上文说到，王启年众人刚刚搬入了春风得意楼，准备好好享受几天。没想到到了傍晚，毛文龙派出求援的信使便到了京师。原来首辅周廷儒派人去东江，想要分润东江海盐的利益。一系列阴错阳差的巧合下，双方不仅没有谈成，反而反目成仇了。毛文龙发火的时候倒是很痛快，气头过了也就发现自己惹祸了。谁叫人家有个好女婿呢，便把麻烦丢给了王启年。

王启年看完书信后，不由得在心里大骂这毛文龙坑爹啊。

既然已经结仇了，要么低头忍气吞声，多出点血把事情了了。要么索性一不做二不休，直接弄死周霸天等人。等这些人上船出海，偷偷的派出三五十心腹，乘船跟在后面，月黑风高的时候登船杀人，再放一把火毁尸灭迹。

大海茫茫，周首辅又不是神仙，怎么可能知道这群人死在毛文龙手里还是死在海盗手里？既然人死了，死无对证，谁又知道这群下人和毛文龙谈妥了还是谈崩了？说不得周廷儒久等下人不回，便会老老实实的派第二拨过来商谈，一切又从新开始，前面的事情就当没发生过了。这件事情不就轻松解决了？

毛文龙这货还说自己心软，就此事看来，自己反而要笑毛文龙不够厚黑了。要不是时间上来不及，加上手头没有足够的武力和情报。王启年都有心思派人在黑风口堵一堵周廷儒这群下人，来一个杀人灭口，轻松了了此事。

前来报信的毛永仁和周廷儒下人前后脚离开皮岛，既然毛永仁都已经到了，说不得周廷儒的下人也回了京师，眼下再动手，明显已经来不及了。王启年只得另想办法了。

可惜刚来京师不久，前两天一直忙着东江献俘之事，还没来得及和京师官员结交。也不知道周廷儒听说此事后的态度如何，更不知道找谁可以影响周廷儒的态度，义兄周祥春虽说是正四品的佥都御史，可惜在周廷儒面前肯定还是说不上话，正二品的都御史还差不多。死马当做活马医，晚上说不得跑一趟周府，看看义兄那边能有些什么消息。

却说周廷儒这边，自从成基命退位之后，自己被圣上钦点，破格顶上了首辅之位。到了此时，才知道这首辅的活儿还真不是人干的。

自从上位之后，每天传来的都是坏消息，今天这里上报说陕西某地县城北乱匪攻占，明天那里上报说又是某地的官员据匪殉节。偶尔几分和军事无关的，也要么就是上报灾荒，要么就是催要救济粮饷。

即使每年加征了六百万的辽饷，也不过堪堪填住了袁崇焕的胃口。另外每年四百万两的机动资金，往往半年还没过，便已经拨付一空。自己上位之时，太仓等府库也已经是空的能饿死老鼠了。

倘若只是国事也还罢了，家族里面也天天来人来信催促钱银。当初为了自己和温体仁上位之事，到处贿赂拉拢朝中有影响力的重臣，家产也挥霍的差不多了。本以为上位后能通过贪污受贿等手段收回成本。眼下朝廷想拿出一文银子都困难，哪里有东西来贪污。至于受贿，登上首辅之位到如今，差不多一个月时间，倒是差不多收入了二万多两了，可惜远远填不上亏空的那笔数额。

眼下老家那边天天来人来信催促，据说家中连奴仆的月银发放都困难了。本来家族靠着食盐生意还能周转维持，可惜东江冒出了一个海盐。低价的东江海盐没两个月便在江南等地四散铺开，家里的食盐生意一落千丈，以前每天至少也能卖出上千石，现在每天能卖几十石就不错了。

眼下若想尽快弄一笔银子来补贴家族，唯有寄希望于东江毛文龙那边。倘若事情谈妥了，即使东江没法付现银，只要把海盐分销权拿在手里，再把这个分销权卖出去，也有几十万的进账，多少能缓解一下家族的困境。

申时初刻刚到，周廷儒正在内阁烦恼呢。管家周善昌借着送衣物的名义，悄悄的前来内阁禀报，派往东江的周八田等人回来了。

周廷儒闻言心中一喜，抬头一看管家的脸色，却并不如何高兴，周廷儒心里咯噔一下，难道这么简单的事情都办砸了？自己身为大明首辅，还真不敢相信毛文龙有胆量敢拒绝，便低声和管家说道：“事情办砸了？”

周善昌知道，这内阁不是谈论这等事情的地方，便开口回答道：“办砸了，等老爷回府后，再细说此事吧。”

周廷儒这才反应了过来，这里的确不是说话的地方，挥挥手让管家回去了。只是心里却乱的很，再也静不下心来看折子和票拟。

身为首辅，一举一动都有内阁众人盯着。周廷儒心不在焉，票拟时连着写错了几个字，也不敢继续了。扔掉了毛笔，吩咐内阁舍人打来了热水，热乎乎的擦了一把脸。便躺在靠椅上面，把毛巾蒙在了脸上，佯装休息。

好不容易到了酉时，报时的钟声刚响起来，周廷儒便一下子跳了起来，扔掉脸上的毛巾快步出了内阁。内阁中其余众人都很奇怪，周首辅今天这是怎么了？不是平时的作风啊。

出了宫门，自家的轿子老早就等候在门外。上了轿子，周廷儒只是催促轿夫们加快脚步往家里赶。从皇宫到周府所在棋盘胡同也不算远，一刻钟后，轿子便在周府停下。

作为炙手可热的当朝首辅，崇祯皇帝身边的红人，周府门口自然围满了前来走路子的官员。看到周廷儒的轿子到了，官员们便苍蝇一样的围了过来，手里举着五花八门的礼物盒子，拼死往轿前挤来，希望能和周廷儒搭上话。