楔子

大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。余风激兮万世，游扶桑兮挂左袂。后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？

—李白《临路歌》

落日，大旗，原木搭就的擂台披红挂彩。

TY县比武大会的会场聚集着近千人，叫卖声，说话声，争吵声，孩子的笑声、哭喊声此起彼伏。接下来要进行的是县大会的“长兵对决”，只有一路过关斩将连胜五场的人，才有资格站到这最终决胜的地方。

擂台公证大声叫着对决者的名字，喝彩声中一个身形高大的青年提枪上台。他身着青色武士服，绢帕罩头，双目含威，到得台上向四周行礼抱拳。

“今年又是萧炎，这两年一次的演武大会，他再赢就是三连擂了。”

“如果能三连擂，是说明他太厉害，还是我们汤阴无人呢？他十八岁夺冠，今年也有二十二了。”

“你说他怎么还在县里耗着，也不出去闯闯？”

“去哪里闯？去西边当兵？他在家可是吃喝不愁。老婆儿子热炕头，谁愿意去当兵喝西北风？”

“那也可以去汴梁看看啊！好男儿志在四方！”

“汴梁那么远，谁知道那边怎么样？听说如果他今年再赢，就会被聘去昼锦堂当教头啦。那可就出人头地了。”

“你们说得好像他赢定了似的。”

“怎么不赢？等下跟他打的是个十二岁的孩子，他能输？咱们赌个什么？比武这东西，比的是力气，比的是筋骨，他大人家十岁，输了哪还有脸待在汤阴？”

“哈，瞧你激动的。那个叫岳飞的娃娃一路打到这里，赢的可都是大人啊。”

众人议论纷纷，只有擂台西侧看台和正中的贵宾席较为安静。贵宾席上坐着的是昼锦堂的当家人韩肖胄，两年一度的演武大会主要出资人就是韩家。安阳昼锦堂是三朝名相韩琦回乡任知州时所建。世人道：“富贵不归故乡，如衣锦夜行。”老大人反其意取名“昼锦堂”。韩琦死后被当今圣上赵佶追封为魏郡王，韩家世代在朝为官，在相州是首屈一指的名门。在这个时代，门第贵贱是绝大多数人都无法逾越的。

西侧看台这边，二十来个青年人簇拥着一个六十来岁的老武师。老武师姓陈名广，是汤阴本地有名的刀枪手，周围的青年后生全是他的弟子。岳飞的父亲岳和与外公姚大翁在过道里有些紧张地来回走动，仿佛要去比武的不是岳飞，而是他们。陈广老爷子看着那两个坐立不安的大男人，觉得有些好笑。

他手边温着一壶酒，手指轻轻摩挲着扁平的酒壶，抬头望了望天。

碧空万里，真是个斗枪比武的好天。

擂台公证等萧炎在台上转了一圈，才高声道：“今年长兵对决的挑战者，孝悌乡岳家村的岳飞！”

“岳飞！岳飞！”看台西侧的人群顿时沸腾，全力为十二岁的小师弟助威。要知道岳飞今年第一次出战，就如猛虎出柙连战连胜！

在众人的呐喊声中，并不高大但身材精干的少年一步步登上擂台。少年面目方正，眉毛短而粗，虎头虎脑。那杆长枪远远超过他的身高，若是舞动起来，真不知是人舞枪，还是枪耍人。

咚！擂台边桌面大小的战鼓响起第一声。公证人开始检查双方武器。两把长枪的枪尖都用厚厚的棉布包裹，枪头盖上****，一旦碰触到身体，就会有清楚的白印。

陈广不由想起第一次见到岳飞的情景。那小子由外公姚大翁带着，到武场拜师。按老规矩，陈广让岳飞去兵器架挑选一件看中的兵器。在三个兵器架，数十件不同的兵器中，小岳飞越过两个架子，直接找到了陈广的铁枪。更叫人吃惊的是，他居然还提起那三十斤重的铁枪舞了两下。

“我这身本事不会带到土里去了。”当时陈广的眼睛就亮了起来，这是个异才啊。

但是陈广如今再看看台上的岳飞，又在心里叹了口气：这娃若再跟着我练怕就要被耽误了，我已经没什么好教他的了。

咚！响起第二下鼓声，比武就要开始。陈广扫了眼身边的弟子，皱眉道：“徐庆呢？老三，你弟弟呢？”

三弟子徐天小声道：“前头说是去给岳飞买得胜酒，但一直没回来。之前他一直嚷嚷着要看岳飞教训萧炎，照理儿，天大的事也拦不住他。”

陈广看了眼观众席外围，那臭小子估计又跟人打架了。徐庆比岳飞小一岁，也是块练武的好材料，可惜脾气太暴，经常惹是生非。

咚！最后一声鼓，比武开始！鼓声于耳边缓缓回响，岳飞端端正正地摆出起手式，长枪上扬，枪尖遥指远空。

萧炎抬手示意岳飞尽管出手。岳飞也不客气，一推枪杆气势骤起，扫向对方面门。萧炎微笑抬手，将对方的长枪压落。岳飞感觉到一股大力涌来，他沉着地斜跨一步，卸去对方的力量，借机扫向萧炎肋部。萧炎皱起眉头，方才那招举重若轻，按他的想法本该把对方武器打脱手的，怎么那个孩子根本没受影响？他大枪一横，挡开岳飞的进攻，转而一枪刺向岳飞面门。长枪如风舞动，闪出三个枪头，正是“金鸡三点头”。

岳飞不退反进，勇猛地冲入枪影，枪作矫龙击破三道枪影。萧炎猝不及防，居然被他逼退一步。看台下发出一阵潮水般的叫声，也不知是赞叹岳飞的表现，还是讥讽萧炎的失误。

“这小子身手不错，比很多大人都好。”萧炎脸上微红，收起轻敌之心，立起枪式重新望定面前的少年，岳飞则一副跃跃欲试的样子。“初生牛犊吗？”萧炎眼睛斜瞄了一眼贵宾席上的韩家，虽然已说好了去韩家当差，但若是输了怎有脸去？就在这时，岳飞跨前两步，提枪抢攻！