惠妃进屋，皇帝头也不抬，“建宁走了？”

惠妃弯腰行礼，皇帝左手虚抬，惠妃坐在皇帝对面，“公主长大了，是个很有主意的孩子，臣妾说的话，她不一定能听进去。”

“她听话，是她的福气，不听是她的命数。儿孙自有儿孙福，朕不能一直管着她。”

“陛下说的是。”

视线从棋盘上收回，皇帝接过张怀恩递上的手帕擦拭手指，“朕以前欣赏建宁不拘一格潇洒磊落的行事风格，哪只这孩子越走越偏，不小心变成嚣张跋扈的模样。当初她可不是这样……”

惠妃知道他说的是谁，垂下眼，不想多话。

张怀恩送上茶，皇帝抿了一小口，叹息道：“果然血脉的力量不容忽视，还是楚家那丫头最有风骨。不过最后还是朕的儿媳妇。”

张怀恩笑着接过茶盏，不着痕迹观察惠妃。

惠妃在皇帝发迹前便跟了皇帝，和宫中其他妃嫔相比，面容粗糙了些，但很了解皇帝，听到皇帝提到其他女人，脸上没有一丝一毫怨怼。张怀恩暗道，就凭这份功力，惠妃就能稳坐妃位。

皇帝忽然来了兴致，收回棋子，“楚唯这两天恼了朕，都不愿陪朕玩了，惠妃和朕下棋，不管输赢，都有赏头。”

惠妃柔柔地看他，“臣妾不要赏头，臣妾只求陛下舒心。”

“嗯，朕很舒心……别傻着，快落子。”

苏沁走出别院，盘算萧炎为何能重得帝心，正好看到巡逻的侍卫走来，远远眯着眼睛找熟悉的身影。

没发现萧炎的身影。

是刚才看错了，还是那人原本就不是侍卫？

苏沁心头微凛，转身回别院。

此时皇帝轻松赢了两盘棋，抱怨道：“你别总让着朕，真没意思。”

惠妃很委屈，“陛下明知臣妾棋艺不精，还拉着臣妾下棋，分明就是想赢臣妾。”

“是朕的错？”

惠妃点头，又摇头，“臣妾多和陛下下棋，会慢慢有进步的。”

皇帝手指点着她，“贫嘴。”

忽的一道寒光闪过，有女子大喊，“父皇小心！”

张怀恩护着皇帝滚到床下，院落中一片打斗的声音，苏沁跪在地上，捂着脸蜷成一团，惠妃最先镇定下来，“发生何事？”

院中的侍卫抱拳行礼，“陛下，乱臣贼子全部伏诛。”

皇帝年龄大了，撑着张怀恩的胳膊站起，扶着腰走到门口，摇摇头，看到满院鲜红，“都死了？”

侍卫禀告，“无一人生还。”

皇帝脸色不好看。张怀恩咳嗽一声，“都被你们杀了，如何审问幕后主使？”

侍卫一愣，跪下请罪，“陛下，贼子都是自尽而死。”

死士！

皇帝眯起眼睛，“严加守卫。”

身后，惠妃惊呼一声，“公主你的脸。”

皇帝回头，看到满脸是血的苏沁，“传太医。”

惠妃命宫人把苏沁抱到自己的寝室，亲自在一旁安抚她。皇帝站在屋外，心情很沉重。

张太医还在西南别院，李太医匆匆而来，带着徒弟用药酒给苏沁镇痛，止血，检查一番后去外室，禀告，“陛下，公主殿下的脸伤的很重，恐怕以后会留下疤痕。”

皇帝看着关的严严实实的窗户，“尽力而为，此事莫要让公主知道。”

皇帝进屋看望苏沁，听到里面传来惠妃安慰的话，“一般女子面对贼子都吓得花容失色，公主临危不惧，舍身护驾，当真是忠孝两全。”

皇帝停下脚步。

最近他越发不喜欢苏沁，但刚才电光石火间，苏沁大吼一声，让贼子分神，替他受了一刀，毁了容……

惠妃走出内室，帮苏沁找换洗衣服，看到外面发呆的皇帝。

“建宁是个好孩子，替朕照料好她。”

皇帝遇刺、公主受伤的消息飞快传播，山庄中随行臣子携官眷探望，都被惠妃挡在门外，齐聚在花厅等待面圣。

姚宛紧紧握着苏放的手，感觉他手心濡湿，心中更是紧张，脚步微微错乱，惹得苏放回头狠狠瞪了她一眼。

皇帝从别院出来，见到花厅诸人，虚弱道：“太子也来了？身体好些了？”

苏宜说：“儿臣担忧父皇。观刺客行事的手法，极似乱党残余的手法，恐他们还有后招。”

苏放垂下眸。皇帝当初巡查云梦楼遇刺，他们还想借机陷害苏宜，原来皇帝早知道是乱党所为。也许乱党只是一个借口，就像这次一样……

皇帝扶着张怀恩，坐在太师椅上，淡淡说道：“朕大病一场，精力有所不济，这件事就交给太子处理，世子从旁协助。查出乱党分子，一律格杀勿论。”

“臣遵旨。”

“儿臣遵旨。”

皇帝闭着眼，“行了，朕累了，都回去。”

张怀恩扶着皇帝起身，走到门口，皱眉，“陛下，天阴了。”

耀眼的太阳被乌云笼罩，皇帝心头一片阴霾，“多事之夏。”刚说完，一阵大风扫过，紧接着大雨瓢泼。很快，外面水雾迷漫，庭前积了一小滩水。

“下雨天留客，也罢。”皇帝转身，向花厅内室走去。

皇帝去休息，剩下的人等待雨停。

楚唯身后站着楚情楚筝，胡青苗跟着胡承志，苏放和姚宛坐在一起，苏宜一人站在门口，谁都没说话，气氛有些诡异。

窗户大开，凉风吹来，众人纷纷拢起衣裳，纷纷看向苏宜。苏宜身上湿了大半，好像未觉——苏宜没开口，没人敢关窗户，只能咬牙挨冻。

很快，雨停了。苏宜看着阴沉的天，低声说：“这场雨来的真不是时候。”

很快，又下起雨。楚唯捂着腿，“太子殿下，老臣年迈，恳请先回去疗伤。”

山庄没有轿子，没有步撵，花厅也没备着雨伞，楚唯只能淋雨回去。苏宜犹豫，“楚大人现在回去，无不可。”

楚唯思虑一番，只好作罢。

苏宜这才发现几人脸色发白，瑟瑟发抖，吩咐宫人紧闭门窗，点燃火烛。

门窗隔绝外面绵绵雨声，苏宜问，“胡大人，今天之事，你怎么看？”

苏放也看向胡承志，“胡大人身穿便服，今日不用当值？”

胡承志单膝跪地，抱拳行礼，“卑职不查，让护卫使混进外人，愿受军法处置。”

“你先起来。等抓出幕后，再追究责任。你且说说今日护卫的安排。”

胡承志犹豫。花厅中尚有女眷在，不适合谈及朝中事。

苏宜随即又说：“你先好好想想，写出奏疏呈上来。”

雨停时，已然天黑，皇帝睡醒，没有留饭的意思，众人纷纷告退。苏宜从楚情身边走过时，轻声说了句，“天下大雨，不知庄稼地里的小青苗长势如何。”

大雨过后，风中充满幽凉潮湿的味道，苏宜纤瘦的背影像一根挺拔的竹子，消失在黑雾中。楚情恍然，十四岁的苏宜，真的不再是孩子了。