同日,明治天皇再次任命伊藤博文、陆奥宗光,为东洋和谈全权办理大臣。
命令内阁书记长官伊东已代冶、外务书记官井上胜之助、外务大臣秘书官中田敬义、外务省翻译官陆奥广吉、楢原陈政,原驻华使官书记生郑永邦,参与清日和谈。
这些谈判人员,将在3月3号乘船离开广岛,提前去马光准备和谈事宜。
当天上午,驻扎在烟台港的红雀号军舰,得到了英国外交大臣金伯利的命令,和烟台港停泊的德国商轮公义号,礼裕号,一起驶向大沽码头,沿途护卫大清使团赴东洋和谈。
英国远东舰队司令斐利曼特中将,在登上红雀号之前,给旅顺港的丁汝昌发了一封电报:
“清日战争结束在即,虽北洋水师大东沟战败,然我观此战,除个别胆小鬼,其余将士均是勇敢;水师之败,败在舰艇落伍破旧,炮弹杀伤微弱,而不在人。今水师主力依存,战后只需大力购军备,严军纪,未尝不能雪耻大东沟之败。”
在旅顺港的丁汝昌,刘步蟾,一群水师将领拿到这封电报,人人阴沉着脸色,久久无声。
“国家养海军几十年,花费上亿两白银,结果打成了这种模样;迄今为止,水师只击沉过一艘小炮艇,而抗倭军的津门旅还打沉了西京丸号!”
丁汝昌的声音在水师提督府大厅内滚滚雷霆,震得众将满脸羞愧。
然而朝廷要议和,他们又能怎么样?
现在水师积弱,出海作战就等于是送死,就像斐利曼特中将说的那样,为今之计只能卧薪尝胆,来日海洋再见。
“报告,江总兵,吴将军,林将军求见军门。”
一个门卫进来传信。
“快快有请,——走,都到门口迎接,你我这些败军之将,没有资格拿架子!”
丁汝昌黑着脸站了起来,一句话就把厅内的所有水师将领们羞得半死。
厅外,阳光灼灼,站在这里可以远远看到周边山上的积雪都已经全部融化,估计要不了多久,整个旅大金沿海一线的冰层都会化成湛蓝的海水。
江自康,吴威扬,林云瑜,沈兆翱,陈世杰,毛超,李搏虎,宋禧,徐四斤,姜桂题,陈允和,一大群人大步走进了北洋水师提督府的大门。
看到这一幕,所有的水师将领们都是微微一愣,然后神情猛然严肃起来。
这一大群人,代表着大清朝现在在旅顺港的最高文武官员,代表着抗倭军旅顺军团的最高层,此时过来显然不是一件小事。
然而现在李中堂都要去东洋和谈了,战争马上就要结束了,还能有什么大事儿需要这么大的阵仗呢?
丁汝昌和刘步蟾对望一眼,彼此都看出了对方的疑惑。
一大群人坐进水师提督府的大厅,即使客厅很大,也显得有些挤了。
勤务兵上了热茶,满屋寂静,都望着吴威扬他们,不知道抗倭军这葫芦里面卖的是什么。
“刚才英国远东舰队司令斐利曼特将军,给我发了一封明码电文,——”
丁汝昌说到这里才想起来,电报局都在陈世杰这小子手里控制着,所有的电报收发都必须经过他的签字,这封电报他们显然也都知道了。
那么这么多人前来,也就是为了这事儿吧?
只是,何必来呢?来了大伙儿大眼瞪小眼的默默叹气,有意思么?
“唉——”
丁汝昌想明白了吴威扬他们的来意,一时间不禁意兴阑珊,重重的叹了一口气。
“军门,抗倭军旅顺军团接到总指挥签发的作战电令,特来和水师商议军情。”
吴威扬一开口,就把满屋子的水师将领们给说懵了。
作战令,——什么作战令?
和谁战?
战争不是已经要结束了么?