“陛下，不好了，燕王五十万大军南下，已经到了叶县，不日就要兵临平舆了。”

“什么？”听到这个消息，袁术大惊失色，这些年他已经失去了斗志，整日沉浸在美色之中，耽于享乐，突然听到大军来攻的消息，差点没瞎掉他半条命。

“陛下，不止如此，张飞也从陈国出兵，现在已经占据了汝阳，张飞统兵五万，来势汹汹，只怕燕王大军还没到，张飞就要先打到平舆了。”

“快，快让纪灵将军前去抵挡张飞！”

“诺！”

纪灵是袁术唯一能拿得出手的将领了，此时此刻，袁术倒是有些感激曹操，他虽然占领了南阳，可也直接对上了苏辰，苏辰南下，第一个开刀的不会是他袁术，而会是曹操。

事实上袁术猜得不错，苏辰大军行至叶县的时候，就停止了南下，而是把目光放到了南阳这里。

叶县本就是南阳和汝南的交界地，苏辰大军屯在这里，目的不言而喻，他要先诛曹操，再灭袁术，不然若是曹操在他背后来一下，那他才真会吃大亏。

“奉孝，南阳的情况打探清楚了吗？曹操有多少兵马守城？”

“主公，南阳城内有五万守军，多数都是曹操招降袁术的兵马，这些士兵是袁术的老兵，虽然在袁术手里没什么战斗力，但是在曹操手里，只怕对我军有些不利。”

“袁术真是头蠢猪，好好的一个南阳丢了不说，竟然还给曹操送去了几万兵马，真是气煞本王。”气归气，他也只能接受这个事实，随即他又想到了一个问题，“这曹操哪来的粮食养活这么多兵马？”

“是刘表给他提供的粮食。”

“刘表？”

“是的，不过主公，有一个好消息就是据说刘表生病了，现在荆州当家作主的是蔡瑁和荆氏兄弟，传闻蔡瑁对于曹操很不欢迎，因为曹操影响了蔡瑁在刘表心中的地位，刘表在这个时候生病，对我们来说却是一个难得的良机。”

“病了？”历史上刘表可是在公元208年才去世，按照这个算法，至少刘表还有四年的寿命，怎么会在这个时候病了呢？

“蔡瑁有没有什么行动？”

“听说蔡瑁曾经向刘表提议让张允镇守襄阳，可是刘表没有同意，张允对刘表也颇多怨言，而黄祖之前因为战败，被刘表勒令赋闲在家，失去了原本江夏太守的官职，不知什么时候这个黄祖就找上了蔡瑁，看来蔡瑁正在荆州搞串联，似乎在防备刘表不测。”

“嗯。”看来刘表真是病重了，要不然蔡瑁不会如此，他突然叫人招来张郃，吩咐道：“儁义，你亲自去襄阳走一趟，打探一下刘表的消息，如果刘表真快死了，你不妨助蔡瑁一臂之力，一旦刘表去世，蔡瑁必定会拥立刘琮，到时候荆州文武必然会分裂，那才是我们南下的机会，至于现在，本王想解决了曹操再说。”

“诺！”

张郃下去之后，苏辰这才和郭嘉商议怎么攻打南阳的事情，郭嘉的想法很简单，那就是一个字：等！

等什么？

自然是等刘表归天，等曹操断粮，不过就这么等下去，苏辰并不甘心，他此次南征可是动员了四十万大军，人吃马嚼的，即便是五原商会家大业大，运输力量强大，也有些吃不消，这么等下去，没准先拖垮的是他。

所以他准备强攻南阳，先占领博望，继而兵围宛城，南阳郡原本是汉朝第一大郡，人口上千万，可经过几次战乱，人口锐减，再加上袁术横征暴敛，无数人口逃亡江东，现在整个南阳郡的人口已经不足两百万。

但即便是这样，南阳郡也是家大业大，若是曹操倾其所有，他还真不一定能攻下宛城。

不过训练士兵也是需要时间的，曹操能在这么短的时间内武装五万大军，已经很不容易了，只要消灭了这五万有生力量，南阳旦夕可破。

“徐将军，你亲率十万洛阳兵，前去攻打博望，务必在最短时间内攻克博望，打开我军南下的通道，可有疑虑？”

“末将遵命！”

之所以派徐荣去，是因为李典于禁二人曾经都是曹操的部署，要是派他两人去，苏辰还真有些不放心，他们两人本来就是苏辰为刘表准备的，至于曹操，还是交给徐荣吧。

徐荣不愧是合格的统帅，只用了两天不到的时间就攻下了博望县城，而后大军继续南下，围住了宛城。

曹操看到十万大军围城，知道这是苏辰的先头部队，必须趁敌人立足未稳之际，给对方一个迎头痛击，否则一旦对方站稳脚跟，那宛城可就危险了。