十一月底，在京城被围近三个月后，孙天宝和大乾皇帝签了一纸协议，孙天宝退军，皇帝将大乾南边儿沿海的三个州划给了他，双方协议十年之内不能开战。

孙天宝退军后，申屠炽和各路平乱军将领进宫拜见皇上。

上次申屠炽离京至今不过一年多，可他见到皇帝时，却发现他老了不止十岁。

申屠炽心中感慨，一时竟是有些说不出话来。撇开太子不谈，只说皇帝对他向来是十分赏识并且恩宠有加的。

“臣，申屠炽拜见陛下。”申屠炽跪下给皇帝磕了三个头。

皇帝也不知是感慨还是怎么，他沉默了许久方才说道：“爱卿，回来了？”

“是，臣回来了。”

“平身吧。”

“谢陛下！”

其它几个将领也纷纷叩头，君臣之间感慨了一番后，皇帝论功行赏，申屠炽被封为镇国侯，赐府邸一座。

晚上的宫里的庆功宴后，申屠炽上缴了兵符，并将田远的情况报给了皇上，皇上视线低垂看着手里的兵符，沉默不语，也不知是在想什么……

申屠炽静候了片刻，见皇上依旧不言不语，再次出声请旨道：“臣，恳请陛下恩准。”

皇帝回过神儿来：“爱卿说什么事，让朕恩准？”

申屠炽道：“回陛下，臣的妻子如今还在北疆，臣请陛下恩准，允臣去北疆接她归家。”

忽然的，他就想起了他的皇后……记得年少时有一回皇后的生母病重，皇后归家探望，却久久不归……皇帝喟叹一声，他感到自己老了……

“爱卿去接妻子归家，朕自然要允！”

“谢陛下恩典。”

“有一件事情，朕要问问你，爱卿要如实回答。”

“陛下有什么问题，臣定知无不言，言无不尽。”

皇帝看着他停顿了许久嘴唇开合了几次，那模样便似有什么不敢出口的话一般。

申屠炽静静地等着，过了好长时间，他听到皇上问他道：“齐王的生死你可知道？”

申屠炽道：“回陛下，臣不知道，当时臣被困在田远，不能出城一步，便是齐王失踪的消息，臣也是过了许久之后，才听闻的。”

皇帝点点头：“你下去吧。”

“是，微臣告退。”

申屠炽退下以后，皇上又让人传了孙克恩、萧铁觐见。

——

第二日一早，申屠炽没有带人，一个人一匹马往北疆去了。

一路上快马加鞭，几日后到了南平，在南平休息了一夜，第二天一大早换了匹马又走了一天一夜后终于到了临城。

这日闻子君一早起床后正准备去厨房烧水洗漱，刚刚推开房门，脚还没有迈过门槛，一抬头，便见到了大门口风尘仆仆的男人。

一下子两人都顿住了身形，隔着小小的院子，看着彼此。

片刻后，申屠炽关了大门，他低头看着闻子君，脚下迈着步子，朝她走了过来。

申屠炽走到她跟前停下脚步，面对面的看着闻子君，他道：“我回来了。”

闻子君抬头朝他笑：“你怎么像是从天上掉下来的一样。”

申屠炽笑了，露出了两排，整齐洁白的牙齿。

闻子君道：“怎么不事先写封信给我呢？”

“信使没我的马快。”申屠炽迈进门槛，回手关上房门。

闻子君伸出双臂抱着他结实的腰身，把脸贴在了他宽厚的胸膛上，她轻声问道：“天下太平了吗？”

“太平了。”申屠炽抱着她道，“我来接你归家。”

“我听说，陛下封了你为镇国侯？”

“嗯，”申屠炽道，“还赏了我一座侯府，等你回去收拾。”

“好吧！那就回家。”闻子君推开一步抬头问他，“昨天夜里你没有休息？”

申屠炽点点头。

闻子君道：“你去睡一会儿吧，我去给你做点吃的。”

“我不累！”

“怎么会不累？”闻子君瞪他，“你是铁打的啊？快点儿去睡一忽儿，我去厨房。”

闻子君错开他朝外走，没走几步，忽然腰上一紧，申屠炽转身又抱住了她，不等她开口就觉得脚下一空，整个人被打横抱了起来。申屠炽抱着她大步进了里屋，还不等将人放到床上，就亲了过去……

两个时辰后，闻子君做好了午饭，心想着回房去叫申屠炽起床吃饭，刚一转身时，却看到申屠炽已经站在厨房门口了。

闻子君道：“你醒了？正好吃饭。”

申屠炽没动，他道：“你过来，我有话要问你。”

闻子君走过去：“怎么了？”

申屠炽从怀里掏出一个信封来递到她面前问她道：“这是怎么回事儿？”

闻子君抬头朝他笑：“你这是来找我算账啊？”

申屠炽看着她目光沉沉的质问：“你知不知道我在等你回信？”

闻子君心虚了，讨好的朝他笑笑：“是我不对，可我后来又写了一封给你呀！”