“蒂雅，你的船接下来去哪里？”

“去西非。”蒂雅心想自己本来应该善解人意地问玛利亚是否这里有让她不舍的人或者事，然后大度地表示就算做不成自己的船舱侍者也没有关系。

但她现在突然害怕这样的行动会产生反效果——如果她真有怎么办？

玛利亚重新低下头，看着自己张开的手。

那双手实在算不上保养得很好，大概前几天的流浪生活对她造成了一些损伤，手上有一些结痂的伤口，指甲附近的皮肤也毛毛糙糙地翘着，蒂雅想找自己修指甲的工具来着，但想起来东西放在船上没有拿下来。

她不知道看了多久了，久到印加裔的金发提督都想要催一催她，然而这时候玛利亚忽然又抬起头来，嘴角绽放出一抹微笑。

“谢谢你，蒂雅，我非常荣幸你能收留我。”

她真心笑起来的时候居然是这样，眼睛微微弯着，眼神柔软得像是暮春的溪水，感谢的话像是直接从眼睛里说出来的一样，毫无疑问她是真心实意的，蒂雅受了她的感染，也开心地笑了，然后叮嘱玛利亚不要乱跑，出门去找副官柳科。

柳科也是她的表哥，纯纯正正的印加人，黑发编成辫子束在脑后，紫铜色的皮肤甚至闪闪发亮。相较于蒂雅洋溢着喜悦的表情，柳科的眉头皱得能夹死一只苍蝇了。

“蒂雅，你弄清楚她的来历了吗？不要随便带来历不明的人在身边。”

蒂雅一愣，她真的完全忘记盘问玛利亚的必要来历，比如说上家，比如说工作经历，但她又随即感觉自己完全不在意这些，告诉柳科说：“我问过了，她是日本人，被‘红虎鲸’带在船上。放松点，我不是什么重要角色，别人不需要在我身边安插线人。”

她毫无疑问说了谎，玛利亚从没明说自己曾在“红虎鲸”李华梅船上工作过，这都是蒂雅自己的推测。

“蒂雅，玛尔德内尔就有可能在你身边安插线人。”

“那他也不至于对我使用美人计啊。”

“如果真用了，那还挺管用的。”柳科露出一丝笑容。

蒂雅却笑不出来，她心里十分明白柳科另有所指。

“柳科……她和你一样都是黑头发，别这么有戒心。”

兄妹二人相互对视，柳科最终放弃了，“……算了，既然提督有自己的判断，那么就请自己小心些。”他从旁边的小皮箱里找出一卷文书，上面是已经写好的合同，只需要自己填几个字上去就行了。这是一份工作契约，因为活动在西班牙的领地上，他们的文书大多数用西班牙文写成，只有这次到英国人的地盘上，他们准备了几张附有英文翻译的合同，本来风平浪静，没想到在离开北海的最后一天派上了用场。

蒂雅高高兴兴地回去把合同给玛利亚看，高兴了一会儿，见她笑得不像自己这么热切，尴尬地问：“怎么……是看不懂吗？我可以念给你听。”

玛利亚摇摇头说：“我可以自己试着读读看，我学过一些”

“你学过？”蒂雅十分诧异，这世上识字的人可不多。

玛利亚点头予以认可，“是的，曾旁听偷学了一些。”她接过合同，一个词一个词地指着念了出来。

合同是给文化程度不高的水手们看的，用词没有很书面，玛利亚基本顺利地读出来了，但她对数字很迷惑，指着“2”问，“这是什么？z？为什么是z？”

“呃，这是，‘两个’。在东方，你们不这么用吗？”

玛利亚认真地摇摇头，“不，当然不，但我可以学，蒂雅，请带我走。”

她的眼中首次流露出恐惧，甚至拿起笔，但手势十分奇怪，以至于羽毛笔没有出水。她显得有些忙乱，换了一种握笔的方式，不太规范，在落款的地方写下了“maria”几个字。

写得很慢，但很工整，像学校里最认真地想讨老师欢心的几个孩子之一。

“真漂亮，玛利亚，你学过很多东西吗？”

“嗯……是的，我留心那些东西，闲下来就会试着重复，船上总是很无聊。”

“真是聪明的孩子，噢，天哪，我还没问你多大了，玛利亚，你几岁？”