“三爷，三爷明鉴啊！这姜氏……这姜氏就是个贱人毒妇！官人和大娘子一死，她便虐待旧仆，铲除异心，一心地独霸张家！这贱人宠信长兴那些个小厮，毫不避讳地养汉子……她这是见奴才这样的旧仆碍眼，故意想除掉奴才，求三爷给小的做主啊！”

姜采青听得眉梢一跳，飞快地瞥了裴三一眼，却见裴三端坐那儿，眸光低垂，竟没什么反应。

“三爷，三爷……您可给张家做主啊，奴才在张家一向忠心耿耿，您给奴才做主啊！”

裴三终于放下茶盏，不耐地开口道，“传我的话，这奴才刁恶欺主，方才那三十板子，是青娘子赏的，再去打上三十板子，算是爷代替张家旧主赏他的吧。”他说着扬声对门口唤道：“裴平，你去看着。”

叫做裴平的，便是裴三那个背长剑的长随。裴平应了一声，随即就有人拖起曹管家出去了。姜采青看了看裴三，见他神色淡漠，一下子也不知该说什么，那曹管家的话，也不知裴三会不会疑心，又不好非得解释一句“我没养汉子”，好在裴三的态度却分明是站在她这边的，想了想便只说道：“多谢三爷了！”

“不必谢我。你可知你错了什么？”裴三.反问道，见姜采青神情微愕，便缓声吐出一句：“除恶不尽，妇人之仁。”

“我……”姜采青窒了窒，心里不禁有些恼，什么叫妇人之仁？

“不论曹管家，还是前头那绿绨，你倒是乡愿的留他一命，哪天你若落到他手里，他可会好心留你一命？除恶不尽便是养恶，那恶还是养来给你自己的。”裴三的口气听起来温雅平淡，像是谈论无关小事一般，说出的话语却压根不是那么温雅了。

当初张官人丧期里，竟有人觉着裴三温润公子，有礼谦和，当他是个好说话的，殊不知这厮就是个表里不一的阴狠奸吝。

“他是张家家奴，有身契的，我只当丢到庄子上去，家仆私逃是大罪，量他也不敢怎的。”姜采青弱弱地辩解。到底受了二十几年的现代文明教育，现代面对大奸大恶的劫匪歹徒，还有人四处呼吁废止死刑呢，要人命这样的事……她轻易哪下得了手啊？刚刚还被骂作毒妇的，这裴三.反倒嫌她圣母了？

在这古代，要一个人的命似乎太容易，尤其一个家生子的奴才，跟跨院那拉车的马也没什么区别，生杀权利都在主子手上，可哪怕是个私产奴仆，在她眼里也是活生生的人命，那心理上总有障碍的。

“家仆贪墨欺主也是有罪的。”裴三略带着些嘲讽道，“他怎的照样贪墨欺主？你方才可见他有半点悔过？张家这家业说大不大，说小不小，你如今既然掌家，便该知道行事决断，恩威并重，才能守得住这万贯家业，姑息仁善半点也没有助益的。”

姜采青垂下眼帘不语。她心中隐隐觉得，裴三赏的那三十板子，那曹管家今儿只怕是……

他们两个在这儿坐着说话，魏妈妈和花罗侍立一旁，魏妈妈望了一眼外头，那裴平果然是跟着三爷的人，裴三赏的那三十板子，便从开始就听不到杀猪似的叫声。

周姨娘这会子听到了动静，得了信便带着几个姨娘匆匆赶来，却正好看见裴三端坐厅上，正跟姜采青说话，她们这样的身份，不经通传却也不敢随意进去，便只好立在偏厅外候着，眼见厅里伺候的丫鬟婆子十分恭谨，偏厅里竟像是有些紧张气氛，又听说曹管家被青娘子和三爷轮番打了板子，便越发惊疑小心了。

菊姨娘觑着周姨娘的脸色，见她脸色沉沉，双眉不自觉地微皱，心底便嗤笑一声。

偏厅门外立着的两个庄头更是大气也不敢出，悄声商量着往后办事可千万安分些，像那曹管家，原先每每见面，比他们这些个外头的庄头、铺子掌柜可要跩上三分的，如今他自己落得这样下场就罢了，生死难说，只怕还要连累家人。要知道他们虽是家奴，可作为张家管事素来优厚，日子过得比一般百姓人家好多了，若是不能尽心本分做事，反倒葬送了衣食安康的好日子。

姜采青也留意听了外头，竟没有刚才打板子的叫唤声音，她心里思忖着，是堵了嘴的，还是已经打昏过去了？耳边忽然听到裴三问了一句：“我记得你出身濮州农家的吧？”

“三爷记的没错，正是。”姜采青忙答道。心说裴三忽然问这个做什么？若要仔细追问下去，她自己都说不清哪个村镇、家人居处，可不要露馅了。

“你这看账算账的能耐，是跟谁学的？”

“回三爷……是跟……”姜采青不禁心头一跳，裴三可不比后院的姨娘好忽悠，她心念飞快地转动，心中斟酌，只好硬着头皮答道：“也没特意跟谁学，我打小识数就好，跟村人、邻居学着算些小账，村人也有读书的，我喜欢跟着认字，便也勉强认得几个字，当不得多大用处，叫三爷见笑了。”