刚刚经历湘江血战的中央红军英勇前进，仍以压倒一切敌人的英雄气概征服越城岭。12月3日，中央军委纵队翻过越城岭的三千界，进抵护卫岭；右翼红1军团进抵越城岭青坪界以东的尧家塘、清水江一带；左翼红3军团在越城岭以南的鲁塘、洛江至华江一带；红9军团在红一军团掩护下进至油榨坪；红8军团前进至胡岭一带警戒全州方向；红5军团殿后由白塘、蕉川至虎山阻敌。当时各部队极度疲劳，序列不整，军委决定在西延地域休整两天，整理部队，继续西进。

12月4日，中央在大山之中作出决定：“继续西进至通道以南及播扬所长安堡地域。”总而言之，中央并没有考虑敌我的实际态势，也没有想到常凯申还在调兵遣将，在通往湘西的交界处布置“请君入瓮”的口袋阵，仍然决定“以一部兵力狙击追敌，牵制企图向红军翼侧截击的湘桂两军，主力分左右两路向通道、播扬、长安堡前进，北出湘西，同红二、红六军团会合”。

此时少共师并没有沿着中央红军的道路跟进，在渡过湘江之后，中央红军的电台大部分失踪，少共师与中革军委暂时失去了联系，故而全师的行动只能由少共师党委决定。晚上十时，全师渡过了湘江，来不及整顿休息，便立即向桂省东北部的资源县山区转移。

张城命令张凤鸣参谋长率六旅、侦察团、工兵营为先头部队，逢山开路，遇水搭桥，并一路侦察敌情；肖华政委率师直属单位、三旅、四旅为左翼；李云龙率领一旅、五旅为右翼，两翼齐飞，组成第二梯队，紧随第一梯队。张城则率二旅殿后掩护，为第三梯队。

当天晚上夜色蒙胧，山高林密，道路看都看不清。为加快行军速度，队伍特意燃起了火把或点亮了马灯，从高空望去，宛如一条巨大的火龙，在无尽的山林中蜿蜒移动，颇为壮观。

一夜行军至天亮，张城估计部队距离湘江约已有四五十里，又见部队连续几天都在行军打仗，实已疲惫至极，便下令部队就地休息，结果许多战士一听到命令便立即坐在路边身子一歪就睡着了。

部队只休息了五小时，起来又吃了一顿饱饭，恢复了体力后，便立即继续向前。张城眼见桂军和中央军都没有尾随追击少共师，为了更好带领部队前进，便和张凤鸣互换了位置，随第一梯队出发。

下午二时部队赶到了延东乡，此地是少数民族乡镇，当地人口以苗族为主，百姓不是很多，只有几百来户人家。。

对于红军的民族政策，张城也有所了解，他特意派人找来镇上几位德高望重的长者，通过一番友好的交流，张城耐心详细地向他们宣讲了工农党红军的政策，各族同胞皆为中华一家，天下穷人是一家，欺压穷人的都是地主老财，恶霸头人和反动政府。

通过张城语重心长的耐心解说，双方相互沟通、了解，老人家们很快便认同了红军。又看到红军宁愿露宿屋檐下，大树下，道路边，也不愿进屋去打扰当地的居民，对百姓秋毫无犯。

而且红军无论当官的还是小兵说话都极为和气礼貌，尊重当地的民习风俗，双方买卖交易公平公道，因此很快打消了群众对我军的戒备心理，当地的苗族百姓都开始出门来接待红军，对红军极为热情。