“真的？”姜采青勾唇笑道，“又劳银瓶姐姐操心了。”

“这话说的，如今照料好你，才是这家里上下头一桩要紧事，我不操心你，还操心哪个？”

姜采青一双天足步子快，周姨娘并众位姨娘们都是纤巧好看的三寸金莲，走起路来却不实用，周姨娘跟在姜采青后面几乎小跑，却见姜采青没往后院去，在偏厅门口忽然一停，笑道：“今日庄子照例要来人回事儿的，我还要打理事情，你们各位就先回后院歇着吧。”

她说着进了偏厅，跟着的众姨娘们略站了站，目送她进去，周姨娘在身后殷勤嘱咐了一句：“那我们就先回去了，青娘也注意休息，不可太劳累。”

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姜采青在偏厅略坐了坐，喝了一盏枣茶，外头长兴便来通报说两位庄头都来到了，在外头候见。

庄子、铺子管事定期来大宅回事报账，本来都是在月初，梳理上月账目，再定夺当月的行事和开支，因为过年，风俗规矩，年节里是不做活的，因此便推到了元宵节后，积下来要过问的事情也多了些。姜采青先见了两处庄子上的庄头，一个宋庄头，一个刘庄头，商议完开春的农事，又问了今年一些佃户的变动，又传了曹官家来报账。

曹官家像往常一样，拿着两本账册进了偏厅，恭敬地施礼问安后，翠绮接过两本账册捧给姜采青。

原先家里的账目都记在一个本子上的，不知是古人习惯还是账房太拙，竟不分收入支出，囫囵记在一起，看得姜采青脑壳子疼，又懒得去教账房怎么科学记账，便只是叫把收入、支出分开两本记录。

腊月过新年，备办年货，打赏家人仆役，还有祭祀、送礼、压岁钱之类的零碎，开支必定是比平常高多了，姜采青便先拿了那本开支账目来瞧，林林总总好几页，她一页页翻过去，便眉梢一挑，啪的一声把账册拍在桌案上。两个庄头明显吃了一惊，曹官家眉头轻轻一抖，却神色如常，站那儿没动。

“曹官家，上个月账目谁算的？可核实过？”

“自然是账房算的，小的逐一核实过。”

“曹官家，要说你也算不上多老，不至于老糊涂。”姜采青微微笑道，“这账目若只是一个人算的，我还当是一时马虎算错了，你要说逐一核实过了的，算错账就不是无心，我便要猜疑有人想坑我了。”

“青娘子言重了！小的从小生在张家，长在张家，知根知底的家生子，从来忠心耿耿的，官人和大娘子在世时一直信任有加，怎么会有心算错？这账目应该不会错的。”曹官家顿了顿，偷眼看看上头坐着的姜采青，又说道：“便是有个一星半点差错的，也兴许是账房算错了，小的一时粗心罢了，上个月过年，开支自然比往常多许多，青娘子莫要因为花钱太多，就疑心账目错了。”

“疑心？”姜采青听他一番话，问道：“你倒是知根知底的忠心奴才，你合的数目，跟我合的数目差的何止一星半点？”

曹官家这下脸皮也抖了抖，辩白道：“这算术之事本就复杂，小的和账房昨日核算了一个下午，倒天黑才核算妥当，青娘子随手一翻硬说错了，却叫我们这些下人怎的办事？”

“算术之事复杂？”姜采青气急反笑，“我先不说你这账上有些购置价格明显不对，单单就说这数目，明细账跟你报的总账，足足相差了两百七十八两银子，曹官家，我该说你胃口大呢？还是说你狗胆包天呢？”

她抓起账册丢在曹官家跟前，看着曹官家瞬间青白交错的脸色，说道：“上个月你报来的账，一张香案竟花了纹银九十两，你买的那香案到底是乌檀木的，还是纯银打的？你当我足不出这前后院，不知道外头的物价是吧？便是紫檀、黄花梨，市价也不过这个价钱吧？上个月合计账目倒是对的，我念你几代在张家伺候，且留着你看看，谁知道这个月你竟越发养肥了胆子，用不用我一样一样说给你听？”

她一样样说来，旁边两个庄头听得一愣一愣的，曹官家张嘴结舌，头上冒汗，听到半截就扑通一声就跪下了。姜采青懒得再看他，只叫翠绮：“去把长兴叫来。”

翠绮转身出去，花罗忙端起茶盏递给姜采青，劝道：“娘子消消气，您身子不比寻常，犯不着为个狗胆的奴才生气。”

“花罗说的是。”魏妈妈也在一旁说道，“一个家生子奴才，娘子气着自己不值当的。”

什么叫家生子？像曹官家，祖辈几代都在张家为奴，一家子身契都在张家呢，要杀要剐全凭主人，因为他生气还真不值当的。再说姜采青等了这一个多月，还不就是等他自己翘高贪墨的尾巴？这种奴才管着偌大宅子里外杂事，哪能养他个祸患啊。

曹官家跪在地上，脑袋嗡嗡的，不知道想说什么了。张家夫妻在世的时候，他借着管家便利，多少也捞点油水的，张家夫妻一死，只剩下几个年轻寡妾，难免叫他生出轻慢之心。他之前几个月报账，见姜采青总是随手翻一会子就还回来了，便觉着姜采青肯定没去细算，他管事多年，每回合账还要抱着算盘好生扒拉一会子，姜采青一个出身农家的女子，才十几岁年纪，就算认识几个字吧，哪里就能懂得看账算账了？随手翻翻，装装样子，肯定就是唬人的罢了。