同时，由于日军在东北地区并未发现石油，反而苏联远东地区（西伯利亚中东部）却已探明地底下蕴藏着储量惊人的石油，贪婪的日本人便对苏联远东地区虎视眈眈，故此关东军除了担当侵略中国的大后方、大本营外，还兼有北上进攻苏联的重任。

“东条君、石原君，这是华北方面军寺内寿一大将给我的信件，请求我关东军派兵进攻绥远的包头，并剿灭八路军教导师。对于这件事，你们怎么看？我该派兵去吗？”关东军司令官植田谦吉大将向着关东军参谋长东条英机及参谋次长石原崇尔询问道。

石原莞尔一听围剿对象是逼死自己好基友板垣征四郎的教导师，当场就燃起来了，他不顾上下尊卑，抢在东条英机前面答道：“司令官阁下，支那教导师是消灭板垣师团的刽子手，万万不可将他放过，卑职向您请命，率领两个师团扫荡包头、榆林，彻底消灭八路军教导师。”

石原莞尔和板垣征四郎是一对至交好友，两人曾是仙台陆军幼年学院的同学，进入军界之后一起发动了“九一八事变”，成为日本的民族英雄，在日军中素有“石原之智，板垣之胆”的美誉。

面对着逼死自己好基友的教导师，石原莞尔抛弃了他一直以来奉行的不扩大侵略中国的主张，强烈恳求司令官允许他带领部队前去围剿教导师。

东条英机和石原莞尔互为政敌，两人一向是你所反对的我必定支持，你支持的我一定反对，所以东条英机很快反驳道：“万万不可因怒兴兵，现在正是华北方面军和华中方面军进攻徐州的关键时刻，我们关东军不能轻举妄动，以免影响大本营的重大战略。”

石原莞尔怒斥道：“你的区区一个上等兵的，胆小鬼的干活，教导师可以消灭板垣师团，证明他们乃是皇军的心腹大患，我们皇军应该在其弱小时就将它扼杀掉，免除后患。”

东条英机自然又对石原莞尔进行一番反驳，两人一番唇枪舌剑，从日本政治到军事又转到经济等各个方面展开论战，倒是把司令官植田谦吉抛到一边，让植田谦吉无可奈何，心想早知道就不问他们意见了。

说起东条英机和石原莞尔之间的矛盾，其追根究底还是为了争权夺利，东条虽然和石原见解不同，但由于两人从没共过事，也谈不上从一开始东条英机就在打击石原莞尔，相反在石原到任之后，东条英机立即把所有有关军事的事项移交给了石原莞尔。

但石原要的不是这个，石原要的是对“满洲国”的政治控制权，而东条英机不肯放弃的恰恰就是这个权力。

在东条看来，所谓的“满洲国”早已经成了他的私人天下，怎么可能再让石原莞尔来插手。可是石原莞尔一来是自认“满洲国”是他“亲手缔造”的，二来又看不起东条英机，因为东条英机的在校成绩不如石原莞尔，而没有注意东条是比他在陆军士官学校高四期的前辈这一点在日本文化中很重要的事实。

一次岸信介找东条英机来讨论成立农业合作社的问题，石原莞尔也自说自话地来参加了。这边岸信介刚刚汇报完，石原就大大咧咧地作总结了：“不错，就这样定了，那个人是宪兵的干活（指坐在边上的东条英机），他懂什么合作社，问我就行了”，弄得东条只能苦笑。

后来成了甲级战犯的大川周明是石原莞尔的同乡，到满洲出差时先来看望石原莞尔，说完话以后顺便问了一句：“东条参谋长的办公室在哪儿？得去和他问个好。”

石原莞尔的回答是：“噢，那个东条上等兵啊，就在对面”。

由此可见，自诩为日本第一兵家的石原莞尔对东条英机是多么的蔑视，竟以东条上等兵来称呼他的顶头上司。