱把一切都告诉你，好不好？”

就像一切依靠耍阴谋诡计登上高位的人一样，顾秉谦每时不在关注是否有人在皇上面前搞他，刚才他紧着在正殿忙活的时候，孙承宗曾经与皇上单独吃了一顿饭，顾秉谦意识到，这老匹夫一直跟他不对头，难得有机会躲开他与皇上待在一起，保不定在皇上面前进了他的谗言。任不凡一句话让顾秉谦顿时失去主持开山收徒典礼的兴趣，好不容易忍到典礼结束皇上回往寝宫，不等众人全部散去，一把拉住任不凡扯到养心门外，急不可耐问：“任公公，你到底从皇上那儿听到了什么消息，现在总可以告诉老夫了吧。”

任不凡四下望望，像是自言自语道：“现在咱当然可以告诉你，只是弄不清楚孙承宗大人离开皇宫没有？”顾秉谦一张大嘴撇了撇：“你以为孙某人会真心替你祝贺，典礼没开始，早跑得没影了。”

“既然他不仁，也别怪咱不义。”任不凡跺了跺脚，下定决心似地告诉顾秉谦，典礼前孙承宗陪同皇上进膳，已经向皇上要了个内阁次辅的位置。

“你要告诉本辅的就是这些？”顾秉谦双眼眼角轻蔑地向上撩起道，“别忘了内阁首辅是老夫我，即便孙承宗当了次辅，能把老夫怎么样？”

“能把你怎么样？”任不凡“哼”了一声，问：“顾大人，既然话说到这个份上，咱小任子也不怕得罪您，请顾大人说句实话，整个朝野上下，是顾大人的人望高，还是孙承宗的人望高？”顾秉谦并不是傻子，他十分清楚，自己之所以能坐上首辅的位置，纯粹是投靠魏忠贤一伙阉党的结果，以他的人望，只怕狗屁不如。但在任不凡面前，他不甘自轻自贱，只能选择了沉默。

见顾秉谦无语，任不凡感到距离成功的目标已经不远了，长长舒了口气，继续劝道：“只要孙承宗进入内阁，以他的人望，即使不当次辅，咱敢保证，不出一年时间，首辅的位置就非他莫属了。”

任不凡鞭辟入里的一番分析，顾秉谦实在沉不住气了。“任公公——不，任先生，以您的见识，怎样才能不让孙承宗把首辅的位置撷去？”

兔子已经进入网套，该是捕获的时候了。任不凡斜着眼瞅着顾秉谦：“办法嘛，咱倒是想起一个，只是不知道顾大人听不听得进去？”

待价而沽向来是官场的规矩，顾秉谦错会了任不凡的心思，摸摸怀中，没有值钱的东西。腆着脸道：“顾某绝非忘恩负义之辈，只要先生帮助顾某阻止孙承宗进入内阁，玄武门大街尽东头那座四合院就是您的了。”