定王世子这趟来，既然一心拉拢裴家，本来想要和与裴家联姻的，恰好裴家的庶女八娘裴珍适龄，裴珍一十三岁尚未定亲。定王府的如意算盘，为的自然是获取裴家支持。

定王世子已经成婚，娶的也是能助益的朝中权臣的嫡女，世子夫人的位子早就有主儿了。而裴珍只是个庶女，当不得正经世子夫人，定王府打算许的是贵妾之位。同时定王府还正在谋划求娶江南大族方家的庶女为良妾——联姻总是最快最有效的法子。

可不要小看这样的贵妾、良妾，等他有朝一日继位登基，一个个还不都是妃子娘娘么？

定王世子虽然喜欢美人儿，却也不是个色令智昏的，定王府精心养大的皇长孙，什么样的美人没见过，哪能就是个眼皮子浅的色鬼？就比如他欣赏那位对着斜阳吟诗的小娘子才情撩人，却不会主动染指，这裴府不是随意造次的地方，而他到沂州也不是寻芳采花来的。

再比如他住进裴府后，根本没见着裴珍，第二日仍旧一本正经跟裴老爷说，他久慕裴家女公子风华，想求得裴家八娘为贵妾，只等裴家出了孝，便可大礼迎娶。

“世子失言了。”裴三神色淡漠地说道，“八妹养在深闺，足不出户，世子怎会知道八妹。”

言下之意，你连我妹妹长什么样都没见过呢，慕的是哪门子风华？

定王世子笑笑，只把询问的目光看向裴老爷。裴老爷捻着胡须，也是平平淡淡说道：“世子见谅，我裴家女儿，不论嫡庶，宁可嫁入寒门白身，都不会于人为妾的。”

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定王世子回到暂居的东苑，阴沉着脸摔碎了书案上的官窑粉青莲花洗。

要说这些世家什么最可恨？不在他官职多高，不在他富贵多大，最可恨的，就是不论你达官显贵还是凤子龙孙，在他眼里都会太不拿你当回事儿，一种骨子里的优越高贵。

“世子爷息怒。”贴身侍卫忙跪地劝道。

摔完东西的定王世子想起临来时父王的告诫，默默抓起笔，一篇狂草写下来，憋屈的怒气已经生生咽下了。一改表情，重整斗志，出门往州府去，他来沂州自然不是闲着的，这会子去接见沂州属地大小官员，好生利诱拉拢一番。

裴家这样的人家，规矩礼仪上当真滴水不漏，一路走来，除了恭敬侍立的仆役，园子里连个丫鬟都少有看到，必定是早早交代回避了的。定王世子大步转过一处游廊，却忽见前边廊檐下茜红的裙角一闪，似是有人躲避不及，避在廊檐下的芭蕉丛后头了。

定王世子大步经过时，便看到靠墙放着一架梯子，而那躲避不及的女子正是昨晚见过的薛小娘子，她此刻低眉垂目，粉面带着些恰到好处的羞怯，手中却捧着一只雏鸟。定王世子停住脚步，颔首一笑，问道：

“难得遇见薛小娘子，你在做什么？”

“它……”薛婉华指了指廊檐，捧着手中的雏鸟示意了一下，柔声说道：“这雏燕掉下来了，我正想将它送回巢中去。”

“小娘子要登这梯子可是危险。”定王世子看看薛婉华，扭头冲身后的随从示意一下，便有一个侍卫出来，从薛婉华手中接过雏燕，飞身攀上廊檐，将那雏燕送回巢中。

定王世子笑道：“想不到小娘子如此心地善良。这雏燕若通人性，必定会感激小娘子的。”

“奴奴不要它感激，也不是因为什么善良。”薛婉华低低叹道，“不过是见它孤苦失怙，同命相怜罢了。”

“小娘子何出此言？”

“奴奴……”薛婉华欲言又止，低头说道：“世子既肯救这雏燕，必定是仁善之人，奴奴有事相托，只是此处实在不方便说。”

“本世子眼下有事要出去。”定王世子饶有兴致地看着她。这女子分明有心引起他的注意，想他这样生在宫闱的男人，怎的会看不出来？

然而美人送上门来，自诩风流的定王世子哪能辜负的？当下便笑道：“小娘子若果真有事，不如等我晚间回来，直接去东苑见我吧。”

这一日州府设宴，定王世子宴饮联络，直到天色已黑才回来。听到园子东南侧薛婉华院里传来的筝曲，想起白日的允诺，便先打发东苑门口伺候的裴家仆役退下，全换了自己的侍卫。

果然，他才进了书斋没一会子，侍卫便引着薛婉华进来了。依旧是白日的茜红衣裙，烛光下格外娇艳，她外头披了件暗色披风，想必是躲着人悄悄来的。

定王世子忙请她坐下说话，薛婉华却不肯坐，只福身说道：“奴奴白日里见世子是仁厚之人，便想求世子一件事情，拜托世子帮我带一封书信去京师。”

“哦？你在京师有亲戚？”

“是一位远房族叔，如今也不知他能不能帮我。”薛婉华叹道，“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中，若他也帮不了我，奴奴便是拼得一死，也不肯让人折辱的。”

定王世子一听，便忙追问她可是有什么为难事，薛婉华便说起自己的身世。自言父母双亡，幼年失怙，因为与裴家幼子定过亲的，便被送到这裴家，多年来寄人篱下，孤苦无依。

“……裴家养大我这些年，与我算是有恩，我本不该说道是非，可那裴六是个浪荡纨绔子，实非良人，这也就罢了，如今裴家嫌我只不过一个孤女，没有娘家可以依仗，想要给他娶一门门第高、能助益的亲事，竟不再承认这婚约。世子昨儿傍晚也听见了，家仆只说我是府中亲戚，竟不敢说起裴、薛两家婚约。不承认这婚约我倒不在乎，这点骨气奴奴还有，奴奴本就不喜裴六那纨绔子，若退了婚约，便是饿死，也不硬赖着他家，谁知裴家竟怕我离开裴府说了出去，与他家声名有碍，竟要我换了婚约，硬叫我嫁给那裴三做妾。”

“竟有这等事？”定王世子惊讶地问道。

“奴奴说的句句为实。奴奴如今没了亲人，孤苦无依，只得寄望京城的族叔，希望他能来带奴奴逃离裴家。可这裴家势大，他一介小吏，只怕他也不敢为我得罪裴家……能与不能，只求世子帮奴一回……”