10月8曰，张城率教导师经过七天的连续急行军，到达与原平一线之隔的宁武，就地安营扎寨，并派出大批侦察兵打探消息。

下午三点，张城接到八路军总部的通报，崞县已于上午十点失守，民党守军伤亡怠尽，日军继续南下，此时正在急攻原平。

最后总部提醒张城，日军战斗力超乎想象的强大，少纵何时投入原平的战斗由张城自己把握，一切以保存自己为上，切忌脑热冲动，遭致不必要的牺牲。

接到总部的电报，张城心情有些沉重，全面抗战爆发后第一批入侵中国的日军战斗力普遍非常强悍，三个月灭亡中国的叫嚣在当时并不认为是一句妄言。

如果中国军队不能及时阻击日军，打出一场能振奋民族士气的战斗的话，打疯了的日军还真有可能一鼓作气消灭民党军主力，逼迫常凯申政府投降。

虽然总部让张城谨慎作战，但崞县已失，原平不能再丢了，张城决定马上向原平进发，阻击日军的进攻。

此时，阎老西派遣的晋绥军勇将姜玉贞正率196旅死守忻口以北15公里的原平，阎老西严令姜玉贞，就算196旅只剩一兵一卒也必须在原平死守七天。

9月30日，姜玉贞率领196旅到达原平，他立刻指挥全旅近5000名官兵抢修工事，构筑阵地。

10月1日，日本察哈尔兵团第十五混成旅团向城外工事猛烈进攻。姜玉贞亲临前线，指挥战斗，官兵们接连打退日军五、六次进攻。

原平南门外的汽车站是险要阵地，双方为此反复争夺。196旅守卫汽车站的部队伤亡太大，无力反击时，姜玉贞立即从各团中抽出精兵，组成了突击营，亲自率领，一举将汽车站夺回。

两天后，日军又增援了几千兵力，对原平形成三面包围。由于伤亡很大，196旅被迫全部撤入城内。

10月3日，日军先用大炮和飞机把城墙炸出一个缺口，大批步兵跟着坦克向缺口猛冲。姜玉贞指挥官兵携带成箱的手榴弹埋伏在缺口附近，用手榴弹炸得日军尸横遍野。夜晚，姜玉贞又率敢死队，爬出城墙，夜袭敌军，用特大号手榴弹炸毁日军多辆坦克。

10月6日，日军集中兵力向缺口采取波浪式集团冲锋战术，一波被打退，后一波马上又冲上来。不间断的冲锋使196旅伤亡极大，弹药殆尽。

日军突入城内后，196旅与日军展开巷战，每一条街、每一座院地反复拼杀，死战不退。终于坚持到了10月7日晚上，完成了预定任务。

10月7日晚，阎老西电令196旅继续死守三天，以掩护忻口布防。这时全旅已伤亡过半，姜玉贞电告阎老西：“我旅正与敌人逐院逐巷死拼，请长官放心。我已告忻口前线指挥郝梦龄将军，在援军未到忻口，新阵地未布置好以前，姜某绝对死守原平，望长官绝不因原平危机而生顾虑。”