朝廷上次之所以逮着叶志超和卫汝贵不放，就是因为他们两军，一部军力最强，一部兵力最多。

而且他们两个都是肥西人。

更重要的就是，这两只虎军就卧在京师的榻侧，不过是朝发暮至的百里距离。

朝中的那些有些人，岂能不顾及？

卧榻之侧，岂容他人鼾睡！

“霍光独揽朝中大权，宣帝韬光养晦，逐减其羽翼。”

在张佩纶的脑海之中，突然冒出来这段话来，让他的脸色猛然变得卡白，心儿寒栗。

现在环顾整个北洋战区，除了一向被皇上眼中钉的中堂大人，哪里还有比叶志超更高的北洋大臣呢？

“你都想明白了？”

李鸿章布满皱纹的老脸上炸出一丝嘲讽的冷笑：“这场战争即使不能避免，但是只要朝廷审时度势，大不了失点朝鲜的脸面，完全可以把战事朝后推个十年八年；然后国内发愤图强，死劲练兵——，可是朝廷不愿意啊！”

李鸿章点起烟袋：“朝廷历来视北洋如肉中刺，这么好的一个削弱北洋的天赐良机，他们岂能放过？打胜了，朝廷有了脸面，北洋当然是损失惨重，小皇帝正好扶持别的派系继续打压北洋；要是败了——”

李鸿章声音里透着悲凉：“那就树倒猢狲散啰！”

张佩纶听得心脏都几乎停了下来，这个道理他不是看不明白，可是这是中堂第一次这么直白的说了出来，怎不由得他不心惊。

“中堂，不是没有挽回的余地；翁同龢这么胡闹，老佛爷那边可不糊涂。”

张佩纶极力压制着心里的惊惧，声音干巴巴的，劝说着李鸿章。

“不糊涂？哼——”

李鸿章鼻子里发出一声冷哼：“她是在冷眼相看的装糊涂！老佛爷守了大清几十年的江山，现在要进园子颐养天年了，这天下毕竟是他们爱新觉罗的，她虽然没明说，可是也等着老夫主动识趣的告老，给皇帝让路呢。”

李鸿章怒声说道：“咱们北洋，淮系，给朝廷的了几十年的走狗，皇帝这种任人唯亲睚眦必报的冲动狠辣性格，我怎敢轻易的放手！”

“老师为什么能在骂名里勉强善终，湘系为何现在依然荣华？还不是因为老佛爷是咱大清国里罕有的坚忍卓绝的人物，因为在湘系前头又站着咱们北洋；我问你，等以后老佛爷进了园子，完全放手不管，皇上要拿北洋开刀，谁能抵挡！”

汗水顺着张佩纶的头上，脸上，滚滚淌了下来，就把他的手绢都浸透了。

“之前我一直大力的培养袁世凯和盛怀宣，就是想等我退下去，咱们北洋依然有着跟朝廷叫价的能力，可是这场清日战争，坏掉了一切；”

李鸿章疲敝的闭上眼睛，幽幽的说道：“等到鸭绿江防线一败，就是为父我下台的时候，满天下的百姓官员都喊打喊杀我李鸿章，就像当年老师一样。”

“再等两年，等皇上坐稳了位置，就会开始对湘系淮系下刀子，算这几十年的总账了；这天下官员都是一般黑的乌鸦，有哪一个不贪？查谁谁就得掉脑袋蹲大狱！和绅倒，嘉庆饱——”

李鸿章有很多年没有这么痛快淋漓的把心里的话儿一气说完，睁眼看了满头汗水的张佩纶一眼，笑着说道：“这些年你一直拒绝入仕，看来还是对的，你也去歇着吧；过不了两天，咱们就会搬离这总督府，从现在开始，朝廷，北洋，辽东鸭绿江那边，咱们都全部放下吧。”

“中堂，那何长缨那边怎么办？”

对于何长缨这么一个年轻有能耐又有本事，为人似乎也很讲究够义气的新生代将军，张佩纶还是很愿意跟他做‘连襟’的。